长蛇谷战事，终于稍稍平缓了下来，李寒只需正面应对那些攻城兵。

　　张引素击退身边的敌军，抱起柳鸷；这具千疮百孔的身躯已经到了极限，而里面的污秽之力，正随着清风流散。

　　柳鸷在嘀咕什么，只是声音很轻。张引素想把它抱得紧些，可一用力，碎散的地方就更多。

　　柳鸷：我好累呀……

　　张引素用披风裹紧残余的身躯，像是婴儿的襁褓般背在身上。他夺了一匹不知是谁的战马，带着柳鸷向回程的城门方向跑去。

　　春衣从后面叫住他：你们去哪？！还没结束！

　　张引素头也不回：送它回家。

　　长蛇谷关仍然危急，但他们能做的事，已经做完了。

　　李寒见到他们策马离去，双方对了眼神，再无多余的话。他能凭借已经残缺的兵力守住谷关吗？难以定论。柳鸷已不可能再做什么，就算城破，也只是多两个被掩埋在这的人而已。

　　回程方向的城门原是关着的，在李寒的示意下，城门尉打开了城门。

　　城头已厮杀成一片血海，李寒将剩下所有的兵力孤注一掷，不留后路。守军越来越少，不知是谁的血披洒在他身上——

　　不知为何，他忽然想起很多年前的一幕。那是个正午，阳光很好，兄弟几人在府中曲水流觞。李眠照样斜靠在软榻上，怀抱那把老琵琶，笑嘻嘻的，不知在看什么。

　　那时候皇兄的病还不算太重，只是偶发头风，病中将大事交由李眠决断。他们几兄弟感情很好，大家似乎达成了某种默契，不管想要什么，都会去找李眠。

　　二哥能替大家得到一切，而自己不取分毫。

　　那天不知怎么的，李寒又有了想要的东西。他小时候想掌兵，想要战功，想要登台号令威严，想被众人拥戴；可这一天，他喝了些酒，在软榻上挨着李眠躺下，声音微醺。

　　想等以后葬在一处。

　　那人笑意盈盈看过来：怎么忽然说起些颓然暮时之语？

　　李寒：就觉得，帝王家的人，善终的少。

　　李眠：你想善终？

　　李寒：我想大家都有善终。不必闹得血亲相残。

　　也许是年轻时都会有一阵多愁善感，想起了前朝皇族手足相残、诸王之乱的祸事……终是知道，自己太过渺茫了，无法与某些天数相抗。

　　但又觉得，若是去求李眠，也许自己家就能逃过这些命中注定的相残。

　　只是他忘记了李眠那天的回答。直到这时，他想起来了。

　　可得天下，难得善终。

　　李寒的力气耗尽了，纵横沙场多年，他第一次倒落尘埃，银甲黯淡。

　　难得善终，难得……

　　荣华满京，大梦一场。

　　忽然，他听见了一声号角。

　　——张引素怀抱着柳鸷，等待城门开启。当铁门打开时，门后却伫立着一支精兵。

　　是被李镛的衣带诏传来救援的兵马，在城破之际，援军抵达。

　　兵甲涌入城中，他单骑出城。柳鸷在怀中，还在嘀咕什么。

　　也许是嘀咕累吧。就像很小的婴儿闹着要睡觉的声音，只是实在太困了，只能发出梦境里的呓语。

　　柳鸷：张引素，为什么那么吵啊？

　　柳鸷：我是不是快要死了？

　　张引素：你又没活过，哪来的死。

　　柳鸷低低笑：我刚认识你的时候，还以为我能吓到你呢……

　　柳鸷：结果，活人比我吓人多了。怪不得，吓不到你……

　　张引素策马飞驰，声音被风吹得稀碎：你现在说的话，就真的有点把我吓到了。

　　柳鸷没声音了。

　　张引素吓得抓紧了缰绳：柳鸷？

　　那阴森森的声音又冒出来：嘿嘿嘿，吓你的……

　　张引素：别闹。我带你回去了，再坚持几天。不知道朝中如何，你失踪多日，你父亲要急死了。

　　柳鸷没声音了。过了片刻，还是没声音。

　　张引素低头看它。怀中的尸身失去了可以凭借的力量，正飞速地腐朽。从崩裂的皮肉中，无数黑色流淌而出，又立刻消散。

　　世间何来亘古不灭，纵使无生无死，终究到了归于天地的一步。

　　他稍稍紧了紧胳膊，那些身躯便如同碎沙般散了，像飞虫或流萤。

　　它活了多久？从何而来？有无遗憾？……无人知晓。

　　有时候他又很羡慕污秽。没人教过它该怎么做，要夺取什么，要舍弃什么……而张引素舍弃过很多东西，舍弃过喜欢做的事，舍弃过喜欢的人，舍弃过所有“张引素想要的东西”。

　　但在此刻，他不想舍弃它。

　　唯有柳鸷，张引素不想舍弃。

　　唯有张引素，不想让柳鸷消散。

　　怀中的躯体消散殆尽。

　　骏马狂奔，缰绳在风中乱飘，无人牵执。在片刻的失控后，突然，一只手抓住了乱舞的缰绳，重新控住了马匹——

　　张引素抬起头。他的眼眸有一瞬间变成了全黑，接着，那些覆盖着眼白上的黑收入瞳孔。一缕黑色从他唇角消散……

　　他开口，是柳鸷的声音：你在做什么？

　　没有人回答它。它在这具身体的脑海中寻找张引素的声音，可已经找不到了。

　　柳鸷在马上喊张引素的名字，喊了很久，像个疯子一样——但已经没有什么张引素了，这具身体，如今属于它。身体原来的主人把它让给了柳鸷，没有做任何事去保全自己的神识。

　　污秽入主活躯，张引素的意识，已不在了。

　　马匹渐渐停下，柳鸷坐在那，呆呆地喊了很久张引素。附近有些山民经过，都看着他笑。

　　他在四下傻傻的找，从早找到晚，才知道那人真的丢下自己了。

　　-

　　长蛇谷血战方毕，守住了关口。

　　桃氏兵退散，并未再集结进攻。李寒伤重，在属下的搀扶下到城头观望，确定敌军已退。

　　没有发现柳乌和杨戟，他们是待在后方？柳乌也就罢了，但杨戟若想在桃氏称王，就必须遵守桃氏的规矩，王者身先士卒冲锋。待在后方，实在于理不合。

　　他拖着伤躯，带人调查那些地道。桃氏挖出的地道有着令人心惊的完整度，地道内用于防止塌陷落沙的木架甚至做了中空，防止木材的重量破坏沙土的稳固。

　　柳乌不知用了多久、用了什么手段，教会了这群蛮族进行工事建筑。光是想象都觉得心惊，甚至佩服这个女人的蛰伏和耐心。

　　李寒在地道废墟外，喃喃道：她图什么？

　　丞相之女，一世无忧，如何会掏空心神，做这等可怖的布局？

　　正当众人惊异之时，又有人回报，在南方发现了一个地道入口，但那条地道距离其他地道更远，几乎完全绕开了长蛇谷，所以并未被柳鸷毁坏。

　　不知有多少桃氏精锐通过这条地道进入关内，化整为零分散行动，潜藏在人群之中，难以预料去向何方。