眼下, 情景再现。魏玘又一次解救了他。
　　川连从来以为，他该是一把刀，侍奉今上如此，侍奉魏玘亦然。
　　既是刀，生了锈, 就会被替换；伤了贵主, 就会被折断；又或不再锋利, 便以愧怍与誓言为砺石, 将他打磨得益加冷硬。
　　独在此刻，魏玘告诉他，他是自由的、活生生的人。
　　——他宋川连，与所有同族，都是人。
　　许是今夜有雨，温热徐徐淌下。
　　川连沉默着，驻足雨幕之中，忽觉疼痛钻心，如藤般攫上左臂。
　　那段曾经折过、早已痊愈的臂骨，于他亲口剖白、道出欺骗真相时，二度断裂两截；可在这一刻，它迅猛生发，长成了完好无损的肢体。
　　是了，就是这样。骨断了，仍是能长出来的。
　　“啪嗒。”血珠滴落。
　　几是同时，川连两膝置地，向魏玘深深叩拜，如承千钧之重。
　　没有任何言语。沉夜静寂悄然。
　　孤月在上，泼洒雪似的辉华，衬着如锈的血气，裹往染血的剑锋，与离人挺拔的背影。
　　魏玘无声注视，看川连渐行渐远。
　　随后，他垂望掌心，盯那斜长、流红的刀痕。
　　下一刻，柔白的小手轻轻裹来。
　　魏玘抬目，撞进鹿般的杏眼，与阿萝相对而立，一时局促不安。
　　“生我气吗？”因他割了伤自己。
　　阿萝摇头：“不生气。”
　　她出殿尚晚，未能旁观全程，只见魏玘以血为誓、川连潸然下拜。
　　旧约作废，新盟既成。
　　她不知内情与原委，却在誓言入耳的一瞬，忽见往事纷至沓来。
　　也曾有一双月夜，魏玘拽住她，带她走到院围，为她指明逃脱的机会；又攥紧她手腕，将她拉出樊笼，沐浴于千里明光之下。
　　阿萝能感觉到，那时与此刻是一样的。
　　她的金龙跳出鲤池，鳞光烁烁，当空俯瞰下界疾苦，始终云行雨施、春风风人。
　　对此，她自然不存怨恼，唯有钦慕与疼惜。
　　“你的伤需要处理。”
　　魏玘一怔，转而垂首，露出笑意。
　　“放心。”他道。
　　“我得去一趟禁军北衙。那里有军医，可以为我包扎。”
　　阿萝闻言，长睫轻颤，没有立刻回话。
　　饶是她少通权势、不识虎符用处，听见军字，多少也明白了越帝的旨意。
　　前路凶险，她想与魏玘同行。可她心里清楚，魏玘不会答应，且她的存在难免惹他分心，非但毫无裨益，反会增添麻烦。
　　她递出虎符，只道：“我该在何处等你？”
　　魏玘道：“回府即可。”
　　他眸里含笑，拢指圈她小手，又道：“待到本王归家，约莫正是天明。你为我煮些粥食，算作今晨早膳，好吗？”
　　阿萝点点头，又动指，与他合缝相扣。
　　五点蔻丹钻出指隙，压住瘦削的、青筋隐现的手背，竟像杜鹃盛开、点缀于松林石罅。
　　“自然好。”
　　魏玘莞尔，唇弧愈扬。他瞩目于她，锁住她萃星的眸子。
　　“多放些鸡肉。”他道。
　　“先前赠你那些鸡羊，尚且养在府中。数量很多，足够你我二人吃了。”
　　听过这番话，阿萝睫帘一扇，雪颊染上绯赧。
　　她没想到，魏玘还记得那碗粥，更不曾忘却她支支吾吾、目光闪躲的模样。
　　——原来是因为这个。
　　无论钗钿、鸡羊，还是锦缎、藏书，均系他刻意而为，有心讨她喜欢。只是那时候，他太过傲慢，不知该怎样恰当地爱她。
　　幸好，万水千山后，他们向彼此学到了许多。
　　如今的她，确实不必再吝啬节省。他予她的一切，已然装满这天下、充盈她心房。
　　阿萝抿着嘴，笑得有些羞怯。
　　“好。我知晓了。”
　　魏玘不再多言。他俯首，轻啄她眉眼，算作暂别：“去吧。”
　　阿萝没有动，静静站立着。
　　她掀眸，凝视眼前的爱人，终攀上他臂膀、牵他垂身，借力迎去极浅的一吻。
　　“就这一下。”少女灵动而狡黠。
　　“你还要多的、更好的，亦或是奇怪的，回府再管我讨。”
　　……
　　回到肃王府时，众人正等候门口。
　　杜松、陈敬、周文成、聂若山……相熟的面孔浮现阶前，有人踱步，有人伫立，无一缺席，像起伏的峰峦，在灯火里跌宕。
　　许是川连提前知会，众人大多忧心忡忡。
　　有别于众人，阿萝十分平静。
　　向亲友报过平安，她便回谨德殿，接上等待的青蛇，又往良医所去——在那里，年迈的医者挑灯以待，欲同百姓休戚与共。
　　于是，阿萝联合众良医，为助杏楼验蛊，制作淬药银针。
　　药是苦的，散着褐黑，走过一枚枚指尖，浸染或苍迈、或青稚的肌肤，直至蜷缩、泡涨，乃至起了水皱，手中工序仍未停歇。
　　今夜，冷月坐视，王府上下注定不眠。
　　而在良医所外，青袍老翁负手默立，旁观内里动向。
　　只见少女聚精会神，眉目凝定，专注于指间银针，与几名良医协同合作。偶尔地，她偏过颈去，解答旁人问题，耐心又真诚。
　　瞧见如此景象，周文成放下心来。
　　他依稀想起，初见阿萝时，她娇小、瘦弱，接过糖葫芦，如获至宝地举在手里。
　　而今，她业已抽条，比从前更高、更稳重了。
　　一路走来，他看她日渐生长，并非攀附的丝萝，而成坚韧、不折的劲草，与苍松并肩携手。
　　这令他倍感欣慰，也叹魏玘何其有幸。
　　及至淬针停歇，时辰已近寅正。