谢阙稍稍抬眼，目光落在沈清颜身上，“小哑巴是谁？”

　　他顿了顿，语调微微上扬，“离宫前，瑟瑟可不是这么唤朕的。”

　　四目相对，视线交错，沈清颜的脸宛若傍晚时天边落下的晚霞，匀称地染上一层薄薄绯红。

　　说话间，腕间的手指滑动，谢阙捏住沈清颜手心，指腹带有几分轻佻意味的摩挲过她的手背。

　　出宫前，他们二人就商议过，身份是对夫妻，亲昵事不用说，只有口头称呼需要改改，谢阙诱人诱哄了许久，才缠着沈清颜叫出声。

　　几番挣扎过后，终究还是沈清颜先败下阵来，嗓音柔和的唤了声夫君。

　　对此谢阙很受用。

　　简陋的大堂内，老翁正在讲村子里老一辈的故事，说着说着，他看向坐在木凳子上的宣高飞，声音忽地有些哽咽：“……要是我儿还在，也该有你这么大了。”

　　没说几句，老妇也跟着哭，不停地抹眼泪。

　　宣高飞愣了愣，好半晌没反应过来，他扶住老翁道：“老人家节哀。”

　　“有什么好节哀的，我儿死的冤枉，抬回来的时候胳膊腿都是缺的，都是天杀的柳仙信徒做的孽啊！”老翁手里的拐杖重重捣在地上，发出砰砰响声。

　　宣高飞疑惑道：“老人家，柳仙是哪路神仙，怎么都没听说过啊。”

　　“什么神仙，那就是条杀人不眨眼的恶蛇，坏事做尽，哪里能配得上这个‘仙’字，”老翁道，“你们是外地人，不知道承上县供奉的从来不是什么天帝灶王爷，而是祖祖辈辈口中流传的柳仙。传闻柳仙有求必应，香火极盛，但有个古怪的癖好，信徒许愿成功后，就得拿出一半家产前来还愿，要是拿不出来，柳仙就会带走家中幼童，放到身边养着，可从来没有人见过那些幼童长大的样子，有人说是被柳仙吃了。正是因此，柳仙也被叫做专吃幼童的邪仙。”

　　“就算是这样，县城中依旧有不少人供奉柳仙，还专门建了座庙，用来接待香火。庙里有柳仙信徒看守，当年我儿就是为了帮人抢回孩子，这才惹来大祸，到死都没留个全尸。”

　　老翁捶胸顿足，连着喘了好几口大气才平稳好情绪，而老妇已经哭晕过去，由银川搀扶到一旁。

　　宣高飞拧眉道：“承上县的县令不管吗？”

　　“先前几任县令都跟柳仙是一丘之貉，哪里会管我们这些老百姓的死活，”老翁叹了口气道，“直到七年前来了位陶大人，一来就惩戒了不少信徒，那才是为民造福的好官啊。”

　　宣高飞又接连问了些别的。

　　都是些柳仙信徒恶贯满盈的罪行。

　　沈清颜听得心悸，加快脚步走进了堂屋。

　　见是他们进来，念香脸上露出喜色，连忙迎上来，指了指里面低声道：“夫人，这小孩真倔，奴婢把好话说尽了也不听，到现在连口水都没喝呢。”

　　沈清颜顺着念香指的方向看去，只见小小身影面对墙壁缩成一团，桌上放着的此食和粥一动没动。

　　念香道：“不仅没吃喝，就连从醒来到现在，连句话都没说过，他一脸防备地盯着奴婢，这么小的孩子，奴婢又不能真把人给吓着了。”

　　“知道了，我过去瞧瞧。”

　　她刚要往那边靠近，蜷缩起的小孩动了动，双手抱膝转过身来，留一双眼睛露在外面。

　　眼底满是警惕。

　　沈清颜置若罔闻，端起碗边走边搅动勺子，声音轻柔道：“粥还是热的，再不吃就凉了。”

　　小孩眼巴巴盯着她，却丝毫不动。

　　“你先吃一口。”

　　说出口的稚嫩嗓音令所有人都愣了下。

　　念香恼道：“你这小孩未免太过不识好歹，我家夫人好心好意，还能下毒害你不成……”

　　“念香，”沈清颜打断她的话，倒也没过多计较，舀起勺子喝了口，随后取来干净勺子放在碗递给他“没毒，这下子可以吃了吧。”

　　小孩刚接过就狼吞虎咽吃了起来，显然是饿极了，沈清颜摸摸他的头，温声道：“你叫什么名字？”

　　“陶然，我娘给取的。”

　　屋子里瞬间安静下来。

　　谢阙倚在门边，站在原地凝视着那边，不知道为什么，漆黑的眼微微有些出神。

　　陶然就着粥吃了个窝窝头，囫囵咽下去后小声问道：“我的家在承上县里，你们能送我回去吗？”

　　“偷偷跑出来的？”

　　“才不是，”陶然放下碗，低头看了眼擦伤的腿，嘀咕道，“是柳仙的信徒抓了我，要不是我聪明，早就被带走了。”

　　柳仙。

　　又是柳仙。

　　沈清颜稍稍抬眼，看向远处的谢阙，转而问道：“他们抓你做什么。”

　　陶然眼珠子滴溜溜转了一圈，明显是在躲避话题，“不知道，不仅是我，最近县城里好几家的孩子都失踪了。”

　　他揪住裤脚，气愤道：“还有爹娘把孩子送进柳仙庙里的，说要给柳仙当祭品。”

　　沈清颜心里一惊。

　　陶然没说几句就有些困了，泪眼朦胧的打了个哈欠，见此，沈清颜没再多待，扯过谢阙衣袖走到了外面，握住他的手，说道：“夫君不打算管管吗？”

　　大渝民风开放，朝廷向来不会干涉民间风俗和信仰，若是触及到根本，那就另当别论了。

　　这时，宣高飞结束谈话走过来，行礼道：“爷，都打听清楚了，县城中近乎所有人都是供奉柳仙的，陶县令不是本地人，当初抓捕柳仙信徒时就得罪了不少人，其中还有些百姓，为此还引起了一场暴动，后来得以邻城的城主借兵镇压，这才安然无事到现在。”