顾清玄嗤之以鼻，“瞧你这话说得，这会儿还不够疼你？”

　　苏暮抿嘴笑，“奴婢心里头自然是欢喜的。”

　　顾清玄握着她的手，“你既然跟了我，就不会亏待你。”

　　苏暮没有说话。

　　也许他的盛情是其他女郎渴望的，她也会欢喜他对她的好，但也仅仅只是欢喜那么一会儿。

　　她渴求的东西他给不起，也不会给。

　　她渴求的是能真真正正做一个人，有尊严有自由的人，而不是奴仆。

　　她渴求的是一夫一妻，能在这个艰难的世道里相互扶持前行，而不是成为与他人分享丈夫的妾。

　　这些东西都是现代社会里最基本的需求，可是到了这里却异常艰难，甚至要付出生命的代价。

　　诚然现在他能为她提供极好的条件，但那又怎么样呢，这些都是依附在他对她还有兴致的前提条件下。

　　一旦他失了兴致，她便犹如海面上的浮木，永远都靠不到边界，找不到着陆的岸。

　　这样的代价，她承受不起。

　　换个角度来想，她的这些需求于他而言亦是荒唐至极的天方夜谭。

　　一个家生子奴婢，妄想着靠男人翻身做主，且还是簪缨世家的男人。

　　只怕全京城都会笑掉大牙。

　　苏暮向来很有自知之明，从来不会想得太多，他对她的好，她会受着，但也仅仅只是受着。

　　因为她给不了回报。

　　她穷得只剩下了自尊，而她的自尊恰恰是最不值钱的东西。

　　天空阴霾，腊梅林一眼望不到头。

　　他们安静地走在那片馥郁花香中，都很有默契的没有说话。

　　苏暮偷偷地瞥了一眼身边的男人，唇角上扬，不管以前如何，将来如何，至少在这一刻她是享受身边有人陪伴的。

　　有人陪伴的感觉似乎还不错。

　　天色暗些的时候飘起了小雨，屋里烧着炭盆，温暖如春。

　　庖厨备了炙羊肉，苏暮嘴馋吃了好几块，她跟许诸嗜辣，觉着那五香味简直霸道。

　　顾清玄则没碰，用的是乌鳢锅子。

　　之后几日苏暮过得极其快活，成日里跟许诸琢磨吃什么。

　　那家伙贪吃又贪玩乐，有时候馋天香楼的酥皮鸭，便打着顾清玄的名义差人进城去买。

　　顾清玄倒也没管束他，多半又是他俩馋嘴了。

　　在知春园“养病”到第六日时，忽然来了一位访客，原是沈正坤回京了。

　　许诸跟他熟络，忙把他领到顾清玄的院子里。

　　得知他来访，顾清玄很是高兴，亲自接迎。

　　二人见了面，各自欢喜，相互行礼寒暄了几句，便进屋去了。

　　沈正坤道：“我一回京就打听文嘉你，哪曾想同僚说你告了病假，且病得不轻，可吓坏我了。”

　　顾清玄笑问：“京里边可有什么消息？”

　　沈正坤点头，“有，昨儿一早听说姜斌在牢里没了。”

　　顾清玄吃了一惊，诧异道：“是怎么回事你可清楚？”

　　二人各自落座，沈正坤正色道：“我曾仔细探听过，听说是自尽的。”又道，“姜家被查抄，流放的流放，砍头的砍头，算是彻底散了，唯独姜贵妃在宫里免了这场劫难。”

　　顾清玄一听这话就明白了他的意思，“姜斌是为了保住姜贵妃？”

　　沈正坤点头，“我们私底下猜测，多半如此。

　　“那姜贵妃虽然没有子嗣，却有一个公主，母女二人的前程断不能因姜家所折，故而姜斌畏罪自杀，想来是为保住她们。”

　　顾清玄听后笑了笑，摇食指道：“沈兄天真了。”

　　沈正坤：“？？？”

　　顾清玄：“依我之见，姜斌之死是为保姜贵妃母女不假，不过……”

　　沈正坤忙追问：“不过什么？”

　　顾清玄严肃道：“姜贵妃素来得圣宠，这其中的因素除了背后有姜家外，还有她自己的本事。而今母族倒了，圣人多半会念在公主的颜面上保全她们。”

　　沈正坤心头一惊，“你的意思是……”

　　顾清玄点头。

　　沈正坤一时觉得唏嘘不已，曾经那么庞大的一个家族，说垮就垮。

　　顾清玄又问道：“常州那边呢，情况如何了？”

　　沈正坤回过神儿，“已经清理干净了，那帮盐商个个唉声叹气，家底都差不多掏光了，就为补以前欠下来的窟窿，可谓元气大伤。”

　　顾清玄不以为意，“盐业暴利，不久他们就会重新把腰包鼓起来。”

　　沈正坤皱眉，发出灵魂拷问道：“你说这么弄两下子又有什么用呢？”

　　顾清玄笑道：“自然有用。”顿了顿，“沈兄可有合适的人选举荐？”

　　沈正坤：“？？？”

　　顾清玄当即把圣人打算整顿盐政的事粗粗同他说了说，沈正坤听后颇觉欣慰，幸亏当今天子是个头脑清醒的，知道为民着想。

　　那盐价委实高了些，米粮一斗才十几文，盐却翻了十倍，着实离谱。

　　两人就盐业这个话题细说了许久，谈论的皆是围绕着民生利益。

　　先前他们曾共事过，相互间有默契，也合得来，自然能说到一起。

　　下午二人在亭子里赏梅煮酒，这回的差事顺利收官，多半能得升迁，沈正坤心里头畅快，卖弄起他在常州学的评话。

　　他的常州话并不标准，说唱起来颇有几分滑稽，惹得旁边伺候的许诸等人笑语连连。