“你不能……”他有些懊恼地低语着，“您不能这么丢下我不管。”
　　“我不能吗？”倏恶劣地笑着抽回了脚，捡起了地上的浴袍披在身上，似乎是打定主意要离开了。突然被冷落的情人又委屈又困惑地看着他，脸上因为情欲的苦闷泛着红晕。
　　“您是……您想让我多恳求您一会儿吗？”他小心翼翼地问道。
　　“也许你应该把你的温言软语留给真正需要听的人。”倏弯下腰，最后再留恋地摸了一把他的脸。他的余光却飞快地瞥过了艾克林所在的方向，令年轻的龙心脏狂跳起来。
　　大公侧过脸，愤怒地避开了他的手。“你觉得我会是那种饥不择食的人吗？”
　　“我觉得你应该是个有责任心的人。请注意：爱的教育是我这个外人没有办法补全的。”倏说着，拍了拍他的肩膀，“我在房间里等你。洗干净了再回去。”
　　倏穿好浴袍就大踏步离开温泉。他穿过了蔷薇花的拱门，绕过树篱墙直接向艾克林走来，似乎在刚刚的一瞥就已经确定了他躲在那里偷看。艾克林面红耳赤，
　　“对、对不起，老师，”艾克林慌不择路地道歉，“我并不是有意要……”
　　老师举起一只手，止住了他的道歉。
　　“艾克林，你应该多和你爸爸谈谈。”倏说，“他其实并没有真的生你的气。如果你多做一些打破他的边界的事，他会更亲近你，教给你一些连我都没法教你的东西。这是你应有的权力，知道吗？但是如果你不去主动索取，他就没有办法给你。”
　　他习惯性地挠挠头，然后抓住自己剩下半边的角，顺手凝聚魔力将其连根切下，塞进了年轻人手里。
　　“这个还是给你吧。趁你妈妈发现之前把尾巴长回来！”
　　“老师……！”艾克林惊讶地双手都颤抖了，“这么珍贵的东西怎么能——”
　　“别啰嗦了，只是因为受不了头的一边比较重而已。”倏烦躁地说，“现在去和你父亲聊聊。现在就去。”
　　错误和灾祸都不单行。一旦做了一件错事，就得接连不断的道歉。
　　艾克林一天之内的道歉比过去几十年加起来还要多。现在他手足无措地站在温泉边，像是一个送错了包裹的愚蠢快递员。他不知道自己为什么会出现在这里，也不知道老师和父亲之间达成了何种神秘的协议。
　　“对不起，父亲，老师刚刚让我……”他磕磕巴巴地说。
　　父亲背对着他坐在温泉中，看起来心情不佳。龙雀之眼的手环在他小臂上闪着温润的金色光芒。想到被其生生切断一截尾巴的恐怖，艾克林仍然感到不寒而栗。
　　“过来帮我涂药吧。”他说着，从装洗浴用品的木盒中拿出一个白瓷的瓶子。
　　刚刚那一场大公赢得也并不轻松，他的肩膀、手臂、胸口和肚子的大片皮肤都被龙炎烧灼得发红。这么毫无防备地让让刚刚篡位失败的王子从后面靠近，代表的充分的信任和原谅。父亲真的已经不再怪罪他了，艾克林心中涌上了一丝感动，决定再也不做任何伤害父亲的事，从此全心全意地帮助他。这种程度的小伤，只要一个治愈魔法就能搞定的。
　　然而治愈魔法刚刚触碰到他的身体就受到了抗性魔法的阻碍。大公一把捉住他的手，警告地瞪了他一眼。艾克林几乎立刻明白了：治愈术同样会修复腹腔和胸腔动过的小手术，让他无法在准确地讲龙语。父亲看来对他仍然没有掉以轻心。艾克林再次沮丧起来。
　　“对不起父亲，”他惭愧地说，“我不会再做这样的蠢事了。”
　　他低下头，将罐子里的药膏涂在手心上化开，在涂抹在父亲的胸口、肩膀上。手下的皮肤触感火热，胸肌尤其厚实饱满，一只手都抓不过来。左侧的乳头还有一个可疑的牙印。稍微用点力气揉搓涂抹的时候，父亲会发出忍耐地低声长叹。
　　“你并不愚蠢，艾克林。”大公深吸一口气，平静地说，“你有智慧。只是你的力量太强，用到智慧的时候太少了。当你空有智慧却不去使用，就助长了傲慢。”
　　艾克林羞惭得无地自容。“从今以后我不会再仰仗着力量鲁莽行事了。”
　　“我没有说这样不好。”大公继续说，“当你足够强大的时候，就不必那么聪明，就像塔贡国的国王那样。计谋是弱者的生存之道，但是永远不要轻视弱者。”
　　父亲冷静平淡的语气如同从石缝中涌出来的雪山溪流，而他的躯体却如同温泉一般的滚烫。他趴在岩石上，解开了腰间的毛巾，涂了药的肌肉鼓胀着，发出油亮的光。艾克林尚且只是一条未经人事的幼龙，但当他的手顺着山峦般起伏的背肌一直摸到高耸的臀部，他的理智都开始灼烧起来。
　　这可是他的亲生父亲……
　　“父亲，”他艰难地吞咽了一下，“父亲是我心中真正的强者。我想要您……您更多的教导和指点。”
　　“你只是败在内心的犹豫上了，艾克林。最关键的选择往往是直觉性的，而且没有那么复杂。”大公回过头瞥了他一眼，“或许我们可以从最简单的开始练习。”
　　他突然抬高了声音，“艾克林，你来这里是做什么的？你认为我想要的是什么？给你五秒钟时间，5,4——”
　　艾克林总是被教导做事要深思熟虑，在他的一生中很少有需要果断做出决定的时候，一时间脑中一片空白。然而他的肌肉响应了父亲的召唤，按照最原始的本能开始行动了：手指滑入了父亲的臀缝之间，毫无阻碍地插进了后穴之中。大公立刻倒吸了一口气。