“跟我说这些，”祝念慈也笑，神情很轻松，“什么甩不甩开的，都是朋友，我还会嫌弃你没进步吗？”

　　张桓给他倒了杯水，语气略显夸张：“可别说，我最近进步了啊！”

　　“我知道，”祝念慈点点头，“你最近发的那篇文章我看到了，很有新意的角度。”

　　他们就这么轻松地聊完了一整场晚餐时间，准备散场时张桓突然说：“刚好明天不用上班，我们转场去酒吧继续聊会？”

　　祝念慈无奈地指了指外面：“开车来的，不能喝酒。”

　　“可以叫代驾，”张桓语气温和地劝他，“就喝一杯，再聊聊我们刚才说的那个课题。”

　　祝念慈的确也有些想继续说那个东西，因此在短暂的犹豫后点点头，说：“走吧，去哪家？”

　　“就在隔壁街，”张桓开玩笑般地说，“大家都说你从来不参加晚上的活动，下班就回家待着，作息堪比老年人，我该不会是第一个成功把你约出来过夜生活的人吧？”

　　祝念慈笑了声：“怎么可能，我偶尔也是会出来逛逛的。”

　　他不着痕迹地转移了话题，说：“那家酒吧我知道，挺有名气的，据说环境很不错。”

　　“对，他们还有驻唱歌手，”张桓领着他，轻车熟路地往前走，“等会想喝点什么？”

　　“Cuba Libre，”祝念慈熟练地报出那个名字，“我的最爱。”

　　张桓显然是这家店的熟客，刚到门口就被热情地迎了进去，祝念慈跟着他七扭八拐地走了会，最后坐到了一张偏僻安静的桌子边，驻唱的是个嗓音沙哑的女歌手，略显伤感的曲调应和着她轻轻的哼唱，在昏暗安静的环境里很有感觉。

　　“一杯Cuba Libre，再来一杯Manhattan，”他听见张桓对着服务员打了个响指，有种故作潇洒的局促感，“麻烦尽快。”

　　祝念慈环顾了圈周围的环境，才说：“不着急，反正都已经过来了。”

　　张桓盯着他的脸，问道：“知道你喜欢安静的地方，对这里还满意吗？”

　　“挺好的，”祝念慈假装自己无知无觉，“刚刚讲到哪儿了？”

　　对面的Alpha笑了声，突然坐直了许多，神色一本正经：“祝老师，哪儿有人来酒吧处理工作的？”

　　他的目的呼之欲出，祝念慈却只是淡然地微笑着，问他：“那是要说什么？该不会是最近失恋了，要我陪你说说话，排解下心里的悲痛吧？”

　　“可别冤枉我，”张桓举起手，像是投降，“我空窗期都两年多了。”

　　侍应生将酒端了上来，祝念慈抿了一口，熟悉的味道在舌尖迸开。

　　“那是要跟我说什么？”

　　他问得太直戳了当，以至于张桓愣了愣，摇头失笑：“我都分不清你是明知故问，还是真的不知道了。”

　　“我真的不知道啊，”祝念慈面不改色地装无辜，“拜托，我们可是朋友，让我猜来猜去是什么意思？有话直接说不好吗？”

　　他圆滑到滴水不漏，Alpha心里好不容易鼓起的勇气顿时消失殆尽，只得无奈摇头，主动说：“是是是，朋友之间不该搞这些，好了，我们还是聊刚才的那个东西吧？”

　　祝念慈欣然答应，两个人就真的坐在酒吧里讨论起了学术问题，等一杯酒刚好见底时，他神色自然地看了眼腕表。

　　“都这么晚了啊，要不我们下周上班了再聊？”

　　张桓自然不好再说什么挽留的话，他站起身，说：“反正住得近，我先送你回去吧。”

　　祝念慈没拒绝，他买了单，和Alpha一起走进了夏夜的热风和喧闹街景中，代驾已经在门口等了好一会，他们上了车，半途的寂静后，张桓还是没能忍住，开口问他：

　　“我其实比较好奇，像你这个年纪的Omega，似乎都会选择谈个恋爱，或者找个合适的结婚对象，你……有没有考虑过？”

　　祝念慈没有回答，他闭着眼倚在车窗上，呼吸浅淡绵长，似乎是睡着了，张桓无奈地等了会，对代驾说：“劳烦开稳一点，谢谢。”

　　他始终搞不清祝念慈清不清楚自己的那点不纯心思——想来应该是清楚的，毕竟A和O之间哪里会有纯友谊？尤其像祝念慈这种漂亮又聪明的Omega，最不缺的就是Alpha的爱慕。

　　只不过他没有回应过任何人。

　　想到这，Alpha又有些自得，比起那些被拒绝得彻底的失败者，他好歹成为了祝念慈的好友，而好友嘛，刚好是一个可进可退的身份。

　　他给自己打气：再努努力，肯定有很大的希望。

　　车停下时祝念慈终于睁开了眼，他下了车，对跟着自己的张桓说：“我还真没想过感情上的事。”

　　“我就知道你没睡着，”张桓无奈一笑，“为什么？”

　　祝念慈在夜色中慢吞吞地走着，语速不急不缓：“没有为什么，Omega又不是非要谈恋爱结婚，比起这个，我更愿意将时间投入进工作里。”

　　他说到这，抬起头，神色十分认真：“张桓，你是一个很好的朋友，也是一个很优秀的Alpha，但我的择偶要求不是你这个类型的。”

　　过于直接的拒绝令Alpha有些尴尬，他笑了声，说：“那我哪里不符合了？”

　　“我比较偏好立体一点的五官，”祝念慈玩笑般地说，“而且喜欢这个事嘛，总是第一眼就能确定的，张桓，我是个相信一见钟情的人。”

　　Alpha沉默半晌，看起来颇为失落，但他很快就调整好了心情，轻松地问他：“那之后还能做朋友吗？”

　　祝念慈点点头，微笑平淡：“当然。”

　　“那能给你刚失恋的朋友一个拥抱吗？”

　　Alpha的语气幽默而轻松，祝念慈短暂地犹豫了下，抬手主动拥抱了下他，陌生的Alpha气息萦绕在鼻尖，他有些不习惯地眨了眨眼，感受到陌生的手臂搭在了自己的背上。

　　“谢谢，”张桓的声音在耳边响起，“我的朋友，下周再见。”

　　祝念慈应了声好，很快地结束了这个拥抱，和张桓在路口告别后转身离开，昏暗的路灯照不亮角落的阴影，他无知无觉地朝前走着，始终没有回头。

　　于是他也没能看见在那个角落里，有个高大寂寥的身影静静地站着，眼眶微红，左手无名指上的圈戒反射出微弱细碎的光。

　　直到许久以后，他才迈开沉重的脚步，朝着祝念慈离开的方向而去。