王吉一边扶起老车夫，让他坐到马车里，一边不怎么娴熟的拽起缰绳。

　　老车夫缓慢的理解着这句话，道：“那咱们现在是去陈家吗？您不能一个人抗这件事啊！”

　　“先回家吧。要不然赶不上宵禁了，夫人会担心。”

　　王吉后脖子都是冷汗，风一吹遍体生寒，他总觉得还有人盯着他，不能直接就冲到陈家去。

　　他这样回家也够奇怪的，老车夫满头鲜血的倒在车厢里，他则浑身冷汗，面色惨白，就像是撞了鬼。

　　“找，找个大夫给老叔看看。”

　　王吉口干舌燥，囫囵在外院灌下一杯定惊茶，换过一身衣裳，觉得身上暖和些了，脸上也有些血色了，这才往内院去了。

　　吴燕子还没睡呢，正坐在灯下习字。暖灯佳人，一眼就叫他心中安定下来。

　　她成了亲，做了夫人，梳了髻，可还是一张圆乎乎的脸，笑起来半分不改。

　　她每日练字的习惯是在陈绛身边养成的，原来的字像一只只鼓鼓囊囊的甲虫，没棱没角，糊成一团，一张张大字过后，渐渐舒展开来，说不上秀气文雅，更遑论风神俊逸，只是够用。

　　王吉自己一手臭字，有时候写信就让吴燕子代笔，抵过这一日的功课了。

　　“呀。”吴燕子被他吓了一跳，道：“怎么悄没声的站在那？等着你吃饭呢，叫他们传菜吧。”

　　王吉哪还有饿的感觉，可今儿天冷，家中要吃锅子。

　　暖锅的锅子也是陈舍微送的，唤做‘鸳鸯’的一只金红铜锅，又漂亮又好用，底下炭火一点，不多时就热了，菌汤红汤翻涌起来，香气由淡转浓，肚子就由不得他做主了。

　　“今儿怎么想起吃锅子来了？”王吉坐了下来，又忽然转脸对上了菜要退下去的仆妇，哑声道：“叫小厨房给炖个补气血的药膳来，给外院老叔送去。”

　　“你嗓子怎么了？”吴燕子没细看他，又道：“阿哥家里吃锅子，备了好多料，原本想叫咱们一块去的，可我说你不定什么时候回来呢，阿嫂就让灶上每样给拿了些，锅底也送来了，咱们吃现成的。”

　　吴燕子不喊陈知事，也不喊陈老爷，家里有大哥、二哥和三哥，阿哥喊的就是陈舍微。

　　出嫁时陈舍微给的嫁妆可不薄，两家人是实打实的情分，担得起她这一句亲近的称呼。

　　“老叔怎么了？”吴燕子先把碟里的鹌鹑蛋和豆泡下进去，还有芋头、萝卜等需要久煮才好吃的。

　　王吉脖子还隐隐作痛，不敢吃辣，拿起手边一碟荤腥，拨了几块排骨、腊肠下进菌汤里去，余下的各种鱼片、花蛤、蛏子、活虾、波斯菜、晚菘之类，随吃随烫。

　　他犹豫着要不要同吴燕子说实话，只怕吓着她。

　　可又想起陈舍微与谈栩然平日里都是有商有量的，便斟酌着道：“生意上的事情，有些人要我供烟卷，我没搭理，半路截了我的车。”

　　“啊？那你可有受伤？”吴燕子忙道。

　　王吉扁了扁嘴，道：“就是脖子疼，腰上叫人踹了一脚。”

　　他抬了抬下巴，撩了衣摆叫吴燕子看，见她满脸的心疼，好似吃了蜜一般。

　　“明日就该青紫了，骨头可有伤着？”

　　“那倒没有，我自己心里有数。”王吉道：“要伤了骨头，我哪还坐得住。在外院也叫大夫看过了，这都是皮外伤，敷不敷膏药都得七八天才能退，我也喝过定惊茶了，本来半点胃口都没有，一闻锅子味，才觉得又活过来了。”

　　“说的什么话。”吴燕子忧虑的坐定，舀出一只蛏子夹出软肉搁到王吉碗里，认真道：“该同阿哥商量个对策。”

　　蛏子肉鲜美无比，半粒沙子都无，吃得王吉不住感慨，陈舍微家的吃食就是挑不出毛病来。

　　“怎么不讲话？”吴燕子不解的看着王吉。

　　瞧着她大眼睛圆溜溜的，他生出点戏弄的心思，故意道：“人家说，要么给货，要么把烟卷的方子弄来也行。”

　　吴燕子听了一愣，原本饱满的面孔隆起一些不怎么愉快的线条。

　　“你同阿哥的情意难得，这么大个祸患威逼着你，他不会束手旁观的。你还是要与阿哥说，不要自作主张，弄得不可收拾。”

　　王吉笑了起来，道：“还以为你听了这话，会给我一下呢。”

　　吴燕子松口气，道：“打你作甚？你刚受惊，心思一时想左了也不奇怪，我知道你不是这样的人，若非如此，我阿哥、三哥也不会同意我嫁你。”

　　她原是个眼界狭窄的农女，在谈栩然身边这么些年，听了她不少教导，遇事不会一惊一乍。

　　王吉听她只提陈舍微和吴缸，还是对大哥、二哥两家人隐含抱怨，有点心疼的道：“你放心，是事儿总有法子理清楚的。”

　　吴燕子在泉州城外弄了个养兔场，冬日里陈舍微冷吃生意略淡了些，但陈舍刞同他在虫市边上合开了一个锅子店，开业十来天了，买卖很不错，其中兔肉锅子走得最好，兔肉量有增无减。

　　冷天养兔场更多一项活计，就是要硝皮，其实入秋天刚凉下来的时候就已经在弄了，王吉给找了个货商，过几日就去看皮子货。

　　两个侄女给吴燕子帮手，所以也都住在王家。

　　大点的芽儿论起年岁该说亲了，可她喜欢上了在泉州的日子。

　　白日里去兔场管事，用过了午膳若没事就能回来了，吴燕子除了给发月钱之外，分红是一季一季给的，她手里有银子，吃吃喝喝买买，不知道多快活。

　　何氏想把她嫁回自己的娘家去，芽儿一听就头大，不肯回去，气得何氏来泉州抓她。

　　吴燕子听芽儿说过不想嫁给表哥，就替她说了几句话，招来何氏一通教训，言语里有埋怨吴燕子把侄女带的不安分的意思。

　　“我听婆子说芽儿和叶儿回来了？”王吉夹出一块酥烂排骨，微一拨肉就脱骨了，把肉搁到吴燕子碗里，问。

　　吴燕子点点头，道：“我递消息回村里，说再要两个姑娘来开养兔场，没别的要求，就是姑娘不点头，别说拉走成亲就拉走。那我白教了？”

　　王吉笑着摇摇头，道：“若不是你侄女，哪能半分银子没投就拿分红？”

　　“可还带回来一个意思，要我在泉州给芽儿和叶儿寻摸婚事。”吴燕子苦着脸，道：“这可难倒我了。”

　　她毕竟出身不高，王吉虽有家业积累，但好些只在泉溪镇上，在泉州够看的只有烟卷铺子，再者他不似陈舍微有官身，从商者贱，吴燕子嫁给王吉，已经是跃了一大步，但说得难听一些，若在场面上走动，她还只有端茶倒水的份。

　　“我觉得可以往阿狗的同窗里寻摸寻摸，贫家不要紧，咱们有银子，要紧的是挑几个读书胚子。”

　　王吉的主意让吴燕子的眼睛亮了亮，她笑道：“是了，我之前就听阿狗说，他有个学业很好的同窗，靠娘亲在私塾里替夫子、学子浆洗衣裳才勉强供得他上学。”

　　王吉捞出一个白胖丸子，有些困惑的说：“不知道我老弟为甚把这墨鱼丸叫花枝丸呢？”

　　墨鱼丸也是陈舍微那锅子店里独一份的，还有些虾丸、紫菜马鲛鱼丸、芋头丸、猪肉丸一类的。

　　他这丸子不但是下锅煮，还可以做成炸丸什锦，只是不便宜。

　　但虫市里出来那一批人原本都不缺银子，自然也吃得起，所以买卖才可行。

　　“阿哥不是一直都这样吗？有些奇奇怪怪的造词，他呀，是又怪又好的人。”吴燕子都习以为常了，不以为意的说。

　　瘀痕第二日就显出来，腰上的别人看不见，可脖子上也太明显了，王吉别别扭扭的戴了个围脖往陈家去，还偏是个暖和的晴日。

　　“今儿戴什么围脖？冷？”陈舍微躺在日头里，浑身暖融融的，看见王吉的围脖就觉得颈上一阵阵刺痒。

　　王吉反绕几圈解了下来，陈舍微瞅了眼，就见他脖子上一个黑鬼爪！

　　“谁做的！？”陈舍微大惊，自己可没办法把自己掐成这样。

　　王吉把昨夜的事情说了，陈舍微忙道：“老叔没事吧？”

　　“没事，硬朗着呢，就是我说日后不叫他赶车，让他待着养老，被他骂了一顿。”王吉想笑也笑不太出来。

　　陈舍微看着王吉脖子上的瘀痕就是一阵难受，他只想安安生生赚几个银子，护得住妻女，能安生惬意的过日子。

　　他也知道烟叶挣钱，银浪涌来就似洪水滔天，所以寻到了泉州卫做靠山，可还是低估了银钱利诱的带来的风险。