桃氏的营地，已经能从关口眺望到了。

　　杨关和杨戟与李寒议事完，从点将台下来。桃氏大军在逼近长蛇谷，上次进犯留下的战痕尚未消失，城墙上仍能见到千疮百孔的伤。

　　风猎猎的吹拂台阶。杨关的眼睛有些被沙子迷住了，找小兵打了些清水洗眼睛；弟弟杨戟就还好，他的长相很特别，好像从小就不容易被迷眼睛。

　　杨关叫住弟弟：我好久没仔细看你的脸了。

　　杨关眯着眼睛，打量他半天：是有点像。你小时候别人这样说，我还没觉得……

　　——边关的异族多，时常能看见桃氏的商人往来。杨戟的长相很深浓，像是刀刻的一般。

　　杨关不知道那名婢女的长相。杨裕的侧室不多，都住在女眷的院子，几乎不外出。他听说父亲很喜欢杨戟的生母，但这种宠爱，好像也只持续了短短的几个月。

　　再想想母亲的反应……真的是个异族女子也说不定。

　　杨关勉强自己不去想家里的那个烂摊子。说实在的，他爹娘在某些事情上真的一言难尽；但从礼法上，孩子对父母指手画脚又不太合适……

　　于是就养成了嘴上“好的是的”，心里狂风暴雨。

　　杨关揽过弟弟：几天后出战，我打头阵，你侧翼掩护，记住了？

　　杨戟点头：你要冲在晋王前面？

　　杨关笑笑：哥得帮你。等挣到战功，我就能和御皇谈谈条件了——你和柳南佛难道真打算一辈子不回去，在这啃沙子？

　　他重重拍了拍弟弟的背，走向了自己的战马。杨戟在后面，喊了他一声，但杨关没停下，不想听什么婆妈话。

　　他翻身上马，忽然，杨戟上前抓住了他的缰绳。

　　杨戟：大哥，此次出战，还是由我冲锋吧。

　　杨戟：我已决定在此建功立业。父母年迈，你理应回到家中，侍奉二老。

　　话刚说完，杨关的手指就重重戳在他眉心，把他戳得晃了晃。

　　杨关：瞧你那点出息。

　　杨关：大哥在呢，轮不到你发愁。

　　出阵那日，杨关换上了一套半旧战甲。那是杨裕过去的战袍，对于杨氏而言，这套战袍背负的赫赫战功，是一族荣光之所在。

　　-

　　在长蛇谷关的城镇，春衣坐在窗边，端详着一只死鸽子。鸟血的味道，被茶香剔透成森冷的气息。

　　这是阿泛刚射落的信鸽，乃是信鸽中最上品的云飞侠。

　　它在关内和关外来回传递密信，显然替桃氏和那位内奸在传信。这种信鸽能纵横南北，绝飞峨嵋，往往用于长途传信。

　　春衣看它脚上绑的信纸，觉得很有意思。信上写的是一首诗，咏的是江南风景。没人会用信鸽传这东西，这首诗应该只是个暗号，要找到对应的解文书，才能弄懂它到底在说什么。

　　阿泛：它一直往来长蛇谷和大漠，今日却失手了。

　　春衣：不是它失手了，而是它并不常往来这两处，盘旋太久，被你看出来异常。

　　阿泛思索，明白他所说何意——云飞侠的飞力很强，若是只用于长蛇谷和关外的传信，实在是大材小用。

　　它传递密信的对象，从前应该住在更远的地方，只是近日才来到这附近，以至于它反而在长蛇谷的上空失了方向，被阿泛发现了。

　　春衣检查它的翅膀，翅膀是潮湿的，鸽子很少在雨天长飞，潮湿的原因可能是飞行路线上越过高山，带着云雾的山风染湿了羽毛。

　　附近有这种高度的山就是长蛇峰，越过长蛇峰，直接就是皇城的方向。

　　他陷入了某种不解——如果内奸是朝中某位大人物，譬如柳相，依照这种老狐狸的老谋深算，不可能直接让信鸽越过长蛇峰，飞去皇城的方向，而是会派个心腹，带着密信和信鸽靠近边关，在边关某座小镇和桃氏联络。

　　这样，传信又快，自己还安全。

　　春衣问阿泛：若你是这个内奸，怎样才会冒险让信鸽飞向自己的方向？

　　阿泛曾是李眠训练的麻雀，麻雀是摄政王用之即抛的，没有被传授过自保。

　　阿泛：我没有多少同伙，事事只能自己来。殿下安排我待在某户人家里，我也不可能自己跑出去太远。

　　所以，内奸可能没多少手下，并且没理由频繁离开本地——也许还年轻，家里人会很在意他的行踪，还没自立门户……

　　一瞬间，所有的大人物都被排除了，什么柳丞相、李眠、李寒……内奸，是个不曾被人注意过的小人物。

　　他正思索，远处的号角声传来，打断了思绪。双方的前锋都开始了冲杀，不知胜败。

　　春衣披衣外出，看向天相。天相不吉，他提醒过杨关，但不足以动摇将军的决心。

　　他让阿泛在住处等待，自己前往点将台——过去飞越长蛇峰的信鸽，如今在长蛇谷徘徊，说明那名内奸就在这里。

　　这一次，春衣比张引素更接近这个人。

　　-

　　张引素和柳鸷跟着附近的商队，在一处聚落休息。商人们消息灵通，已知道今天要开打，纷纷避开风暴中心。

　　沙漠的夜晚很冷，但月亮很明朗。篝火边，驼队商人们围坐着弹琴歌舞，几个大胆的女子挨着张引素坐，用熟练的汉话勾搭他。

　　柳鸷在边上起哄，不怀好意。张引素每次往它这躲，它就故意把他往女孩子那边挤。

　　它又挤了他一次，突然屁股剧痛，被贴了一张道符。张引素冷冷看它，把它看乖了。

　　商人们聚了半夜，都挨着篝火睡了。柳鸷团着他，把他团在黑影里，睡在沙漠里的一株老胡杨上。

　　它留了个缝，让月光透进来。张引素知道它想说会儿话，那个有些冷飕飕的声音在他脑中响起：我们之后去哪玩？

　　张引素：不知道……尽快完事，尽快送你回去。

　　柳鸷：才多久就回去？

　　张引素：你不能出来太久，不然会散掉的。

　　柳鸷：我散掉不是挺好？你不开心？

　　张引素：……没什么开不开心的，以后也清静了。

　　柳鸷：那我不跟你说话了？

　　张引素：好。睡吧。

　　柳鸷：……

　　柳鸷：……

　　柳鸷：……我真不跟你说话了啊。

　　张引素：睡吧。

　　柳鸷：别睡，把话说明白，拿不拿我当好兄弟？

　　张引素：我几个弟妹都在张家，你又不是。

　　柳鸷：那你跟我说的话多，还是跟他们说的话多？

　　张引素沉默片刻，没有回答；它低低笑：呿，什么弟弟妹妹，还不如我。

　　他知道它喜欢被人捧着哄着，就像小孩子，只许爹娘看着自己。说起来，张引素从没调查过它的本尊是什么。

　　柳鸷：对不对，你弟弟妹妹不如我？

　　张引素：嗯。

　　柳鸷：你也没其他朋友，就我这一个好兄弟。

　　张引素：嗯。

　　柳鸷：你是不是可喜欢我？

　　张引素：嗯。

　　张引素困了，疲惫地睡了下去。他做了个梦，梦里有个很小的孩子，但若细看，那孩子背后还有几十个孩童的身影。

　　他又转醒，月色已移开，风里徒留下萧索声。他伸手碰触无形的黑，知道柳鸷的还在。

　　张引素：柳鸷。

　　它应了一声。

　　张引素：……我其实喜欢吃油里煎的河鱼。没告诉过别人，只告诉你。

　　说完这话，他才松了口气，真正安心睡下了。然而，这次没能睡下多久，从远处涌来的骑兵动地声，便惊醒了篝火边的所有人——桃氏的骑兵正向这里而来。

　　-

　　风向突然异变，让杨关的阵型受了影响，折损了不少人。但他很快稳住，杀退这一波敌军。

　　但大漠风沙四起，天相不利。晋王那边已传来鸣金收兵声，李寒知道不能与天时相抗。

　　杨关让副将收整兵马，想看到弟弟在哪——杨戟应该比他更早撤回才对，可是，他没找到杨戟。

　　风沙中，杨关依稀看见远处有金甲红袍之影，透过浓重沙雾，看不真切。他喊了声杨戟，嘴里立刻被沙子灌满了。可那身影好像听见了他的喊声，顿住了。

　　杨关策马过去——果然是杨戟。满天砂舞，他独自坐在马上，似乎被突如其来的风沙弄迷了方向，和其他人失散了。

　　杨关跑近他：阿戟，没事了，大哥在这……

　　他的眼睛被沙子迷住了，勉强看见弟弟转过头来。杨戟的眼睛依旧明亮，是一双能在风沙中看清一切的眼睛。

　　——杨戟背后的砂雾中，有什么正穿风而来。是一名骑兵……

　　两名、七名、十三名……

　　一支桃氏的精锐骑兵，在杨戟的身侧，无声无息将兄弟俩包围起来。