奥斯顿的突然杳无音信并没有特别引起人们的注意，大家就像往常一样生活，毕竟镇上的医生也并不是只有他一个。他不出诊，反倒是其他医生的生意都好起来了，他的同行们反而庆幸奥斯顿这次的不辞而别。

　　但是时间久了，肯定会多多少少引起注意，第十天他还是没有来诊所，什么消息都没有。而这段时间恰好临近皇家医学会开幕，奥斯顿一直都很把这件事放在心上，他的助理焦急地给皇家医学会通信，收到回复则是奥斯顿根本没到场参加会议。

　　这一切都太不寻常了，到最后，助理只能报了警。

　　“他什么时候联系不上的？是离开吗？”

　　经办此案的还是菲尔德警长，哦不对，现在应该叫菲尔德督察，自从破了之前的连环杀人案，菲尔德就从警长升到了督察的位置，他胸前的徽章还多好几个。

　　“十天前，菲尔德督察。”助理在警局，和菲尔德督察面对面交谈着，“但是我不确定他是不是真的离开了，他的诊室大门紧闭，信件也没留下一封，我和他的朋友都打听过，每个人都说没有见到他。”

　　“这么奇怪……”

　　菲尔德警长摸摸下巴上的胡子，眉头紧锁，“他经常这样吗？”

　　“什么？”

　　“这样不辞而别，就是他想去别的地方，通常一声不吭就走了。”

　　“才不会，他有很多病人，基本每天的就诊病人都是预约满的，他是个很负责的医生，绝对不会像这样抛下病人不管。”

　　“那也有可能这次是个例外，或许有什么急事也说不定……”

　　“求求菲尔德督察，请你帮帮忙吧。”

　　助理用接近哀求的嗓音说道，其实对于他来说，奥斯顿只要一天不回来，他就忐忑不安，他家里所有的的开销都落在他的头上，如此一来，他还不知道是否还有下个月的月薪。

　　“那、那好吧，我下午开始派人调查，还有，就是你说他的诊室大门紧闭？你没有进去过吗？”

　　“钥匙只有奥斯顿医生才有，他诊室里太多文件，他怕人进去搞乱，所以一直都是他自己拿钥匙的。”

　　“就是这十天，你也没进去过他的诊室吗？”

　　“呃，是。”

　　菲尔德抿着嘴，他把助理送到警局门外，然后和他说道：

　　“如果我们调查，可能要破诊室的门，你应该没有意见吧？”

　　助理抱着公文包看着菲尔德如此认真的脸，他突然意识到菲尔德在想什么，他不禁面露惧色。

　　“难道……”

　　“情况不好说，总之下午我们开始调查。”

　　这天一清晨，伊丽莎白起得很早，吃过早餐之后，她穿着睡裙在书房处理生意上的文件，处理得差不多之后，她才叫夏洛特起床，顺便也把史蒂芬喊起来了。

　　“哈欠——”

　　史蒂芬伸了个懒腰，睡眼惺忪，但是在走廊看到伊丽莎白那一刻，他又立马精神抖擞，和伊丽莎白打起招呼。

　　“早啊！亲爱的，你很早就起来吗？”

　　伊丽莎白穿着睡裙还是这么美，依旧端庄，她朝史蒂芬轻笑一下。

　　“是的，生意上有点事务急需处理，之前照顾夏洛特耽搁了。”

　　听伊丽莎白这么说，史蒂芬内心猛地突了一下，因为他想起之前夏洛特生病的时候，他始终在外忙碌，都没有回家看望夏洛特一眼，难道伊丽莎白因为这件事生气？

　　他连忙转口道：“真的麻烦你了，实在抱歉，我那段时间总是——”

　　“啊，我没有那个意思，史蒂芬先生误会了，别紧张。”伊丽莎白笑道，“我知道你的事业刚起步，这也是我乐于看见的，所以体谅你的繁忙。”

　　见史蒂芬一脸苦恼的表情，伊丽莎白又主动问道：

　　“今天还出门吗？”

　　史蒂芬走近伊丽莎白的身边，试探性地揽住伊丽莎白的腰，见伊丽莎白没有反对的意思，便说道：

　　“我今天不出门，我觉得我应该得给自己放几天假，好好陪一下你们。”

　　“也好，等等要是吃完早餐没有什么事情，我们和夏洛特一起到河边走走吧？天气不错。”

　　“夏洛特呢？她有起床吗？”

　　“爸爸！”

　　史蒂芬话音刚落，夏洛特就从侧边跑出来，她嘴边还沾有蛋渍，伊丽莎白朝她招招手，夏洛特很乖巧地走到她的面前，伊丽莎白用手帕轻轻擦拭她的脸。

　　“嘴角沾东西了，等等带你出去散散步好不好？”

　　“好呀好呀！我爱妈妈！”

　　夏洛特扑到她怀里，伊丽莎白把她抱起来，这段时间伊丽莎白和她的关系越来越密切，就连“妈妈”这两个字，夏洛特也可以面不改说出来。

　　“爸爸也会跟我们一起去散步吗？”

　　“当然会啦。”史蒂芬笑道，“爸爸今天不忙，可以好好陪你们喔。”

　　伊丽莎白陪史蒂芬吃早餐，虽然夏洛特早就吃饱了，但她就像跟屁虫一样跟着伊丽莎白，在她的身边转悠，或者是故意做一些调皮的动作想要引起她的注意，伊丽莎白并没有生气也没有反感，反而是一脸宠爱地看着夏洛特。

　　史蒂芬吃完回房间穿衣服的间隙，伊丽莎白穿好裙子牵着夏洛特在客厅等他。

　　“叮咚——”

　　突然一阵门铃响起，夏洛特还在和伊丽莎白叽叽喳喳讲话都停下来，伊丽莎白去打开门，看到门外的菲尔德愣了一下，但是下一秒则是扬起笑容。

　　“这不是菲尔德警长吗？突然造访必定是有什么事情吧？”

　　“哈哈，兰开斯特公爵别来无恙，请问你丈夫在家吗？”

　　“史蒂芬？他在家的。”伊丽莎白把菲尔德迎进门，便把家门关上了，“找他何事？”

　　“我见了他在说吧，这种事情，女性还是不要多接触为好。”

　　菲尔德背着手朝客厅走进来，正巧史蒂芬从楼上下来了，他一边走一边穿好外套，但是下到楼看到菲尔德的时候，他还是停住了脚步。

　　“菲尔德警长？”

　　“诶，要叫我督察啦。”菲尔德指了指胸前的徽章，“多得你上次的协助，让我高升官位。”

　　史蒂芬求救式地看着伊丽莎白，伊丽莎白装作没看见。

　　“我这次过来是想要请你协助破案的。”

　　“什么案？”史蒂芬挠着头，“最近又有命案吗？没有看到报纸。”

　　“不是，是有人通报奥斯顿医生失踪了。”