黑暗中，逐渐亮起两道红芒。

　　塔木忍不住全身颤抖。

　　他看清了那发光的是何物。

　　是眼。

　　不属于人类的眼睛。

　　在漆黑的船舱里闪着邪恶与死亡的气息。

　　掀开厚厚的斗篷，干瘪而逐渐骨化的手掌抚上青年的脖项。

　　“不知天高地厚的小贼。”

　　冷笑伴随着腐臭钻入塔木的鼻腔，他强忍由胃部上升至喉咙的呕吐感，瞪大双眼看着露出真实面目的道伦。

　　这哪里是什么商人，分明就是传说中的亡灵。

　　塔木绝望而恐惧的注视着扼住自己喉咙的道伦，张大的嘴却呼喊不出声音。

　　“你的同伴从我这里拿走的东西，是时候还给我了。”

　　塔木可以很清楚的看到映在亡灵红芒双眼中自己苍白的脸。

　　木然的点点头，他知道道伦说的“东西”正是希克奇盗走向自己炫耀过的那根短棍。

　　“把它给我，以此来换你朋友的自由。”顺着枯萎的手指，塔木看到了如同被抛弃的傀儡木偶一样躺在角落的希克奇。

　　他全身僵硬的靠坐着，目光呆滞。

　　“可是……我不知道他把东西藏哪儿了？”

　　“不要辩解！我只给你一天的时间。看这沙漏……”道伦不知从哪掏出制作精巧的小沙漏，在塔木眼前晃了晃；“明天太阳下山之前，如果你没有把那个不入流的盗贼从我这里偷走的东西拿回来，那么……你这位朋友就会变成我的奴隶，没有思想和自由的下仆。而你，也将和他得到一样下场。”

　　容不得塔木拒绝，道伦散发着恶臭的手指再度扼上了他刚获得喘息没多久的脖颈。

　　“记住，不要告诉任何人，一旦你说出在这里的任何事，我会杀光所有的知情人，包括船长布图。”

　　混混沌沌中，塔木走出了道伦的舱房，连自己怎么回到厨房都不知道。

　　希克奇，你怎么会为自己惹上这样的麻烦。

　　我……又该怎么办？！

　　蹲在无人的角落里，塔木猛揪自己的头发。

　　一天时间，他怎么可能找到希克奇藏起的东西。

　　那小子有时候连自己也防备。

　　他藏的东西，只有他自己才知道地点。

　　船长……

　　我最不愿被牵连的人也被卷了进来。

　　希克奇，若是船长有什么意外，我绝对不会原谅你。

　　“快到岸了，你怎么还躲在这里偷懒！！”

　　在大厨的催促声中，塔木站直身体。

　　鸣笛声响起，昭示即将抵达陆地，即这艘航船的下一个目的地环雾港。

　　现在他必须乘着船上没人注意的时候去找，否则，等环雾港的贵族上船后，他就再也没有机会。

　　“这次来的客人非同小可，塔木，去告诉希克奇那小子，让他务必克制。”

　　才上甲板，船长布图就将塔木唤到自己身边低声警告。

　　“得罪了贵族，你们有几条命都不够赔。”

　　“是的，船长。”那小子现在也没机会给您找麻烦了，他自己都性命难保。

　　扯出一个苦涩而扭曲的笑容，塔木转移视线，命令自己不去看船长的眼，以防止泄露太多的情绪。

　　而这一看，却也着实把他吓了一跳。

　　今年的乘客比已往多了三倍，而且……几乎都是清一色的贵族。

　　不但带了大量的随从，就连护卫数量也比往年多。

　　“船长，这是……”塔木疑惑的提问，他在船上干了几年，可从没见过这样的阵势。

　　“所以我特地叮嘱你们不要乱来。”贵族中，尤以那些黄金盔甲最为显眼，卓尔不群。

　　“黄金树……继教会后，帝国终于也派遣自己的使节团。”布图叹息着，黄金树的骑士是如此耀眼，把其他国家使节的护卫根本无法相提并论。

　　远远看见那被簇拥其中的俊美青年，年迈的船长在心底又叹息了一遍。

　　皇帝竟然派遣了自己的近卫骑士和黄金树共同保护他，想必是地位超绝的大贵族。

　　塔木尚还好些，若讨厌贵族的希克奇赶把主意打到这个贵族身上，下场绝对惨。

　　萨丁家族固然是盗贼中的佼佼者，可黄金骑士又岂是吃素的。

　　“黄金骑士！！”看到那著名的黄金盔甲与徽章。塔木身体抖动的更厉害了。

　　得抓紧时间……

　　否则等他们上了船，我岂不是更没机会去搜那个不知道被希克奇藏到哪儿的短棍。

　　乘着船长去迎接各国使节，塔木慢慢移动，很快就从繁忙的人群中脱离。

　　搜遍了所有的贵宾舱，依然没有任何着落。

　　塔木内心的焦急也逐渐升级。

　　看着整齐列队的黄金骑士，塔木最后的希望全部寄托在那间整艘船最为豪华，也是专用于接待国王的舱房。

　　这里是神圣帝国使节的专用舱，希克奇一定把东西藏在里面。

　　带着这样的念头，塔木猫着腰，乘四周人不注意的时候钻入希克奇闲来无事在甲板与几个贵族船舱中开凿出的秘道。

　　艰难的匍匐前进，仔细辨明木板后没有丝毫人类存在的迹象后，塔木推开了他所潜伏的矮柜。

　　“呃……”

　　还未等站直，才钻出一半躯体的塔木尴尬而惊恐的发现，就在距离他十步距离外，纯白色毛皮的华丽躺椅上靠卧着一名年纪与自己差不多的女子。

　　此刻，正瞪大着双眼看着从矮柜里爬出的他。

　　这……怎么可能？！

　　我明明没有察觉到这房间里有人……

　　意识到自己失败了的塔木连忙从靴子里抽出随身携带的匕首。

　　“连武器都握不稳的人，根本不可能有杀人的勇气。”

　　还未等塔木出口威胁，少女竟然一眼就看穿了他的内心恐惧。

　　“你……”

　　“原路返回吧，否则被骑士们发现你会没命的。”

　　见对方不再看自己，而是径自闭上眼休息，一副完全不把他放在眼里的模样，塔木开始犹豫是原路返回，还是……打晕她。

　　“咦……”正当塔木满脑子混乱的时候，那名女子却再度把注意力集中到塔木身上。

　　“竟然有亡灵的气息……”微微皱眉，少女伸出她苍白而纤细的手臂；“过来。”

　　刹时，塔木觉得身体竟然不似自己一般，笔直地朝那个朝他招手的女子走去。

　　

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作者有话要说：

　　时隔多年的新书“异途”存稿中，有兴趣可以关注，上传时间待定，依旧是传统奇幻。