诺玛的呼吸税贷款并没有还清，或者说，旧债才清，新债便来——在地下城的地下王国讨生活，就要做好暗无天日永不出头的准备。这是“人橱”的老章鱼告诉范先春的，老章鱼不老，没到三十五岁，但在这儿已经“工作还债”十七年。

　　她见这孩子找了好几次诺玛，劝她没事儿别来这种地方晃荡，“诺玛早就被交换到别的地下城了。”她章鱼色的手指从口袋里摸到块常见的芯片锁，“这是她走前让我给你的，说朋友一场，虽然不值钱，算留个纪念。”

　　“这里存了什么？”范先春问老章鱼。

　　“还能有什么？不就是我们这号人进‘人橱’前玩过的那些醉生梦死的全息体验嘛。”老章鱼冷冷一笑，“普通人的体验，不过是一串毫无特色的数据流。这玩意儿以前被回收时还能收到钱，现在都是垃圾。”

　　这是块“L”形的芯片锁，轻轻拧开就露出寒冷的金属色接头，它被当作纪念品的价值，便在于外壳有人工篆刻精致的字母，“FAN”，可能这是诺玛无事时的消遣。范先春摸着它，“为什么还清了呼吸税，诺玛还会被抓走？”

　　老章鱼和这孩子坐在“人橱”门口，斜眼瞥在她头顶警惕的“枪-子”——这些被彭卡层层收买的工具人，“八成是向彭卡借钱交税时，她家人押上了更多的时间。诺玛不认，但彭卡不管她认不认。”她饶有兴趣地望着女孩，“你要通过什么考试？”

　　范先春笑笑，“万分之一概率的赌命游戏。”她站起来看着诺玛展览过数年的“橱柜”，那么明亮、宽敞，却装不下一粒小小的命运骰子。看了会儿，范先春握紧芯片锁，回到她位于丁香区二十九街下水道旁的洞穴似的家。

　　老妈早就下了班，属于她的醉醺醺的夜刚开始。她不是别人眼中传统意义上的好妈妈，她并没有多少模版“母爱”可以倾注。范德东克自己得过且过，有兴致时便教教女儿一些深邃的道理，末了再坦诚加上注脚：“你妈我懂是懂，可是都做不到。”

　　关于范先春的命运第二课，是在她了解了“人橱”后被老妈告知的，“你出生前我交不起你的呼吸税，本来嘛，你可以被豁免这种税的。但为了去找范意殊，你的呼吸权被我抵押换了钱。”这件人财两空的事儿对范德东克打击很大，“我这辈子都不爱赌博，就赌了两次，结果第一次就输了底儿，第二次嘛……看你自己了。”

　　范德东克对女儿极尽坦诚，“不好意思，老妈那会儿两难。”她说这世界太混账，她没有什么优越基因能传承，更没有过硬的高门槛技术可以教授，在视野、财富、名声、地位和权力……这些排序中，她统统落在这个星球的底层，作为她女儿的范先春，注定无法在这个混账地方过上像样日子，“这大概就是命运。”

　　但有一样东西被有意识地传递给范先春，“老妈只能很抱歉地带你来到这个世界，让你瞧瞧它有多脏多乱多野蛮多绝望，没准儿你瞧得越多，心里就越清楚该怎么在这个世界存活。”

　　有时她心里也犯迷糊，“让她稀里糊涂地在这滩烂泥里滚一生还是痛苦地爬在没有尽头的路上呢？”地下城里的蠕虫没有不同，生来就是这个封闭社会齿轮下被碾的养分。

　　她一面矛盾着，一面放纵孩子和“人橱”里被街坊邻居唾骂的女人交朋友，去围观各路帮派火拼厮杀，去沉浸在各种全息游戏中……只要她负担得起。但只有一点，她非常严肃地告诉孩子，“你要了解‘坏’是怎么回事儿，可你不能学坏作恶。”

　　可范先春瞧见彭卡的治下，大部分卖药的、抢劫的、伤人杀人的都活得有滋有味：每顿都能吃可见餐，睡在宽大的房屋中，享受洁净的水源和空气。而像诺玛这样的人每个月吃一次可见餐都是享受，像她妈妈这样辛苦的蚂蚁人每天仅靠营养粉充饥，多余的钱除了还债交税，就全被酒精吸干。老妈醉时活得像烂牲口，醒来时何尝不像勤劳的牲口？忍受不平等的一切，就是恶的对立面——善？

　　帮老妈翻个身，范先春坐在墙角凝视那枚普通的芯片锁，接入平常上课的全息接口后，她开始在深夜旁观诺玛的数据人生。

　　诺玛的全息经历中，范先春发现幼年的她沉迷于虚拟亲情，喜欢依着被设定的理想母亲说话撒娇。少女期的诺玛则开始尝试全息恋爱，青睐模式为“日久生情”。在学习经历中，诺玛则展现了对数学的浓郁兴趣，自学程度已经到达全息课程中可以提供的顶部。和她平时类似，即便在全息世界，她依然是个简单而聪明的人。

　　范先春选择诺玛的虚拟亲情世界进入，在她面积不到二十平的洞穴之家直接到达山巅城堡脚下，可诺玛对住在城堡不感兴趣，她的小家在城堡外那栋蘑菇形彩色小屋内。头顶是一颗郁郁葱葱的黄葛树。她寻找诺玛在这个世界的“母亲”。

　　“是我的宝贝吗？你好久没来找妈妈了。”一声温柔的嗓音回应道，范先春回头，发现从小屋走出个异族女人——仅从外观判断。

　　女人皮肤黑红，高大健壮的身材，脸上笑容热烈，眼神饱含着疼惜和惊喜。她身着淡褐色长裙，手里还抱着手工陶罐，里面的食物散发出范先春从未闻过的香气。可她现在不是范先春，她只是假借诺玛的通道来到这个封存多时的定制世界罢了。