阴沉的夜空划过一道明亮的闪电，两名被雨淋得浑身湿透的旅人敲开了黄昏之馆的大门。
　　“这可是一块古老而神奇的石头。”长相粗犷、留着络腮胡的高大白人男性摊开手掌，操着蹩脚口音的日语说，“我们可以将它抵押给贵方，作为借宿的费用。”
　　他长满老茧的手掌中央，安静地躺着一块刻着五角星与眼睛图案的星形石头。


第249章
　　男人的手掌上沾着一点湿润的泥土， 星石看起来却很干燥，星形间的凹陷中还残留有一点泥巴印。
　　——仿佛刚被人从泥泞的土壤中捡起，不走心地擦了擦， 就攥在手心里妄图将它当作宝贝卖出去。
　　他另一只手提着盏挂满泥水的玻璃罩黄铜煤气灯，在阴沉的雷雨天气里发出一轮暖白的光晕。
　　身为总揽这场拍卖会事务的负责人，对方一眼就该看出二人想要骗留宿的目的。然而， 这位戴着眼镜的斯文男人只是伸手推了推有些下滑的镜框。
　　“进来吧。”他侧身让开道路，“这里用不着你们的东西。”
　　络腮胡男人显然也没想到，看起来高高在上、不好接近的负责人竟然会如此慷慨大方。
　　他疑惑地与同伴对视一眼， 率先大大咧咧地走进门，长靴上的泥巴在地板上留下一串刺眼的肮脏印记。
　　“真是谢谢你啦， 好心的先生！”他大着嗓门道，“我们是从美国来的野外探险家，没想到这天气说变就变……”
　　佣人递给他一条毛巾，他接过来，盖在脸上豪放地呼噜两下， 将沾着灰尘与脏污的毛巾挂在脖子上。
　　另外两名佣人急急忙忙地去打扫被弄脏的地板，自称探险家的络腮胡美国人感谢地向他们致意，然后被侍者带到一间空房间。
　　门被轻轻合拢， 房间里顿时只剩下他们两人。
　　“这儿的人真不错，说不定是山上捡到的那枚星石给我带来了好运……我要留着那玩意， 把它传给我儿子、我儿子的儿子！”
　　他一边嘟嘟囔囔地说着， 一边放下沉重的背包， 揭开里面厚厚的几层防水布，从里面掏出块手帕，仔细地去擦那盏煤气灯：“啊哈，淋了这么大雨竟然也没坏， 真是我的好宝贝……”
　　同伴忍不住翻了个白眼，搞不懂这个放着手电筒不用的傻瓜：“这也是你要传给儿子的传家宝，哈？”
　　美国人探险家爽朗地笑起来：“你说得真没错，朋友！”
　　比起乐观的探险家，同伴显然更加忧虑：“但我总觉得，我们不该敲响这栋别馆的门，那个放我们进来的人说不定别有用心……”
　　“那么，你为什么这么想？”探险家认真地看向同伴，并没有大大咧咧地否认对方的观点。
　　“你一定没有注意到他的表情。”同伴说，“那个戴着眼镜的、放我们进来的男人，在我们转身以后，我忍不住偏过头，悄悄看了他一眼……”
　　“怎么？”探险家问。
　　“我看到他在笑。”同伴说，“他盯着我们的背影，像个被塞了糖果的三岁小孩，就那样吃吃地笑起来——但我们都知道，他应该是个成年男人，对吧？”
　　他们都因为想象或是回想那样的场景而打了一个寒颤。
　　美国人对他的同伴说：“我们不可能在夜里冒雨下山，那样太危险了；要是沿着公路徒步过吊桥，又好几十公里没有人烟……”
　　同伴拍板道：“在这里歇一晚，明天一早我们就离开。”
　　他们当然没能如愿，后续一目了然，三名沉默的观众都听过拍卖会凄惨的终局。
　　——无一例外，疯狂席卷了别馆里的每一个人。
　　起泡香槟漫过暗红色的地板，黄铜烛台滚落门边，烛芯向外倾倒，却仍在挣扎着虚弱燃烧。
　　火光明灭，仿佛寓示着别馆里众人的命运。
　　“……他们都疯了。”千间降代喃喃道。
　　“他们都疯了！！”
　　探险家与同伴艰难地在混乱的人群中穿行。一个女人大笑着伸出手，死死扯住他的背包。
　　她力气出奇地大，美国人竟然被她扯的踉跄一下，差点被旁边胡乱挥舞餐刀的男人刺中，还好同伴及时帮他挡了一下，两人跌跌撞撞，终于一路摸到了大门。
　　“现在顾不得那么多了，为安全考虑，我们得走公路。”同伴一边说着，一边跨过倒在地上的烛台，去拉右边那扇门，“我们可以先徒步走过吊桥，再找个能避雨的地方，想办法拦一辆顺风车——”
　　倾斜的细密雨丝扑面而来，燃至末尾的烛芯发出嗤的一声，冒出几缕不起眼的灰烟。
　　同伴忽然没了声音。
　　“……怎么不走了？”探险家疑惑地拍了拍他的肩膀。
　　对方转过头，那双凹陷进眼窝的眼睛里，不知何时已经爬满猩红的血丝。
　　他咧开嘴巴，像个得到糖果的三岁孩子，吃吃地笑起来。
　　“！！”
　　下一刻，探险家眼前忽然迸溅出一朵血花。
　　门扉失去拉力，被轴承拉着回弹合拢，而同伴随惯性向后倾倒，撞到探险家僵硬的身体，又向前扑倒在闭合的门后。
　　血从太阳穴的洞口流出，与暗红色的地板融为一体。
　　探险家双腿一软，在惊恐中委顿于地。
　　“是狙击手。”毛利小五郎惊愕道，“在这个位置安排狙击手埋伏……这是不打算留活口了吗？！”
　　天空还在下雨。
　　探险家独自蜷缩在大厅的一角，怀中抱着那盏没有点亮的煤气灯，手心里紧紧攥着今晚在山上捡到的那枚星石。
　　别馆里的厮杀已经接近尾声，尖叫、大笑与哭泣的声音渐渐不再响起，血腥的空气里充斥着令人恐慌的寂静。