次日醒来, 窗外愁云惨淡，隐约还飘了几丝细雨。未在外室见到周中使，便猜测悟因院那边的情况并不好。

　　用过早膳后, 又亲自去悟因院送了碗安神汤，见床榻上的中年女人面色青白，一副病色, 实在不像装的, 便随便找了个理由，又回了自己院中。

　　有些事情，还是当面质问比较好。

　　一连过了两日，到了母亲忌日前一天, 张太后的病势和这天气一样, 都不见好转。

　　城中一直没有消息传来, 直到这日傍晚时分，刘青湖才风尘仆仆赶来。

　　刘青湖将手中的信封奉上，“李大人前些日子去了冀州考察, 今日才飞鸽传回信, 因而晚了些。侯爷说他今夜不来, 嘱托夫人早些休息。”

　　李汀南轻嗯一声，难怪这几夜未入睡时不见苏宇, 唯有半夜醒时, 才能见他在身旁熟睡, 原是不好意思空着手来。

　　“侯爷素来不爱惜身子, 想来这几日忙的很，你们几个能劝则劝。”

　　她被张太后留在仁寿宫时, 苏宇纵然是侯府宫中两边跑, 也是不亦乐乎。就是前两日, 也有时间出城上山，今夜来不成护国寺，只能说明实在是分身乏术。她一贯知道苏宇的脾性，自己远在护国寺劝不到，只能借由刘青湖劝上一劝，虽然也没抱多大希望便是了。

　　刘青湖哑然，当即抱拳道：“属下如何劝得动侯爷，不若夫人写封信，由属下转交给侯爷？”

　　李汀南沉思片刻，若是写信，苏宇定然是要回上几封，到时候还要劳累刘青湖等人上山送信，余光见床头纱帐上系着一枚香囊，便忽然有了主意，转身将香囊取下，“这其中放的是些安神的药材。”

　　刘青湖接过，又行一礼，离开了护国寺。

　　待人走后，李汀南又在窗前静默地站了会儿，听远处传来几声苍凉的晚钟，惊起一阵归鸟。她从信封中抽出两张纸条，一张字迹方正，遒劲有力，一张狂放恣意。

　　本以为都是父亲的回信，没想到苏宇那厮也添了一份。

　　父亲在回信上说明了两件事，一是不知护国寺能点长生灯，也从未去点过长生灯，二是周中使曾在母亲姜玉身边服侍过，但具体几天倒不清楚。

　　那时候李景正在外地主持修建一座桥梁，姜玉刚查出已有两月的身孕，李景担心她的身子，便让她留在了京中。

　　出事那日，姜玉依照惯例进了宫，讲起去寺庙内求平安符的打算，彼时尚为皇后的张太后亦有此想法，但碍于身份，只好让身边的擅长医术的女官陪同前去，一来可代她求福，二来，若是路上姜玉出了差池，多少也能有个照应。

　　回来的路上，马车不知为何，突然受了惊，将车厢中的主仆都颠了出去。姜玉身下登时血流汩汩，远在越州的李景听到消息后，虽第一时间就往京城赶，但却逢上越州的洪水泛滥，辗转多日，到京城时，已经是一个月后了。

　　掌心传来一阵痛意，摊开见斑斑血迹，原来刚才看信时，不自觉地握紧了手中的白头鹤簪，簪头上尖锐的棱角，顺势刺破了掌心的嫩肉，渗出几丝血迹。

　　李汀南不信世上会有这般巧的事情，眼下这些证据，已然能确信母亲所受的伤害与张太后关系密切。但却是不够的，眼下能做证据的，也仅有一个刻有冬紫罗的府牌、一支簪子，还有一个不知谁人点的长生灯。

　　纵然心中已有了答案，但总不能什么证据也摆不出来，便冲到张太后面前大呼，承认吧，她都梦见了。

　　李汀南稳了稳伸，继而打开第二封信，字如其人，不羁的字体映入眼帘，她甚至能想象出苏宇写字时的情形。

　　前面倒还正经，写了几句京中的形势，李汀南细细看过一遍，便知道发展都在其控制之内。继而轻笑，若是出了意外，苏宇也不会让她知道。

　　后面几页便有开始不正经了，不知从哪里抄来的情诗，酸得人掉牙。

　　李汀南将父亲的信纸烧了，拿起苏宇写的那一沓放在烛火上，却是犹豫了片刻，最后将第一页烧尽，留下了后面的酸诗。又忽觉得不对，做贼似的，将手中的信纸悉数塞进了梳妆盒中。

　　随手拿过梳妆盒一旁的簪子，眼下连头绪都没有的，只剩这根桃木簪了。

　　昨夜苏宇到房中后，见到那簪子安然地躺在桌上，因而才以为是她留下的。而她进门便见苏宇拿着簪子，便也以为是苏宇带来的。

　　仔细端详一番，只觉簪子尖端的颜色，要比其他地方稍深一些，鬼使神差之下，竟凑到鼻尖轻嗅，登时变了脸色。

　　是血腥味。

　　那味道经了茫茫岁月，只留了一缕淡淡的残魂，诉说着经年的苦涩。

　　晚膳实在没有心情去用，手握着桃木簪斜躺在榻上，脑海中将这几日的发现一一审过，还未有什么新的想法，便沉沉进了梦乡。

　　再睁眼时，窗外橘黄的暮色已然被凉夜取代，不知是几更了。李汀南叹了口气，她晚膳时间便称自己要歇息，打发走了金风玉竹，想来这会儿两人已经睡下，不想再惊动她二人，便没有点灯，趁着月色朝床边走去。

　　在床上躺着干瞪眼了半天，觉得身边空荡荡的，实在难以入眠。这些天来，总是苏宇将她拥入怀中而眠，起先还别扭着挣开，今夜身边没了苏宇，反倒睡不着了，没想到身体的适应能力既能这样好，又能这样不好。

　　转身见院内月光轻柔，索性推开房门，去了院内。

　　不知为何，李汀南很想去佛堂瞧一瞧，她抬头看了一眼皎洁的月亮，又摩挲了下手中的桃木簪，许是月光给她的勇气。

　　提了房门前挂着的羊角灯，拢一拢身上的披风，孤身踏进了无边的黑夜。

　　月光下的古寺更显肃穆，一路上静寂无声，唯有风声卷着虫鸣落入她耳中。循着那日的路往佛堂走去，因着那堂内点满了长生灯，白日不显，但在深夜中，却犹如一把引路的火炬。

　　见堂前有和尚把守，便想打道回府，待听到轻微的鼾声后，便放轻了脚步，挪进了堂内。

　　堂内灯火昏昏，橘黄的烛光暧昧，洒在堂上垂目含笑的佛像身上，便像镀了一层模糊的金光。李汀南抬头望着佛像，佛像亦敛眸望着她。

　　两厢对峙片刻，到底是她这个肉胎凡身先败下阵来，垂头扫视着桌前的长生灯。千百盏长生灯静静燃放，一时间未找着母亲那盏。

　　葳蕤灯火中，隐约传来一阵呢喃。本以为是守门的和尚在说梦话，扭头看去，却未见异常，捂了捂快要跳出来的心脏，轻手将羊角灯放下，大着胆子朝声源处走进。

　　哪来的妖魔，竟敢来佛祖面前造次？

　　待在佛像后看到那人身下的影子时，她的心却忽然提到了嗓子眼，这是个人，还是个她十分熟悉的人。

　　那人身披一件绛紫色斗篷，席地而坐，身旁放了坛未开封的酒。若是忽略时辰、地点，只看她潇洒的坐姿，李汀南怕是会将她认作对月饮酒的剑客。

　　……

　　张太后晚间又做噩梦了，这个梦她已经做了十三年。

　　纵然梦中的玉娘又一次将桃木簪刺向脖颈，死在她的面前，但她知道，她的玉娘也舍不得她。不然，玉娘何故入她梦中十三年？

　　这几日睡的昏昏然，直到透过窗柩的缝隙，正好看见那轮快要圆满的月亮挂在夜幕之上，这才确定今日是什么时分。

　　一如往年那般，她披衣而起，拿了周中使早准备好的酒水，出了悟因院。

　　悟因，方丈当年亲自取的院名，愿的是她早悟兰因。

　　早的了吗？细细算来，从见玉娘第一眼开始，便在谋划如何获取猎物。细细算来，到如今已经二三十年了。

　　她收不了手，亦不愿收手。

　　月光如盐，哗啦啦洒在青石路上，每走一步，心头的刺痛便多一分，也使得她越来越清醒。

　　佛堂前的小和尚见了她只当没看见，这是方丈卖给她的人情，她只管收便是了。

　　从千万盏长生灯中挑出属于她的那盏，转身走向了佛像后。

　　没过多久，她便知道堂内又来了个人。

　　“太后娘娘。”那人道。

　　声音婉若莺啼，像极了玉娘未出阁的时候，她有一瞬愣神，而后又很快醒来，玉娘死得早，不知道她当上了太后。

　　她头也不转，反将酒坛打开，斟满一杯，招呼道，“小南，过来哀家这，陪你娘说说话。”

　　李汀南袖中的手握了又松，松了又握，到底是接过那盏酒。

　　太后抱着酒坛饮了一口，“你娘死十三年了，十三年。”

　　李汀南没接话，她看见张太后面前放着的长生灯上，刻着母亲的名字。她扣着掌心，迫使自己冷静下来。

　　“娘娘才华横溢，不过是在长生灯上写句祝愿，也是文采斐然，不愧是当年名冠青莲搂的才女。”

　　太后打了个酒嗝，满不在乎，“青莲楼，是个好地方，哀家自打进了宫，便再未去过。”末了又道，“我与玉娘，便是在那一处遇见的。”

　　见张太后就这么承认了长生灯是她的手笔，索性也不再试探，“我娘是你害死的。”

　　轰隆一声巨响，酝酿了三天的雨水终于落了下来，堂前的两个小和尚也从睡梦中惊醒，互相张望一眼，匆匆回了寮房。

　　张太后闻言静了片刻，笑着饮了一口酒，“那是玉娘自己的选择，我这么爱她，怎么会舍得她死？”