危兰又莞然微笑，问道：“公子认为，是严首辅厉害一些，还是造极峰厉害一些？”

　　姚宽闻言怔了怔，一个是庙堂里人人敢怒而不敢言的奸臣权相，一个是江湖中人人谈之而色变的邪魔歪道，尽管都是伤天害理、作恶多端之辈，但他们之间能有什么联系？他茫然地道：“我不知道。可是我听说严公子府里有一位江湖高手当护卫，武功不输给造极峰的妖人呢。”

　　危兰道：“那我们能到公子家中避一避吗？”

　　姚宽“啊”了一声，愣了半晌，随即道：“能，当然能。”

　　姚宽的家离繁园不远，就在一墙之隔的一条小巷里，为的是他能时时刻刻到繁园中来照顾花草。此时由他带路，走在前面，危兰遂再度把目光放到了花丛中的那条小青蛇身上。

　　只见方灵轻招招手，唤了声：“小弦。”

　　小青蛇一跃，就跃到了方灵轻的手上，绯红的尾部轻轻缠住她的右臂。姚宽扭头看一眼，到底是觉得它长相可怕，遂离方灵轻远了一点。

　　危兰面露微笑，离方灵轻近了一些，问道：“这是它的名字吗？”

　　方灵轻笑道：“它大名叫弓弦。”

　　危兰道：“昨晚你中的蛇毒，是它的毒吗？”

　　方灵轻道：“当然不是。小弦又不是武器，我干嘛要用它来伤人？它更不可能伤我的。”

　　武林中常有邪派人士会饲养蛇蝎之类的毒物，能听主人指挥，出其不意将主人的敌人置于死地，可以称得上是一种与众不同但十分好用的武器。然而正道人士行事向来讲究光明磊落，是绝不会饲养这种毒物在身边，以龌龊手段伤人杀人。方灵轻自幼在造极峰中，倒是见过许多被当做武器使用的毒蛇毒蝎，可她则纯粹是将弓弦当做了一个伴儿，像富贵人家的小姐养小猫小狗那般。

　　危兰笑道：“我能摸摸它吗？”

　　方灵轻道：“我说了不算数，得看它愿不愿意。兰姐姐，你自己也有养蛇吗？”

　　危兰想了一想，终究没有伸手去摸，随而摇首回应方灵轻的问题。

　　方灵轻奇道：“你这么喜欢它，为什么自己没有养？”

　　危兰闻言沉默了一阵，繁园里的幽幽花香随风飘来，她的思绪也不由自主飘到七年之前。

　　嘉靖二十六年，造极峰主权九寒率领部众出山，以席卷江湖之势，欲要一举铲灭侠道联合盟。挽澜帮、渺宇观、荆楚危门，梁州留家堡，江北如玉山庄提前探查到此消息，当即召开大会，会上决定先下手为强，浩浩荡荡向造极峰进攻。

　　自明初起，侠道盟与造极峰彼此交战近两百年，始终互有伤亡，不分胜负。可是这一回，却是不同。

　　当今武林江湖，谁的武功是天下第二或第三，无人说得准。然而要说天下第一，那却绝对无人怀疑，必然是造极峰这一代峰主，权九寒是也——甚至，他这个第一要比第二第三强上太多太多倍——这是许许多多的正道人士不想承认但不得不承认的一件事。

　　是以这一次的正邪大战，极有可能是关乎侠道盟生死存亡的一战。

　　五大帮派的子弟无论身在何处，必须全部出战。

　　正是秋末冬初的季节，前往造极峰的山路，风寒露冷，枯黄落叶在半空中飒飒作响，侠道盟子弟们却仍然大都豪气满怀，脸上看不出丝毫畏惧神色。这一夜，他们赶路赶到一片山林之中，正有数名盟中高手围着火堆，商量行动计划，陡然听到旁边不远处一株树后响起轻微动静。

　　——若是盟中弟子，何必如此偷偷摸摸？

　　众人互相瞧瞧，正要挥掌将此人击出，才一抬手，许是暗处之人见他们神色，猜出他们已发现自己，毫不犹豫地走了出来。

　　神态从容，脚步轻缓。

　　一个约莫十岁左右的看似文弱的小姑娘，竟透着些许江湖高手才有的气度风范。

　　危蕴尘一惊：“兰儿？”

　　危兰向众人都行了一礼，先叫了一声：“三叔。”再唤别的师伯师叔。

　　还有：

　　——师兄。

　　一个看起来应只有十八九岁的俊美青年，正靠着树干闭目养神。危兰虽也招呼了他，他却充耳不闻，似已睡着了一般。

　　有人在这时询问危蕴尘：“这是贵门的弟子？”

　　危蕴尘叹道：“是我兄长的女儿。”

　　危蕴尘的同胞兄长危蕴光，亦是危门上一任门主，侠肝义胆，又武艺高强，深得危门众子弟信服，偏偏在十年前为救人而导致自己重伤不治，英年早逝。彼时，他的夫人正怀着他的第一个孩子，强忍着悲痛生下此女之后，殉情自尽。

　　从此危门上下都将这个孩子当做自己的亲生女儿来照顾抚养，教授她武艺，平日里行走江湖也常常带上她。只是这一次与造极峰之战太过凶险，不同以往，他们才让她留在危门，不许她同行。

　　危蕴尘道：“你怎么到这里来了？不是早就与你说过，这次行动危险得很，你就在门内等着我们回来吗？”

　　危兰道：“正因危险，危兰身为危门弟子，更须挺身而出。”

　　危蕴尘道：“胡闹！你若出一点事，我怎么跟你九泉之下的父亲交代？”

　　他对危兰一向和蔼，这般严厉的语气已属罕见。

　　危兰丝毫不怕，缓缓摇首，语音也依然柔柔和和，却透着一种固执的坚定：“三叔常和我说，父亲是为侠义而死，死得其所，重于泰山。此言在危兰心中从不敢忘，请各位师伯师叔准许我也为侠道盟出一份力。”顿了顿，又接着轻声道：“我不想……一个人留在门内，为您们担心。”

　　究竟要不要带上这个女孩儿，是危门内部的事，无人开腔发言。危蕴尘看着眼前的侄女，有些不可置信，明明平时这个孩子乖巧懂事，最听长辈们的话，从来不因为大家对她的宠爱而做出任何刁蛮任性的行为，怎么今日这般倔强、不听人劝？

　　更重要的是，她的口才还真是不错，说的话有几分道理。危蕴尘一时想不出用什么话来反驳她。

　　突听一个漫不经心的声音响起：“你既然也知道危险，怎么就想不到，如果危门的高手都死光了，那就只有等待小辈们长大成人，才能重新振兴自己的门派。你若是现在轻易就死，如何能称得上重于泰山？”

　　纵然如今确是侠道盟的存亡危急之秋，但平时又有谁会真的将“如果危门的高手都死光了”这之类的长他人志气、灭自己威风的话说出口？众人扭头望去，原来说话的乃是如玉山庄的七公子，虽心中不悦，但知晓他向来如此口无遮拦，也不以为异。

　　危兰闻言静了一阵，似认真沉思了良久，倏然露出一个温然浅笑，向郁无言一拱手，真心诚意地道：“多谢师兄教诲。”

　　郁无言终于睁开双眼瞧了瞧这个小姑娘。

　　危蕴尘却在此刻骤然双眸聚光，道了一声：“兰儿，你别动。”

　　危兰不知他发现了什么，但闻声颔首，果然一动不动。

　　昏昏夜色里只见陡然白光一亮，一枚飞镖如电驰光闪，向着危兰右手的袖子疾射而出。危兰神情平静地低首一看，一条几乎全身青色、唯尾部绯红的小蛇不知是何时从她的袖子里探出了头来，她这才一惊，握住蛇头，将它塞回袖中，同时侧身一避，扬声道：“三叔！这是我的蛇！”

　　一道掌力汹涌如海潮。

　　将飞镖打落！

　　危蕴尘收了掌，惊疑更甚，皱眉道：“你的蛇？”

　　危兰道：“是我在路上救的蛇。”