阿萝一怔，不料他提及郑雁声。
　　她摇头道：“多谢你，川连。但你不必帮我找人。”
　　“时辰太晚了。无论是德卿，还是其余女郎，我都想她们好好歇息、不要辛苦。”
　　阿萝顿了顿，不自觉地放缓语调：“你很了解她吗？”
　　川连心下明了，知她所说是谁，勾起唇角，低声回道：“只了解一些。”
　　阿萝闻言，轻轻嗯了一声。
　　她不知该说些什么，索性不再开口。川连也不约而同，一并收熄话语。
　　月华淌落，勾出默立的一道影，洒往窗纸上，映照着秉烛忙碌、调配药草的少女。二人便这样静着，谁也没有说话。
　　好半晌，许是嫌这悄寂磨人，阿萝的声音又响起来。
　　“你最近跟着我，叫我好不习惯。”
　　“我从前很少见你，因你大多跟着子玉，为他做这样、那样的重要事。”
　　川连没有立刻答话。他抬眼，眺向无边的黑夜。
　　举目所见，灯火星点如豆，渺远地摇曳，令人辨个依稀、看不真切。
　　隔着墙，阿萝不知他神情与动作，只听他默了半晌，才道：“在殿下看来，护您周全是重中之重。任何事都无法与您匹敌。”
　　这番话措辞真切，似要替魏玘道明情意，配上川连温润的语调，却难免有些寡淡。
　　阿萝抿起嘴，叹道：“可我更想你跟着子玉。”
　　魏玘忙于茶寮一事，处境远比她凶险。依她之见，川连身手很好，又对魏玘忠心耿耿，合该跟着魏玘、为他打打下手才是。
　　“你这样厉害，该去帮帮子玉。”
　　“保护他、让他平安顺利，可比留在我这儿好得多了。”
　　川连听罢，笑了一声，再无其他言语。
　　他这般不答，二人便又陷到沉默里去。月儿挂在当空，白光静静地燃烧。
　　阿萝垂下眼帘，有些沮丧。她隐约发觉，外头的人似乎不大好受，便想是自己说错什么，才惹了祸端、勾起人伤心事。
　　她掐断话题，不敢再多说，只道：“待忙完了，我就睡下。”
　　按说蛊毒之疑当前，她本该火速动身、寻找巴元，无奈那验蛊的银针尚未制好，需得淬药足足三个时辰，今夜定是赶不及了。
　　“我明日要到悲田坊去。你若得空，就在那时与我一道，好吗？”
　　川连应声称是：“尽依娘子心意。”
　　阿萝点头，不再开口。
　　两人就此止了话语，又作一人忙碌、一人侍守之态。
　　川连直立，一手按住剑柄，轻轻叩打。伴着无闻的低声，他听着殿里响动、滋滋灼烤，不知持续多久，渐渐便落了下去。
　　再回头，内里的烛灯业已熄了。
　　没有火光，只见月色如泼，刷上他笔挺的背脊，烙下一列惨白。
　　川连仍笑着，眼底辉光寂灭。
　　他动唇，沉默良久后，终于轻轻应了一声：“我也很想。”
　　“我……当真很想。”
　　……
　　次日清晨，阿萝前往悲田坊。
　　抵达时，朝阳正盛，山庄沐浴金光，炊烟袅袅入云，一派安宁祥和。
　　阿萝惦着蛊毒，心事重重。她受小童引领，一路前往雅室、寻到巴元，便见老翁手执病案，正与民医交谈，脸色也不算好。
　　“朝食暮吐，脉弦而无力，或可煮取大黄甘草汤。”
　　“替用吴茱萸治其虚症，先生以为如何？”
　　听着提议，巴元拿定主意，对身旁医师指导一番，直至人退下，才瞧见阿萝。
　　“丫头，你来得正好。”他道。
　　“建安村病患之中，三人病情突然恶化，食入则吐，上焦燥热，无法倾侧，疑是风火入心。你若无事，便随老夫望诊一番。”
　　阿萝摇了摇头：“阿翁，且等等。”
　　她沉息凝神，便上前，与老人附耳低谈，将书中记载和盘托出。
　　蛊毒之说入耳，巴元的神色越发沉重。
　　他道：“银针可备好了？”
　　阿萝道：“备好了。”
　　二人稍作对视，一拍即合，前往病患所在。
　　屋宇内，几名医师正在忙碌。放眼望去，满盈的床榻空去三张，想是方才提到那三人已被送往别处，由医师单独照料。
　　巴元摆手，示意医师退下，任择一名病患。
　　阿萝见状上前，得了病患同意，便挽起两袖，帮衬着老人持针、向患者舌尖迅疾刺去。
　　“唔！”病人闷声痛呼。
　　一点殷红冒了出来。阿萝瞧着，不禁松了口气。
　　书里说，以淬药银针刺入舌尖心穴，得见黑血，便是中了水蛊。此人的舌尖血仍是红的，据此来看，应当并非水蛊。
　　正要松手时，忽听老翁呵斥一声。
　　“慢着！”
　　话音刚落，血豆迅速变色，凝成墨似的黑点，在舌尖清晰可见。
　　阿萝耳畔嗡鸣，十指隐隐打颤。
　　适才的希望尽数落空。她虽已作过预期，当真见此情景，仍是心中打鼓。
　　——建安村村民并非患病，而系身中水蛊。
　　这究竟是怎么回事？是谁如此狠心，又是为了何种目的，豢养水虫，污染村庄水源，要夺走全村几十余人的性命？
　　阿萝没有头绪。几是本能地，她抬眸看向巴元，只见老人眉关凛然、眼底阴云密布。
　　此时此刻，颤声传来：“先生，我……我的病还有救吗？”
　　阿萝眸光一摇，循声望去，对上一双微浊、迷茫的眼，读出求生的殷切与期盼。
　　莫名的酸意涌上鼻腔。她垂掌，轻握病人左手。