少女嗓音清甜，一双水润的明眸中含着几分无措的恳求。

　　商人上下打量了一番南乐，见她年岁尚轻却已出落的容色娇美。

　　这样的美人孤身一人出来卖鱼，身边还带着个半大的孩子，足见生活艰难。

　　美人落难不免让人心软。

　　他拿出六枚大钱，“这样吧。这一桶鱼，我给您这么多。多了再没有了。”

　　南乐稍有犹豫，但能换到一点钱，总好过一点钱都换不到。

　　她硬着头皮接过这六枚大钱，留下鱼，向商人道了谢，提着空桶离开，赶去米铺。

　　往日一斗米二十文，这六枚钱虽不能换一斗米，但她身上还带了五文的积蓄，加上那五文钱，至少能换半斗。

　　半斗米她一个人省一些去吃，也能吃上大半月。

　　让人出乎意料的是米铺前已经是人山人海。

　　伙计高声道：“大家不要挤，今日米不多。总共也就三石。全是上好的荆湖米。大家也都知道，如今南边断了商路，不许粮草北运资敌。这三石米是我们掌柜的千辛万苦央着船帮求来的最后一点存货，船帮的老爷们心善，怜惜城中百姓，这三石米比寻常贵一些。但也就六十文一斗。要米的排好队，一个个来。”

　　话音一落，拥挤的人群顿时散去了一半，就是没走的也面露难色。

　　“六十文一斗？这米也太贵了！”

　　“简直就是抢钱，一下翻了三倍，有没有天理了。”

　　南乐的心沉沉的坠了下去。

　　阿豚在她身边小声说道:“不知怎么回事，前两日城中的客商全一窝蜂的跑了，东西都变得贵的不得了。”

　　伙计噗嗤一笑，“嫌贵的您慢走不送。卖完这三石米，我们吴记米铺也关门了。以后别说六十文一斗，哼，您就是六百文也别想买到米！”

　　一个年轻的娘子最先上前，她抱着孩子，将钱袋小心翼翼的递给伙计，“我买米，六十文。麻烦您给我一斗。”

　　紧接着是第二个，第三个，人们面色愁苦的上前，一个接着一个从伙计手里接过这高价买来的米。

　　南乐将十一枚铜板在手中数了又数，咬了咬牙，上前全给了伙计。

　　这般才换来一点宝贝米，她珍惜的全抱进怀中。

　　天色已经不早，寒风呜呜的吹起地上的枯黄落叶，远远近近，像是号哭。

　　这路越走越暗，南乐身上的麻衣太薄，早已经冻透了，她吸着鼻子，步伐越发艰难，只紧紧攥着手心的米袋。

　　忽然前方的黑暗里传来一阵哭喊。

　　南乐听着这声音有些熟悉，她瞪大眼睛往前看去。

　　可街道的深处太昏暗，实在看不清，只窥见几道模糊的长影。

　　阿豚上前一步攥住了她的衣角。

　　身后传来脚步声，不是一个人，是一群人。

　　南乐的喉咙发紧，冷汗从颈后冒了出来，“阿豚，我数一二三。数完咱们一起跑。”

　　“一，二，三。”

　　话音未落，南乐已看见了一双双幽绿的眼睛，极冷极沉，像是饿极了野兽，凶狠的瞪着她，简直不像是人眼。

　　她拼了命的跑，却发现身后也没有去路。

　　一条长街的两头都是人，这一次南乐总算看清了。

　　苍白的脸，高高的鼻，瘦瘦高高的一道道人影，赤黄的发在肩头打着卷，一应皆是年轻人。

　　她们已成了瓮中的鳖，案上的肉。

　　南乐不知道哪里来的蛮力，一头冲着前撞去。堵在路口的男人大抵是没有想过她有这样的胆量，被她撞倒，同时又抱住她，两个在地上打着滚厮打，白花花的米撒了一地。

　　一片混乱的黑暗里，阿豚闷头往前跑，不敢回头。

　　南乐又一次被击中腹部，她吃痛被男人甩下，在地上翻滚着一头撞上沿街的树，惊的树上的鸟雀一哄而起，簌簌乱飞。

　　阴森尖利的鸟鸣久久回荡在头顶。

　　阿豚跑到巷口，忍不住回头，看见南乐被人揪着头发拽进了昏暗的长街尽头。

　　他不由得打了个寒颤，脚下发软，一气没了命的跑，心中只剩下一个念头，他得救南乐。

　　他得去找南乐的丈夫。

　　那个顶顶聪明的读书人。

　　读书人总是聪明的，总是会有办法的。

　　傍晚，刘府灯火通明。

　　刘老爷今日设宴款待一位贵客，府中四位少爷一起做陪。

　　席上香酥鸡，焖羊肉，过油肉，糖醋鱼，小酥肉，炒羊排，什锦丸子，烧豆腐，一应皆是好菜。

　　贵客端坐上首，面对这一桌的好菜好酒却是兴味寥寥，一共也没有动几筷子。

　　年纪最小的四少爷刘旺忍不住问道：“可是我们府上准备的饭菜不合大人口味？”

　　刘老爷拭了拭额上的汗水，瞪了一眼平日最为宝贝的小儿子，向贵客举杯道：“小儿无状，姚大人莫怪。”

　　姚睢倒是多看了几眼面前眼神灵动的小少年，“令郎灵慧，可曾读书？”

　　刘老爷听到这话，不禁挺了挺胸口，“大人别看我这四郎年幼，但他已读了不少的书。”

　　刘老爷祖上世代耕农，到他这里靠着私盐起了家，却也是大字不识一个。

　　到先头两个大儿子生下来的时候，他还一穷二白，自然也顾不上什么读书。第三个儿子生下来，他虽薄有家财，但又整日东躲西藏，也顾不上让儿子坐下来好好读书。

　　直到小儿子这里，才顾得上请上一个先生好好教一教。

　　姚睢点头，露出了今夜第一个笑容，“不错。爱其子则择师而教之。这正是天下父母之心。”

　　旁边的一人噗嗤一笑，“姚兄不知北地荒蛮，金平城本是前朝文帝为抵御漠胡人南下，控制云中与芒山交通所建的军镇之所，此地之民，世代为编户军奴，文帝有令，‘边兵游浮在外，皆以流军杀之。’上无儒生传学，下无游学之自由。此地历来尚武，镇民皆不知书为何物。这小子能读什么书？小人书吗？“

　　姚睢皱眉，他看着刘老爷问道：“不知令郎如今读了多少书？《春秋》可曾读过？”

　　刘老爷让那人说的面红耳赤，自己都忍不住怀疑起自己的小儿子真的读了书吗？

　　他卡了壳，支支吾吾的说不出话。

　　倒是刘旺不急不缓，朗然道：“读了，先生说‘修春秋，读春秋，千古一春秋’。《春秋》不可不读。”

　　刚刚说话的人上下打量着刘旺，有几分惊异的‘咿——’了一声。

　　姚睢捻了捻山羊胡子，“你这夫子说的倒是不错。没想到此等偏僻之地竟然还有儒生。”

　　刘旺认真的说道：“我的夫子何止是不错，他是天下第一等的大才子。”

　　姚睢还未说话，旁边的人便哈哈大笑，他笑得眼泪都出来了。

　　刘旺不满的皱起眉头，“我不明白先生在笑什么。”

　　那人拭了拭眼角笑出来的泪花，“我笑你一个无知小儿坐井观天。天下第一等的大才子？天下名士如云，第一等的才子怎么会寂寂无名屈居于这小小一个边夷之地！我今日倒要看看什么无耻之徒竟敢在小儿面前这样夸下海口！”