吏部左侍郎赵英, 是明德太后生前拔擢的重臣, 宣成帝继位后将其贬至通州做县令, 萧漪澜重新起用了他。

　　而吏部右侍郎则是孟如韫。

　　如今朝中已有将近二十位女官，其中品秩最高的就是孟如韫, 她是诸女官之首, 是她们的师傅、座主, 乃至于未来的榜样。

　　有聪明人已经猜出了萧漪澜心中的人选。

　　孟如韫近日收到许多诰命夫人的拜帖, 她心里清楚，真正想来拜访的是她们的丈夫，只是碍于男女有别，和陆大都督那闻名临京的醋坛子名声, 不方便亲自上门罢了。

　　孟如韫谁也没见, 对朝中风声只作不知, 早上去吏部应卯做事，傍晚归家闭门，很少待客，就连暗中将其引为竞争对手的赵英也不得不感慨，她也太沉得住气了。

　　孟如韫最近在琢磨一套新的吏部考功法，以裁撤朝中日益增多的冗官。这套法子十分得罪人，就连陆明时都劝她不要在这个关口上提出来，以免失了人心，给升任吏部尚书这件事造成更大的阻碍。

　　孟如韫不以为然，“先帝在位时，将朝中搞得乌烟瘴气，这几年好不容易朝堂稳定，外无戎敌，内无叛乱，正是革清吏治的好时候。陛下迟迟不定人选，不是怕朝臣反对，而是在观察我与赵英，谁更适合辅助她肃清朝政。”

　　陆明时道：“赵英比户部、刑部两位尚书聪明一点，没急着让人举荐自己。听说他上折子要求给御史台的官员增加俸禄，很得人心。只怕人心拥戴到了极致，陛下也别无选择。”

　　“那就看君心与人心，谁更胜一筹了，”孟如韫笑了笑，“我相信陛下。”

　　孟如韫将新的考功法整理成折子呈递到通政司，第二□□会上，萧漪澜对此一言不发，朝会结束时，她点了赵英去长信宫详谈。

　　众人都悄悄觑孟如韫，有人幸灾乐祸，有人同情可惜。

　　赵英心中十分得意，满面春风地去了长信宫，以为萧漪澜要将他拔擢为吏部尚书，谁知萧漪澜压根没提此事，而是让他看孟如韫关于新考功法的折子。

　　萧漪澜缓声说道：“赵卿在吏部待了近二十年，吏部有什么弊病，你应该最清楚不过，孟卿年轻，你看看她的折子，可有不妥当之处？”

　　赵英接过折子，从头到尾仔仔细细地看了一遍后说道：“孟侍郎这个法子初衷是好的，若能不折不扣地推行，确有震荡朝堂疲敝之效，只是求之心切，手段未免过硬。譬如‘刑部、大理寺每年冤狱不得过十，逾者则罢黜官长’这一条，恐会致使底下官员不敢有作为。”

　　赵英肚子里确实有东西，对着孟如韫的折子头头是道地讲了接近一个时辰，萧漪澜十分耐心地听着，听到满意的地方会点点头，让随侍女官记下来。

　　“再给赵卿赐一盏茶，”待赵英说完，萧漪澜道，“朕果然没有看错你，论及经验，除了已经致仕的迟卿，吏部无人能比得过你。”

　　赵英接过茶，谢道：“陛下抬举臣了。”

　　“既然赵卿心里对吏部的弊端如此清楚，为何不上书明奏，详陈革弊之法，而只是提要朕给御史台增加俸禄这等无关痛痒的小事呢？”

　　萧漪澜命人将赵英的折子找出来递给他，“赵卿自己对比一下，你觉得你与孟卿，究竟谁更适合做这个吏部尚书？”

　　听出萧漪澜的言外之意，赵英的笑意僵在了脸上。

　　他试着给自己找补道：“君臣之道如阴阳，当以和为贵，臣是怕朝臣与陛下离心，故而——”

　　萧漪澜打断了他，“朕若想要一团和气，就不会同意迟令书致仕，无论是笼络朝臣的手段，还是治理吏部的经验，迟令书都远胜于你，朕又何必舍他而用你？”

　　所有人都以为迟令书被罢黜，乃是他曾在废太子萧道全与六皇子萧胤双之间摇摆不定之故，赵英被起用则是因为他是先太后选中的人。

　　难道不是如此吗？赵英心里有些迷茫，他偷偷抬眼觑高座之上的萧漪澜，美丽而威严的天子正垂视着他，目光里有三分失望。

　　她说道：“并非朕不给你机会，你在吏部的处事经验比孟卿丰富，许多见解也更周全，朕考虑过让你来做这个吏部尚书。但你宁肯将才华埋于腹中也不肯得罪人，孟卿在折子中提到的考功法，你既早有见解，却只拿为御史台提高俸禄的折子来糊弄朕，怎不让朕伤心？朝政亟待革新，朕不需要八面玲珑的软骨头，朕需要的是担当和志气，所以吏部尚书一职，不能交由你来做，赵卿，你明白朕的意思吗？”

　　她得话如道道天雷辟在耳边，直将赵英的满怀意气烧了个干净。他心里空荡荡的，又悲又愧，许久之后，才颤颤巍巍地跪在地上，“微臣有罪……请陛下降罪……”

　　这位新帝自登基以来，除了在女仕科一事上显现过雷厉风行的手段，在其他事情上多以休养生息为态度，并不曾折腾什么。这几年下来，众人只当她要做个无功无过的守成君主，也乐得陪她昏昏欲睡，旦暮清闲。

　　不料潜龙在渊，正待时云，凤凰振翅，哕哕于飞。她不要一团和气，和光同尘，要的是龙吟既响，虎啸当附。

　　是他……轻视了这位帝王。

　　赵英跪地请罪，萧漪澜却并没有降罪于他，“朝中风气如此，非赵卿一人之过。你日后还做你的左侍郎，孟卿年轻，她有不当之处，还要你多加提醒。”