“山田, 统计表格做完了吗！没有？那你还有空看新闻！”

　　“这份方案得赶紧定稿下发, 流程走到哪了？”

　　“请问森下副会长现在在什么地方？有文件需要他签字──”

　　拖着疲惫的步子挤过这堆蜂拥而来的声音，伊地知洁高不由得为自己的借调期结束而由衷松了口气。

　　宫崎千寻大刀阔斧的改革开始后，咒术总监会各部门改组, 从上到下经历了一轮人员大换血。可工作人员锐减, 工作量却增多了，被保留的原有职能暂且不提，又新添许多工作：

　　与世俗政府全面合作后的对接联络、职责梳理；监测异常事件、上报咒灵行踪的“窗”机构, 人员要重新分配, 同各地警察部门联合共建新情报系统；试图将超常力量运用于普通人的生活, 因而接连开启的针对咒力、咒术、咒具的研究实验；从军警系统中挑选精英组建“特别行动队”，头一次由普通人接手部分祓除咒灵的任务……

　　千头万绪, 难以尽述。

　　要不是改组后咒术总监会充实进来不少原本供职于政府的老练文员, 仅凭清洗后剩下的人手, 就算加班加到猝死也负担不起这么多工作。

　　伊地知洁高作为辅助监督里有口皆碑的业务能力一流人才, 被依旧奇缺人力的咒术总监会征调过来帮了半年忙，最近才勉强松口放他回高专。

　　终于摆脱昏天黑地的忙碌，伊地知洁高颇有种劫后余生的庆幸, 只想赶快回家休息一天。

　　他远远看一眼永远人挤人的电梯口, 干脆拐进了楼梯。快步走下几层, 忽然瞥见楼道窗边的窈窕人影, 他脚步蓦地一顿。

　　“家入小姐……”

　　披着白大褂的女性回头看来，眼带倦色，懒懒应了一声：“是伊地知啊。”

　　她叼着一根棒棒糖，转过身倚上窗框。

　　“要回高专了？恭喜脱离苦海。”

　　迎着她的视线，伊地知洁高紧张起来，悄悄扯了扯皱巴巴的西装外套：“是、是的，已经交接完毕……”

　　作为难得的可以治疗他人的术师医生，家入硝子这一两年都忙着和普通人的医学专家一起研究反转术式的进一步开发，几乎没回过东京咒术高专，伊地知洁高还是借调过来才有机会见她几面。

　　想到这里，他立刻觉得离开咒术总监会不是很值得高兴──如果能和家入硝子多相处一会，加班也……

　　“那就早点回去休息吧，辛苦了。我也要回实验室了。”嚼碎糖果，女性捏着塑料杆扔进垃圾篓，对他微微一笑，摆摆手走进半掩的楼层门。

　　“家入小姐──”

　　看着白大褂的衣角飘然消失在门后，伊地知洁高讷讷地吞下小声挽留，垂头丧气地继续下楼。

　　快到底层的时候，楼道里挤挤攘攘上来一堆人，搬着沉重的箱子，看起来是要运到哪个研究室去。眼见无路可走，他只好改道进入楼层之中，打算过会再来。

　　“咦，伊地知先生？”一进门就有人叫住了他。

　　伊地知洁高意外抬头：“夏油同学？”

　　来的当然不是在高专忙着开学事宜的二年级班主任夏油杰，而是被夏油家收养的两姐妹，菜菜子和美美子。

　　她们两人和禅院姐妹一样，是东京咒术高专的四年级学生。由于幼年时显露咒术天赋，被愚昧的村民囚禁虐待过，所以她们的毕业实习地点选了咒术总监会，立志要推进咒术世俗化，让特殊的孩子不再因觉醒术式而被迫害。

　　看着这对历练了一年、穿着职业套装满身干练气质的姐妹花，伊地知洁高笑着应到：“早安，我听秘书长说了，你们的实习表现很出色，总监会已经决定录用你们了。”

　　按现在缺人的状况，咒术总监会自然不会放走前来应聘的东京咒术高专毕业生，他特意说起这事，代表绝不仅仅是“录用”，只要两人一正式入职就会得到提拔。

　　夏油菜菜子和夏油美美子想必也听到了风声，虽然眼眸弯弯地向他道谢，但并无惊讶之色。

　　双方闲聊几句，不免谈到总监会翻天覆地的变化。

　　金棕色长发的夏油菜菜子八卦到：“总监会的会长一开始不是请宫崎老师来当嘛，但是老师拒绝了，之后又去请五条老师，结果五条老师表示完全没兴趣……”

　　“接着请了哥哥吧，”夏油美美子将披散的深棕短发挽到耳后，抿唇笑，“可是哥哥也说喜欢做老师，比起总监会会长，更希望接任夜蛾校长管理东京校。”

　　伊地知洁高想起那时为了新会长人选愁得直掉头发、以至于现在变成“地中海”的咒术总监会秘书长，轻咳一声。

　　“好像还找过乙骨同学？”

　　夏油菜菜子点头笑：“忧太才没空来这加班呢，他最近在筹备和祈本小姐

　　的婚礼，而且早就说过以后的生活重心要放到普通世界去。”

　　被踢皮球似的推了一圈的咒术总监会会长一职，如今是一个通过了大换血的原中层员工在担任，能力平庸，可胜在脾气软和，跟各方都不起冲突，而且十分听话──宫崎千寻不是会长，胜似会长，眼下所有决策都是她一言以决，坐上这位置的人只要能闭嘴盖章就好，真有野心有能力反倒会出乱子。

　　“这样的情况不会持续太久……改革稍微稳定下来后，宫崎老师就在放权了，恐怕很快就要更换新会长。”

　　夏油美美子压低声音。

　　“有讨论说会从伏黑同学和虎杖同学这两位新晋特级术师里面选一个……”

　　“惠──有人在按门铃！”

　　“知道了，我去开。”

　　从快递员手里接过包装严密的纸箱，伏黑惠用脚跟推上玄关大门，回到别墅客厅。

　　整理完行李的姐姐伏黑津美纪拖着箱子从卧室下来，望见快递箱，开口问：“又是天内老师寄过来的？”

　　“嗯。”拆开箱子，伏黑惠把里面的东西分门别类，单独拿出一个写着宫崎千寻名字的小礼物盒放在一边，举起给姐姐的那份，“这是你的。”

　　伏黑津美纪将行李箱推到沙发边，探过头来：“每次都给别墅里的所有人准备礼物，太破费了吧……我跟天内老师说过，只给姐姐寄就好了。”

　　“天内老师”指的是在她就读的大学当讲师的年轻女性天内理子。对方身为“星浆体”，本该在2006年就因与天元同化而牺牲，但由于宫崎千寻的插手，得以摆脱这沉重的命运恢复自由。一直没找到回报救命之恩机会的天内理子得知她是宫崎千寻的养妹后对她相当关照，至于往别墅寄礼物的习惯，更是已经持续十余年了。

　　伏黑津美纪感叹一阵天内理子的热情，问起伏黑惠返校的事。

　　“惠，你的行李收拾好了吗？”

　　同样要回到东京咒术高专结束第三学年的伏黑惠收拾好快递，回答：“早就准备好了。现在走吗？”

　　点点头，伏黑津美纪把新收到的礼物塞进箱子，握住拉杆：“走吧。”

　　两人最后清点了一遍要带的东西，关上电气闸，反锁别墅大门。

　　“冰箱里备一些食物比较好吧，惠你不是一月底就要放春假了吗，也就离开半个月多一点……”

　　“不用了，下一年就要去实习，春假未必在家。”

　　“诶，感觉真微妙，惠要比我更早进入社会了呢……”

　　“你不是前两天还抱怨研究生比社畜还辛苦吗。”

　　“怎么尽挑姐姐的刺嘛，真不可爱──”

　　说笑间，他们已经走出别墅区。伏黑津美纪扫到前方的高档公寓，眨了眨眼。

　　“说起来，惠，你要去探望一下甚尔先生吗？”

　　伏黑惠跟着看了那栋楼一眼。

　　“……不去。之前看过了，那家伙还是老样子，在屋子里喝酒看赛马。”

　　宫崎千寻自现身以来，一贯对诅咒师毫不容情，这么多年过去，诅咒师被反复清扫，侥幸逃过追杀的也纷纷销声匿迹。专靠接黑市任务过活的伏黑甚尔因此失去经济来源，这几年都靠着伏黑惠定时接济。

　　提起自己父亲就头痛的他按了按眉心。

　　“别管他，只要不闹出乱子给千寻姐添麻烦就行。津美纪，我送你吧。”

　　“不用啦，我可是考到驾照了──这次让我送你怎么样？”