虚极殿的扫盲健身大业稍稍出了点成果后，宫人们也略微有了自学的能力，不用盛无崖天天盯了。她选了几个学得快的封为班委监督日常学习，之后便离开王宫去灵州周边游历了。一开始，她走得并不远，每三日回虚极殿一趟。一来检查学习成果，二来布置新的课业。

　　没多久，她外出的时间便越来越长，连带着巫行云也跟着离宫。不知不觉间，两人就走遍了整个河套平原。等他们俩跋涉到阴山脚下时，盛无崖双手一展，迎着天地大声道：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊（注1）。”

　　彼时，时间已经来到了冬月下旬，阴山下既无牧草，亦无牛羊，只有冷冽的北风从身旁呼啸而过。盛无崖站在风雪中也不觉得冷，一身白衣翻飞如鹤。巫行云的目光落在师妹身上，能看到细小的雪沫积在她的睫毛上，颤巍巍的，一如他此时此刻微微颤动的心。

　　灵州，虚极殿内，平日里热闹的宫殿此时安静得落针可闻。

　　整个殿内的宫人们仿佛大梦初醒，从这段时间微醺而松快的氛围里回过神，呼啦啦地跪了一地。在众人上首狐皮铺就的软座上，一身锦衣的夏王十公子有一下没一下地抚着怀中的褐斑猫，视线不知落在何处。平日里歪缠着长兄的小公子也似乎觉察到了什么，乖乖地站在旁边，不发一言。

　　不久后，虚极殿的掌事匆匆捧来一个木盒子，跪呈给了金尊玉贵的夏王十子。李秋水接过木盒，只见盒底躺着一张盛无崖亲手所书的纸笺，上面写着：“秋水师弟，吾与师兄北往兀剌海一游，冬月廿八归。望师弟娱亲承欢，多加餐饭，勿念。”

　　看完留信，李秋水默默地将纸笺折好放入怀中，对地上的宫人挥了挥手：“罢了，你们下去吧。”

　　众人如蒙大赦，悄悄松了口气，轻手轻脚地离开了大殿。

　　廿八日，灵州新雪初晴。盛无崖和巫行云如期回宫，踩着积雪往虚极殿走时，远远便看见一团白裘坐在正殿的台阶上，一动不动地望着大门的方向。

　　盛无崖还没来得及打招呼，那团白裘便站起来轻轻一点，飞到两人面前，雪上没有留下半点足迹。走近后，裘衣中玉雪可爱的童子将两人来回看了几遍，目光最终落在了他师姐的身上，叹道：“你们终于回来了。”

　　“肯定要回来啊。”盛无崖微笑：“我们可不敢错过小师弟的生辰。”

　　“还有几天呢。”李秋水也笑了：“不着急的，师兄师姐本可在北地多呆些日子。”

　　盛无崖指了指自己后背上的大包裹，那里面绑了只全羊，又道：“给你带了特产，晚饭就在虚极殿用怎么样？好久没吃师兄师姐做的菜了吧？”

　　“确实很久没吃过了，我想念得紧。”李秋水低下头，看着积雪吁道。

　　当天晚上，巫行云和盛无崖下厨，做了鸳鸯火烧、烤羊方、炸羊尾、孜然羊排、奶豆腐、奶茶等一大桌子菜。不同于以往的分工，这次是巫行云烧火，盛无崖主烹。她还专门给毗湿奴做了一大碗鲜鱼羊杂碎，吃得褐斑猫肚皮滚圆。

　　无论是褐斑猫还是它的小主人，这一顿都吃得身心俱满。饭桌上，盛无崖一边啃羊排一边问：“你弟弟呢？平日里总瞧你们俩形影不离，今天怎么没见着？”

　　李秋水捧着奶茶，顿了顿，这才回道：“这几天他在母妃宫里，不用我操心。”

　　“奥奥，这样啊。”盛无崖啃完羊排，擦擦手又拿了个夹肉火烧，一口下去，汁水四溢，香得眼睛都眯成了一条线。

　　翌日，她将虚极殿的宫人们叫到一块，打算考较众人的功课。一眼扫去，见队伍里少了个小姑娘，多了个陌生人，便问：“那名叫‘嵬’的洒扫女侍呢？”

　　盛无崖提到的“嵬”，是一个外表看起来约摸十岁左右的小姑娘。因为劳作和营养不良，她的实际年龄可能比看起来的要大，但也不至于大太多。整个虚极殿，这样的小孩子还有不少，夏王给盛无崖的赏赐，她换成了鲜肉奶蛋笔墨纸砚后，基本都用在这些宫人身上了。

　　嵬作为洒扫宫女，以往连虚极殿的大门都没资格进，存在感非常有限。自盛无崖开始授课后，似她这样的宫人才第一次跨进殿门，和平日里仰望的高阶宫人们站到了一起。可即使站到了同一起跑线，她还是因为手脚笨拙、反应迟钝，长相黝黑瘦小等缘故，成了被众人无视的对象。

　　虚极殿的掌事不明白这么个人怎么入了那位高人的眼，甚至连名字都一口叫了出来。她定了定神，上前一步，解释道：“启禀先生，嵬在您这次远游后犯了宫规，已经被调离虚极殿了。”

　　“哦，这样啊。”盛无崖托着腮，目光落在了那个新来的宫人身上。那是个少年，衣衫洁净、牙齿周正，肤色白皙，倒是没有半点营养不良的样子。因夏宫的宫规没那么严格，盛无崖平日待众人也和善，那位少年便颇为大胆地与这位女先生直视，整颗心都咚咚地跳了起来。

　　盛无崖叹了口气，侧身对巫行云说道：“师兄，能劳烦你帮我检查他们的课业吗？嵬毕竟是我的学生，我想去瞧瞧她。”

　　“师妹但去无妨。”巫行云认真地说：“这里交给我就好。”

　　于是盛无崖便请殿内的掌事引路，从侧门离开了众人的视线。路上，带路的掌事忐忑不安地禀道：“嵬眼下去净房做事了，那里腌臜得很，恐污了您的眼……”

　　“无妨。”盛无崖面带笑容地看着对方说道：“姑姑安心引路便是。”

　　七拐八拐后，两人终于走到了王宫的净房区，这里存放着整个夏宫的恭桶，味道确实不大好闻。虽说同在净房做事，但此处宫女太监们的境遇还是大大不同的。有人负责处理草纸，有人负责收拾碳灰，更有人，只需要记录恭桶的出入数量就好了。而另一部分人，又要倒泄物，又要洗官房（注2），还要负责拉秽车，成日与便溺为伍。

　　而盛无崖所寻找的嵬，恰恰干的就是与便溺为伍的活儿。

　　盛无崖拒绝了此地管事的招待，亲自去寻她的学生，便目睹了小姑娘蹲在污水横流的地上洗刷木桶的那一幕。

　　她踩着黄色的水洼走过去，小姑娘在掌事的呵斥下慌慌张张地转过身，手脚并用地往地上跪。盛无崖身影一闪，瞬间走到小姑娘面前，托住她的身子叹道：“我不是说过，不要跪我吗？”

　　小姑娘站也不是，跪也不是，更加无措了，嗫喏半天，才开口唤了句：“先生。”

　　盛无崖牵着她的手，扭头问：“我可以和她说会儿话吗？”

　　掌事连连点头：“当然，当然……”

　　于是盛无崖便牵着嵬往外面走，一边走一边问：“你的腿怎么了？我记得我离开时，还没这么严重？”

　　“我……我自己摔的。” 嵬结结巴巴道。

　　嵬有点跛脚，盛无崖一开始就知道。这次北去兀剌海，她还专门寻了对症的药材，打算回来就给她做个手术。本想着等她回来时，小姑娘怎么着也在虚极殿养出肉来了，谁晓得一不留神，小姑娘不仅没长肉，反而更瘦了。

　　盛无崖叹了口气，心想小姑娘的腿若真是她自己摔的，她就白看这么多年的医书了。想到此处，盛无崖停下脚步，转过身看了看身后亦步亦趋跟着的大小管事，再次叹气，把小姑娘往怀里一抱，足尖轻点，一下子就飞过了高墙，踩着亭台楼阁飘然远去。

　　嵬缩在她的怀里，浑身僵硬，带着哭腔嘶哑道：“先生，我……我身上脏。”

　　“无妨。”盛无崖抵着嵬的背心，为她注入源源不断的北冥真气：“正所谓，道在屎溺（注3）。”她一路避开旁人，将嵬带回了自己在虚极殿的卧房，一边给她看腿，一边询问前事。小姑娘心怀恐惧不肯说，岂料三两下就被盛无崖套出了实情。

　　原因说起来也简单，只因虚极殿现在成了个好去处，外面都在传，跟着殿里的客人能学到十王子那样的武功，不少人便动了心思。但大部分人也只是动动心思，并不敢真的来冒犯王族的贵客，只剩下胆子格外大的，在干爹的疏通下，顶替了最好欺负的嵬。

　　说起来，这种事盛无崖上辈子也见了不少，抢夺机会嘛。那一世，但凡有半点赚头的行业，但凡有半点奔头的前途，也是不会落在一个小姑娘头上的。当然，也不会落在一个大姑娘的头上，更不会落在千千万万的女人头上。即便一开始落上了，日后也会被夺走。

　　侥幸没被夺走的人，必然付出了很多。就比如盛无崖刚毕业那年进的公司，财务总监羊水破了才去的医院，生完孩子后又立马返回了职场。销售上的一位主管大龄未婚，总经理助理则是一位离异的母亲。后来，她跳了槽，又碰到了一位挺着大肚子还在外面跟客户拼酒的部门经理。

　　嵬坐在那位先生一尘不染的锦榻上，侧过头悄悄地闻了闻自己的咯吱窝，面色通红。又见女先生给她脱鞋按脚，挣扎不得，整个人进一步烧成了熟虾米，

　　“推宫活血呢，小嵬别抖啊。”盛无崖温声叮嘱：“已经恶化了，不赶紧处理，会落下残疾的。”

　　做了初步处理后，盛无崖便带她去洗澡。送到浴房安置妥当后，盛无崖在临走前问：“小嵬，你愿意跟我走吗？”

　　“啊？”小姑娘愣了愣：“去哪里？”

　　“去天山，去缥缈峰，以后可能再也不会回来。”

　　嵬睁大了眼睛，满脸不可置信、不可想象。可她很快就明白女先生话里的真意了，脸上先是向往，随即又浮起了挣扎与苦涩：“我走不了，我的家人，弟弟妹妹……他们，他们……”

　　小姑娘低下头，再也说不下去了。可盛无崖却像知道她想说什么似的，安慰道：“那我送你两样任何人都夺不走的东西吧。”

　　“那是……什么？”

　　盛无崖指了指自己的脑袋：“知识。”

　　又指了指自己的拳头：“以及武力。”