它们中的一只更像它父亲，也比它的兄弟们更聪明些、或者说更幸运一些。它个头不太大，但是找到了一只空罐头，它安安静静地躲在里面。直到最强壮的一只终于胜出，把自己卷在地毯李昏昏欲睡地消化的时候，它发起了偷袭。它用一片罐头皮将它疏忽的兄弟割开了，吞入了父亲所有的基因，长得有一个葡萄柚那么大。纤细的腕足终于有了点力气，能够让它解开医疗垃圾袋，第一次呼吸到外面的空气。
　　吃尸体长大的表兄弟们已经长得如同幼猫一样大小。它们笨拙而愚蠢，非常符合这个种族的一般发育规律——在体型和能量积攒到一定程度之前不具备任何意识，只知道本能地进食、进食、进食，捕捉它们比捕捉虫子和老鼠更加容易。
　　垃圾箱像是一个巨大的外置子宫，提供给它源源不断食物与安全，它在其中缓缓地发育生长着。这是一个及其漫长的蜕变过程。它的同胞兄弟们给它提供了智识， 它的表兄弟们给他提供了力量。不知过了多久，当它终于长到一条大狗那么大的时候，“母亲”融入了它的意识之中。那是一种古老、原始、深不可测的意识集合体，像是一种发给强者的资格证或者入场券，宣告它的一部分和那遍布整个世界、散落在深渊宇宙各处的庞大不可名状的怪物神明结为了一体。而同时，它的另一部分苏醒了，它意识到它之所以能够从众多兄弟姊妹们中脱颖而出，是因为它有一个“父亲”——而它是所有孩子中最像父亲的一个，继承了他全部的诡计和好运气。它幼小单纯的心中第一份强烈的感情就是父亲的依恋和爱戴，它迫切地想要找到它的父亲，依偎他在身旁诉说对他的爱。而它意识中属于“母亲”的部分也有着同样的想法。
　　它用全身每一个来自“父亲”的细胞，仔细回想着父亲的样子。它对着一片碎镜子，调动所能找到的所有的来自父亲的基因碎片，细心裁剪出头发、眼睛、嘴巴、躯干、四肢的部分，并且尽可能选择最像父亲的片段组合起来。黑色卷曲的柔软头发，挺拔的鼻子，有些薄的嘴唇。还有些美中不足的地方：它始终没有办法让自己的眼睛变成漂亮的灰蓝色，皮肤也是一种长期照不到光的苍白。如果把身高和外貌设置到成年，那么体型就显得过于瘦削了，它还没有那么多肉可以拼凑。于是它权衡利弊，将自己妥协到少年的身形。
　　月光从垃圾桶盖子的缝隙洒下来，他看着镜子中的自己，感到了一种新生的狂喜。现在，他只需要一个名字。
　　他伸出手，活动了一下纤长的五根手指，拿起那个救了他命的小罐头。他调动了古老的知识，试图从上面寻找一个有意义的字符。如果当时他懂得更多一点，他会把自己命名为“章鱼”，可是这个词笔画太多了，于是他把自己命名为“芥末”。
　　这就是拜亚公国的二王子，“盘踞在王座之上的黑色暗影”、“世界吞噬者之子”、“龙族的敌人”——芥末·艾弗拉法勋爵的诞生日。诚然此时还没有能为自己赢得“艾弗拉法”的姓氏，在那之前他将成为他父亲和长兄很长一段时间的噩梦与偏头疼。
　　不过当这个身穿着黑色垃圾袋，手里捏着一个小罐头盒的瘦小孩子从垃圾桶里爬出来的时候，大家都只当他是一个没死成的雏妓，没有人给他太多关注。他迈着娇嫩的双腿跌跌撞撞地闯进了“金羽毛”或者“金尾巴”——如今已经叫“燕子与乌鸦”的大门，拽着经理的衣角结结巴巴地说：“我来找我的父亲，他曾经在这里工作”。
　　他长得真是像极了他的父亲，以至于很多人一眼就认出了他是谁的儿子。没有人怀疑他说的话，毕竟做过这一行工作的，沾点血统的子嗣太多太多了，这个男孩也不是第一个。不过这些去王城寻亲、想要碰运气得个一官半职的孩子们大多有去无回。一个正值壮年的统治者并不欢迎更多的子嗣，尤其是已经有了还算满意的继承人之后。不过他非常幸运，现在老板和艾弗拉法大公有些私交，因此好心地告诉了他正确的去王城的办法，给他买了一张马车车票并祝他好运。
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　　触手，一点轻微g向


第9章 芥末（2）
　　去往拜亚城需要一星期左右。他们——芥末，以及与他同行的七个孩子，有男有女。这些孩子们的年纪都不算太大，有些甚至是第一次出门旅行。他们都自称是大公的儿子或者女儿，有的手中甚至还拿着当年大公留给他们母亲的一点信物：一枚书签，一枚发钗，一朵花什么的。他们很多是家道中落的贵族，或者沽名钓誉乡绅的孩子，也有一些事碰碰运气的投机者。他们的母亲打发他们去和他们的父亲相认，希望能在王城混个一官半职。出于贵族阶级热爱社交的浮夸天性，还没下马车他们就已经互相以兄弟姐妹相称了。芥末没有加入他们的谈话，只是静静地聆听着、观察着，积攒着自己的语言和词汇。他们也不爱搭理他——这个穿着破破烂烂、全身所有的家当只有一个小罐头盒的瘦孩子实在是过于磕碜，像个要饭的，和他扯上关系实在是有失身份。