郑氏得了峨眉春蕙，确实对苏暮的印象改观不少。

　　起初见她跟薛华兰相似，便预防着她爬床坏了规矩，眼下看来算是个老实本分的，便也不再那么忌讳了。

　　也该是老天爷相帮，见苏暮这般钻营，便搭了一把手。

　　事情是这样的，继苏暮送蕙兰后没隔几日，西园里的冬香便出了岔子，不慎把顾清玄书房里的一件青瓷给打碎了。

　　郑氏被气得够呛，把冬香训斥了一顿。

　　那丫头跪在地上哭哭啼啼，郑氏瞧着心烦，打发她到外院罚跪思过。

　　这事很快就引起了底下家奴的私议。

　　因着那件青瓷价值昂贵，只怕把冬香卖了都值不了，故而人们窃窃私语，都猜测冬香大祸临头。

　　倒座房里皆在讨论这事。

　　司英过来拿东西时心有余悸，同湘梅小声道：“还好我当初听了祖母劝，没一门心思往西园里凑。”

　　同为二等丫鬟，湘梅不免内心戚戚，试探问：“听说这会儿冬香还跪在院子里，你可清楚郑娘子要如何处罚她？”

　　司英摇头，说道：“祖母说那件青瓷值不少银子，被她摔了个粉碎，只怕府里是容不下她的，多半会被发卖出去。”

　　外头的春萍办差回来，听到二人在屋里窃窃私语，好奇探头问：“你俩在唠啥呢？”

　　司英说起冬香的事，春萍皱眉道：“那丫头笨手笨脚，脑子又不中用，如今闯了这般大的祸，只怕前程没了。”

　　湘梅意味深长道：“倘若冬香不能用了，西园里总归得贴补人进去当差。”

　　此话一出，司英连连摆手道：“这等差事，我是不愿意去的。”

　　湘梅没有吭声，春萍也未说话。

　　晚上顾清玄主仆从沈正坤那里回来，进前院时见到冬香跪在墙脚处，许诸好奇不已，问道：“冬香你怎么了？”

　　冬香脸上挂着泪痕，垂首不语。

　　顾清玄负手进前厅，郑氏上前行礼，说道：“奴婢管束不善，以至于让冬香那丫头闯了祸，还请郎君责罚。”

　　顾清玄摘下幞头，问：“闯了什么祸？”

　　郑氏沉着脸把书房里的青瓷碎片呈上，细细讲述一番。

　　顾清玄坐到太师椅上，做了个手势，许诸把冬香唤进来，她毕恭毕敬地跪到地上，大气不敢出。

　　顾清玄倒是没什么喜怒，看着她问：“这青瓷可是你自己打碎的？”

　　冬香沉默了阵儿，才怯声道：“回郎君的话，是奴婢不慎摔碎的，还请郎君责罚。”

　　得了她的确定，顾清玄看向郑氏，“平日里西园是你在管束下人，怎么责罚便由你自行决定。”

　　郑氏严肃道：“奴婢管束不周，以至于冬香犯了这等蠢事，实属罪过。”又道，“那青瓷贵重，冬香闯了祸，府里断不能容忍。”

　　此话一出，冬香泪涕横流，恐惧道：“郑妈妈，求郑妈妈开恩，奴婢愿受罚挨板子，还请你高抬贵手留奴婢将功补过，别把奴婢发卖了。”

　　郑氏冷漠地瞥了她一眼，皱眉道：“我抬举你进西园，你理应兢兢业业当差，做好分内之事，却粗手粗脚成这般，可见祖宅里平日不知散漫成什么样子。”

　　冬香不敢说话。

　　顾清玄对这些琐事没有耐心，由许诸伺候着去换便衣。

　　郑氏怕嘈着他，差人把冬香送走，明日找牙婆相看。冬香自是不依，哭啼求饶，声音凄厉，唬得西园里的家奴们噤若寒蝉。

　　郑氏懊恼不已，命人堵了她的嘴，强行拖了下去。

　　原以为这事算是了了，谁知当天夜里冬香想不过，于翌日凌晨拿麻绳上吊自缢了。

　　也亏得她命不该绝，被家奴及时发现，忙喊人将她救了下来。

　　当时冬香已近窒息，只剩一口气还在。

　　仆人忙去通报给朱婆子，朱婆子一早就接到这晦气事，“哎哟”连连，破口大骂道：“那杀千刀的丫头，死哪儿不好，偏死在这里头，晦气！”