聂阳钧先在宿松县城搜寻许久, 却始终没能找到施鸣野的踪迹，只得一路留下暗号。

　　与顾明波联络的暗号。

　　当他转了一圈，重回到那卖柑橘的小贩的附近之时, 忽地望见那小贩身后的一株大樟树的树干上似乎多了点痕迹，当即走到大树边, 仔细看了一会儿——果然是当年挽澜四英私下联络而设计的暗号，除他们四人以外，就连施鸣野也是不知道的。

　　而这暗号的下面, 竟还刻了一个极为模糊的“九”字。

　　——九井沟？

　　聂阳钧思索了片刻, 当下决定往九井沟的方向走去，当他终于渐渐走到城外, 一阵萧瑟的秋风吹动林木, 他看见前方两个人影。

　　出乎他的意料，对方不是顾明波。

　　倒是施鸣野。

　　又过须臾, 他们两人走到了一起, 面对面才停下脚步, 不待聂阳钧询问，施鸣野已将适才发生之事给说了一遍，继而长叹道：“其实我刚发现魔教妖人藏匿在此处之时, 并不知姑姑也被他们关在这儿，本想偷听一会儿他们的谈话，多探查些消息，才听到他们商量着要如何折磨姑姑。我心下大惊，本欲尽快救姑姑离开, 岂料……岂料姑姑为了谢师妹与晏师弟的手伤, 竟非要遵守承诺留下来, 我怎么劝她也不听, 我真怕……真怕……师父，还是你去劝姑姑吧。”

　　聂阳钧闻言却将信将疑，沉吟有顷，将目光投向一旁的少女：“你就是紫苏姑娘吧？”

　　紫苏犹豫了一下，道：“贵帮顾长老的确是在我们堂主那儿，可是……”

　　聂阳钧道：“可是什么？”

　　可是飞廉堂商量着如何折磨顾明波，那便不可能是真的。纵然他们有此心，凭堂主对顾明波的感情，她也绝对不允许他们这么做。

　　当听到施鸣野说出这番话，紫苏已知此人必然居心叵测，难怪顾明波要她小心此人。只不过刚刚顾明波与自己所说的话有意不让施鸣野听见，应是不欲打草惊蛇，那么自己这会儿是不是也该按捺不动。静观其变？

　　她想了一阵，摇摇头道：“没什么，我只是觉得顾长老并非等闲之辈，她会留下来自有她的考量，不会坐以待毙。”

　　既然连紫苏也说顾明波如今就在秋眠花之处，聂阳钧这才有八九分信了。

　　他在心中苦笑一声，谁能想到有一天，他会因为怀疑自家徒弟说的话，而向一名造极峰弟子求证。

　　在场三人之中，唯有施鸣野不知顾明波与秋眠花当年往事，因此他是真心认为秋眠花会对顾明波不利。聂阳钧虽觉顾明波大概不会有生命危险，但具体的情况，他想他还是应亲自与顾明波见上一面，当面详谈。