翌日顾清玄起了个早，在院里练拳。

　　许诸捧着汗巾在一旁伺候。

　　待自家主子练完一套拳法，他才递上汗巾。

　　顾清玄伸手接过，擦了擦额头上的薄汗，整个人都神清气爽。

　　稍后许诸送上温水，他接过抿了两口，才去浴房沐浴。

　　郑氏备上一袭蓝灰衣袍，被顾清玄嫌弃了。

　　他不喜颜色太过鲜亮，觉得轻浮不够端庄，亲自挑了黛蓝色的莲花纹圆领窄袖袍衫，配革带，玉冠足矣。

　　没有官袍的正式，依旧不减端方雅重。

　　顾清玄站在衣冠镜前，沉稳的黛蓝把整个人衬得清冷俊秀，一张轮廓分明的脸被文质彬彬浸染，身姿挺拔，仪态风雅，从骨子里透着矜贵豁达。

　　他从小生在侯府，言行举止受士族熏陶，进食不能发出声响，说话轻言细语，切忌高声大叫，更忌讳在人前失态。

　　打小养成的生活习惯已经刻进了骨子里，不论是仪态，还是自我掌控，都能把控得很好，不出分毫差错。

　　贵族讲究体面，他素来喜怒不形于色，情绪稳定，没有特别偏好的东西，也没有对什么执着过，内敛温文，行事稳重，活成了京中世家子弟应有的模样。

　　这需要良好的家风与教养才能造就出这般清正谦卑的君子。

　　上午巳时一刻，监察御史沈正坤前来拜访。

　　他年约四十五，生了一张方脸，面白少纹，蓄着八字胡，体态高瘦，穿了一袭鸦青，外罩蝙蝠纹大氅。

　　许诸引他前往西园，沈正坤负手跟随，身后跟着年轻小厮。

　　待主仆抵达西园，许诸把他们请进正堂。

　　不一会儿顾清玄从书房那边过来，沈正坤瞧见他，连忙起身行礼道：“顾舍人。”

　　顾清玄回礼，“沈御史。”说罢做了个“请”的手势，二人各自就坐。

　　婢女上前奉茶。

　　二人就常州的风俗人情说了会儿，院里闲杂人多，不便谈正事，顾清玄把他请进书房。

　　此次两人前来常州，差事表面上是沈正坤的，实则主心骨在顾清玄。

　　沈正坤自知啃不动常州盐帮这块硬骨头，便求圣人指路。

　　圣人仔细一琢磨，忠勇侯府顾家祖上是常州人，当即大发慈悲把顾清玄安了个巡盐御史的名头扔了过来。

　　忠勇侯得知这茬慌了神儿，根本就不想得罪人，亲自去求了两回，结果都被圣人回绝了，避而不见。

　　顾清玄迫不得已成了圣人整顿盐务衙门的刀。

　　沈正坤比他要早来两天，同他说起到了监院的态度，成竹在胸，压根就不怕他们查。

　　顾清玄被他说话的语气逗笑了，端起茶盏道：“这事儿圣人都磨蹭了一年，就算他们有纰漏，也早就填补了，哪能让沈御史抓了小辫子？”

　　沈正坤无奈道：“我粗粗看过监院呈上来的账目，每一笔都周全，当真看不出异样来，只怕此行要费些心思。”

　　顾清玄“唔”了一声，他倒是一点都不着急，慢条斯理道：“常州挺好，多待一阵子也无妨。”

　　沈正坤：“？？？”

　　顾清玄：“且等着罢，待时日长些，他们自然会想法子把我们踢回京交差。”

　　见他这般笃定，沈正坤稍稍安心了些。

　　二人在书房里叙了许久，顾清玄才引他逛园子。

　　这处顾家祖宅占地极广，几乎把长春街占了半条。

　　他们先从西园出发，长廊上挂着的鸟笼吸引了沈正坤的注意，那八哥是个话痨，会说些简单的祝福语，把他逗乐了。

　　沿着长廊前往如意门那边，便是一片苍翠青竹。

　　月洞门边上的芭蕉茂盛青郁，一丛丛青竹被困在这四方天地里，在阳光下轻轻摇曳，给染上岁月痕迹的墙壁印下重重剪影。

　　青竹下的小道蜿蜒通往梅香园，石板上恣意生长着些许青苔，微风扫来，竹叶发出细微的沙沙声，令小道透着一股子幽深的宁静。

　　沈正坤捋胡子赞道：“都说顾府的园林景致是常州七大家之最，今日见识，果然处处透着小雅别致。”

　　顾清玄抿嘴笑，“我许多年不曾回来过了，跟沈御史一样看稀奇。”

　　二人走进小道前往梅香园，顾清玄只觉得周边的环境既陌生又熟悉，他来这里还没有仔细逛过，今日是头一遭。

　　小道的尽头是一道宝瓶门，穿过宝瓶门便是种满梅树的梅香园，它们在早春时绽放，现在已经彻底凋零，只留梅香如故。

　　由于梅树种植年头较长，有数十年了，每一株的造型独特，颇有风姿韵骨。

　　沈正坤爱梅，顾清玄便做主送了一株给他，他欢喜不已，毫不忸怩受下了。