乔穆冷冷勾起一边嘴角，事已至此，竟还想着顾全表面功夫。

　　他不客气的戳破虚伪的表面，冷声道：“我竟不知父皇对我未来的王妃有如此大的成见，不惜舍弃刘安也要对她痛下杀手。”

　　田婧醒来后，乔穆就问了她落水的情形。

　　田婧自然毫无保留的都告诉了他。

　　乔穆气得险些当场杀了刘安，可转念一想刘安与她无冤无仇，其中定是有人故意指示。

　　刘安原是殿前伺候的人，因淮国一行才给了乔栋，稍加联想不难猜出幕后真正的黑手。

　　只是知道以后，乔穆难免心凉。

　　他笑看龙椅上他在世上剩下唯一的血亲，然而目中没有丝毫笑意，“父皇屡次催我早日成亲，可等我当真遇到心仪的女子，父皇竟要取她性命？儿臣斗胆问一句，父皇对贪官污吏纵容手软，对流民乞儿心怀慈悲，为什么到了我这里，就非要赶尽杀绝！还是说，在父皇的心中，根本没把我当成父皇的儿子？”

　　“放肆！”老皇帝刚说出两个字就开始剧烈咳嗽。

　　乔穆根本不管，继续道：“她为宣国带来了黑夜长明，为宣国大兴道路和公众建设，甚至在她成为淮国的国主继承者后，也不忘为宣国的子民筑造人人都能有的避风处。”

　　“她如此心有大爱，立功自效！您竟用暗杀这般卑鄙下作的手段对付她？”

　　他眸中闪着寒芒，字字诛心：“世人皆道宣国的国主是仁君，如今看来，实乃世人有眼无珠！”

　　“你——”老皇帝气得一口气差点没上来，颤颤巍巍地抖着手指指他，气虚地吼道：“逆子！逆子啊！！”

　　殿中内侍看的心惊胆战，忙跪了一地哀求相劝。

　　乔穆恍若未闻，他凉凉看了会儿殿上的帝王，转身就走。

　　知子莫若父，老皇帝直觉若是今日就让他这般走了，恐怕他们之间的父子情便要断在今日。

　　老皇帝心中一慌，忙提了声音：“站住！给朕回来！”

　　乔穆停下步子，却仅仅只是站着不动。

　　老皇帝拿他没办法，重重叹了口气，“朕看出你有心悦之人，便让人暗中调查。可那女子……还有她身边的人，什么都查不到！朕百思不得其解，正好乔梁自请前往淮国筹备两国交好一事，便与朕提了一嘴淮国至宝犬陀之事。”

　　“一开始朕也没有多想，可后来越琢磨越感不对。”

　　“你还不明白吗？”老皇帝急得拍了下大腿，“那女子是异世人！”

　　乔穆倏然回头，双目微微睁大，但也不过瞬息便恢复了常态。

　　其实他早有猜测，只是他素来不信怪力乱神之说，这才没有朝那个方向想。

　　而如今……

　　是与不是，他早已不在乎。

　　“是异世人又如何？”乔穆平静地反问。

　　老皇帝长目瞪视，不可置信的颤声道：“难道你……早已知晓她的身份。”

　　苍老的手猛地拍在龙椅扶手，老皇帝怒道：“穆儿！你糊涂啊！！”

　　“她身具异世之能，若任淮国国主，岂非养虎为患！宣淮两国虽签下百年之约，可人心难测，他们终究是外族，难保日后兵力强盛之余不生二心。”

　　“若她留在宣国，一旦她异世人的身份暴露，淮国如何肯罢休！宣国与丘狄不共戴天，若与淮国交恶，彼时腹背受敌后果不堪设想！”

　　“穆儿！你还不明白吗？！此女不能留！！”

　　老皇帝煞费苦心为儿子巩固江山，谁知他非但不领情，还反过来责备，痛心疾首之余又觉怒气填胸。

　　这一番情绪激动，老皇帝只感呼吸不畅，连喘气都艰难。

　　宣国也有珍贵药材，可他毕竟年事已高，纵有灵丹妙药，也难敌天地自然。

　　老皇帝用了好久才缓过来一口气，一股汹涌的乏力感扑遍他全身。

　　他知道，自己所剩时日不多了……

　　老皇帝看着自己最为出众的儿子，“栋儿年纪尚轻，梁儿目光短浅，唯有你……唯有你堪当大任。”

　　“朕老了……不论你心中有多不愿，现下只有你能接替朕的位子。至于那女子……但愿她真如你所言是个兼爱无私之人，如此，宣淮两国倒可和平相处。”

　　老皇帝今日说了太多，已感疲惫至极。

　　他抬手扶额，声音是筋疲力尽的无力：“穆儿……答应朕，忘了那女子罢。”

　　“你会是宣国未来的主人，一国之君岂能被儿女情长所困。此后你将一心为宣国而活，终身为这片江山谋划。”

　　轻轻的一句话，承载了沉重如山岳般的责任。

　　乔穆久久站在大殿中央，没有手握权力的喜悦，唯有令他喘不过气的压迫。

　　他想要的，不可得。

　　他不想要的，不得不接受。

　　三日后，宣国长达二十年空悬未决的太子之位终于有了定论。

　　一个月后，宣国皇帝一病不起，于病中传位太子乔穆，赐四皇子乔栋封号“安”，立为安王。命贤王、安王不日前往各自封地，无新帝传召不得擅归。

　　乔穆跪在龙床前，面无表情地接过圣旨。

　　不发一言地伏身叩首。

　　在金色的秋天里，宣国终于迎来了新的主人。

　　*

　　“啪！”上好的白玉茶具摔在地上。

　　宜妃全然没有往日的精致华贵，脸上是近乎濒临疯狂的崩溃。

　　她挥着宽大的袖子，不断打落屋内贵重的瓷器。碎片落在她脚边，茶具里的水打湿了她的衣摆。

　　屋中的宫女跪在满地碎片上，喊着“娘娘小心！娘娘息怒！”

　　宜妃却半个字也听不进去，她目中是失控的恨意，红着眼眶自说自话：“后宫女子，我陪在你身边最久！你却对我如此狠心！！竟然追封那个贱人皇后！！死后还要与她合葬陵寝！简直可笑！！”

　　她说着，又打翻了桌上的花瓶。

　　“你对我狠心也就罢了，可梁儿是你的长子，你怎能……怎能……”思及自己唯一的孩子就要离开项阳，前往苦寒的封地，宜妃再也忍不住痛哭起来。

　　早有宫女见势不对，去请乔梁。

　　乔梁正在此时急匆匆赶来，刚一进殿便看到昔日高贵美丽的母妃竟将自己弄得这般狼狈。

　　“母妃！”他忙上前搀扶宜妃。

　　宜妃泪水不绝，如断线的珠子滴滴落下。

　　乔梁觉得她这副样子不适合被下人们看见，厉声命令：“都退下！”

　　宫女们深恐殃及自身，赶紧脚下迅速姿态规矩地退了出去，还不忘把门关好。

　　屋中只剩下他们母子二人。

　　宜妃抓着乔梁的胳膊，失态地哭着说：“梁儿！日后我们母子可怎么活啊！”

　　乔梁闻言眉头微锁，当初为了争太子之位，他确实没少得罪乔穆。可纵使如此，他也未做太过界之事，尽管他不想承认，但乔穆确实不是个心胸狭窄的人，无论怎么想都不会太为难他们才是。

　　“母妃何出此言？乔穆为何要为难我们？”他不明白，便直白地问了出来。

　　宜妃意识到自己说漏嘴，神情有一瞬的慌乱。

　　乔梁捕捉到她的神情变化，心下猛地一沉。

　　“莫非……母妃您对他做过什么事不成？”

　　宜妃抬手抹眼泪掩饰她眼中的心虚之色，道：“他不过一个无依无靠的幼子，我何须为难他。”

　　乔梁闻之非但没有放心，反而更加不安。

　　他脑中闪过一个容貌绝丽的女子，顿时恍然大悟，他惊声道：“难道是……难道当初贵妃的死与您有关？”

　　提起她今生最恨的人，宜妃一扫方才悲愁，她目中闪着凶厉的光芒，尖锐道：“是她自己命不好，怨不得任何人！我不过是暗示庄妃毁了她的脸，是庄妃自己鬼迷了心窍非要置她于死地，才自作主张在那猫的利齿上涂了毒药！”

　　“此事说到底都是庄妃一人所为，与我有何干系！”

　　她说着，妩媚的长目里尽是恶毒。

　　乔梁惊异地看着自己的母妃。

　　他从小长在宫中，对宫中的手段不是全然不知。可到底是长子，又是宜妃唯一的孩子，宜妃对他保护的好了些，他便没有真正见识过宫中烂在根里的丑陋。

　　“母妃你……”

　　他不知该说什么，也无从谴责她什么。

　　说到底，宫里的女人争的是宠，也是权。

　　权力这般美好的东西，谁不想争上一争。

　　便是他自己，为了得到那至高无上的皇位，也会不择手段。

　　乔梁沉吟片刻，出生安抚：“此事已过去多年，昔日贵妃身边的老人也都出宫了，他就算想查当年之事也查不到咱们身上。”

　　“可若是……”

　　“母妃放心，”乔梁握住宜妃的手，狭长的目中闪过一丝狠决，“便是为了母妃晚年无忧，儿臣也不会让他在龙椅上坐太久。”