温琢再次醒来之时，睁眼便见云怀月坐在昨夜替他上药的凳子上，手里拿着一叠纸张，正锁眉苦思。

　　“公主在做什么？”

　　他许久未进水，声音有些喑哑。

　　“你醒啦？”

　　她眉眼弯弯，顺手拿起桌上的瓷杯，倒了茶水递给他，又挥了挥手中的纸。

　　“我本不想扰你，可这点评诗文，着实难为我。”

　　“这些诗文从何而来？”

　　云怀月把那日茶楼诗会的来龙去脉同他讲了一遍。

　　他忆起那日在洞烛堂冰室之中，姜后的话——

　　“她昨日向我引荐了几位人才”，

　　一股暖意瞬间涌上心头。

　　她自知道他被带到洞烛堂，便一直在设法救他。

　　他对她而言，许是特别的吧？

　　他话语间带起一贯的笑意，

　　“公主此举甚好。可为自己在朝堂中攒些人脉，今后遇事，也无需向上次和亲一般被动。”

　　“只是现下点评文章，怕是臣有心无力。”

　　他举起她昨日给他包的手指，温声道，

　　“不过，可否请公主代笔？臣来评，公主记。”

　　“好呀！”

　　她答应的甚是欢快，眼中似落了繁星。

　　她拿来一块木板当桌面，铺在他的床边，俯身做好执笔的模样。

　　“公主觉得一首好诗文，当看重什么？”

　　“嗯......遣词造句？意境寄兴？”

　　他笑着摇摇头，

　　“不全对。要看诗情，诗趣，诗风。不论咏物，写景，叙事，都应寄情自身，诗中无我，当成败笔。诗趣则指此人的遣词造句，是否有灵气文采。诗风是从句中，得以见丰采，见骨概。”

　　他说完，翻出其中一篇，

　　“公主看，这诗是周慎所作，虽文采比其他几篇略逊色，但字里行间坚贞不屈，当是正直之人。”

　　“至于这篇，萧渊所作，辞藻颇为华丽，可谓是炫技之作。但依稀可见，此人擅奉承。所谓见诗如见人，正是如此。”

　　“若公主有结交朝臣之意，臣可举荐此人。”

　　温琢将周慎的诗文递给她，

　　“看此人行书，怕是因其性格过于刚直，没少受他人奚落。若公主相帮，来日他定会感念公主伯乐之恩。”

　　云怀月咬着笔，

　　“你说的我记下了，不过你先前的评语，能再说一遍吗？我还没记完。”

　　他耐心重复道，

　　“好，你看这人……”

　　“慢点慢点！”

　　阳光透过窗外的竹林洒进来，温琢坐在床内，目不转睛地凝视趴在床边奋笔疾书的云怀月。

　　青潜本想探望温琢，刚过转角，便从屋外，看到二人如此和谐。

　　他不忍打破眼前的温馨，转身去找了厨房王婶，威胁她午饭多给自己留几块肉，否则就把她偷偷开小灶的事情宣扬出去。

　　“可不是我要打断你们啊，实在是到饭点了，他是个病人！”

　　青潜突如其来的声音吓了云怀月一跳。

　　他小跑进屋，并未停留，放下餐盘，一溜烟又跑了。

　　云怀月见有好吃的，把纸笔往案上一丢，

　　“写了一上午，我也饿了！”

　　她端来一份饭食，舀起一勺，举到温琢面前，

　　“喏。”

　　他看着眼前正打算喂他吃饭的女子，怔愣道，

　　“臣不敢。”

　　“好呀。”

　　云怀月一挑眉，将碗递到他手中，

　　“你自己吃。”

　　他十指皆被包着，着实做不到，一时面露难色。

　　“公主......”

　　“那你就听话。”

　　她捏着勺子，倾身过来，将美食递到他唇边，眼神十分清澈，倒显得他格外扭捏。

　　“公主为何要待臣这么好。”

　　他望着她的眼睛，喃喃问道。

　　“你因我遭刑，我不来照顾你，岂非毫无情义。”

　　“仅是因为情义吗？那若是青大人或叶公子如此，公主也会照顾？”

　　“是啊。”

　　她答得坦荡。

　　“臣明白了。”

　　他心中不免失落。

　　是啊，他总是在期待些不该期待的东西。

　　他没再推脱，一口一口，吃完了云怀月喂的饭。

　　春风吹开了案上的书页，发出簌簌声。

　　他看向书案，想起那夜，云怀月将伪造的官银拍在他案上。

　　洞烛堂。

　　若他借洞烛堂之手，身涉朝堂，那时，是否能离她更近一点？

　　原本他不愿做的事，似乎成了他今后活下去的唯一指望。

　　不论是为老师洗冤，亦或是站在她身边，更甚者，站在天下人之前。

　　他突然觉得有些豁然。

　　云怀月见他出神，问道，

　　“你......是又想起刑狱时了吗？”

　　“没有。”

　　“那日究竟发生了何事，为何你会受刑？”她打量着他的神色，问道。

　　他不愿将姜后逼迫他的阴诡手段告诉她，只是答，

　　“皇后娘娘命臣加入洞烛堂，臣不识好歹，因此受了点苦头。”

　　她闻言蹙眉，

　　“我听青潜讲过，我知道洞烛堂是个什么样的所在。”

　　“那公主想让臣去吗？”他抬眼问。

　　“不想。”

　　“为何？”

　　“洞烛堂能活到现在的人个个阴险狠辣，你会如履薄冰。”

　　温琢从她眼中看出一丝担忧。

　　“但臣能以一人之危，解天下之危。”

　　他不会如其他酷吏一般，一味当姜后的爪牙。

　　他既身涉险境，断不会让忠良落难。

　　“我进宫去劝母后。”

　　“面对皇后娘娘，臣别无选择。”

　　“温琢，你不怕死吗？”

　　云怀月着急起来，抬高了声音。

　　“公主，你是不是忘了，臣也曾立身朝堂之上。”

　　云怀月看向他，他的眼中有着一往无前的坚忍，那是她不曾见过的神情。

　　“臣不能把宸国的刑狱，交予洞烛堂的无心之人，眼睁睁看着忠良受害，人心惶惶。任凭他们大行冤狱，把罪行昭昭，变成世间正道。”

　　云怀月一言不发望着他，此刻，他该是想起了孟元秋老先生吧。

　　这些时日的相处，她似乎逐渐忘记温琢本就是一个心怀天下的人，他有理想、有夙愿，只是一朝沦为了她的裙下奴。

　　“臣不是在帮皇后娘娘，臣是在帮世人。公主也一样，不然也不会救梅姑娘他们。”

　　“可你本有更好的路能走。”

　　“没有了。”

　　他静静地望着她。

　　“从刑部大牢走出的那一刻起，就注定了臣此生要行的是一条艰难的路。”

　　“皇后娘娘和公主，作为女子，顶着世人非议，亦要身涉朝堂，于现在的情形而言，不也是一条艰难之路吗？”

　　她反复咀嚼这句话，随后释然笑了笑，

　　“是啊，我们本就是一样的人。”

　　我们本就是一样的人。

　　温琢似乎从这句话中寻到了一丝慰藉，他们之间的距离，似乎已经近了一点点。

　　云怀月来到贡院前街的茶楼，吩咐茶楼老板，将前五名的名单公布张贴。

　　渐渐，茶楼前聚集了众多学子，但议论声都集在那名叫周慎的人身上。

　　“哈哈哈，周慎那厮，也配前五？”

　　“不过投着让他闹笑话罢了，不料还真的前五了。”

　　“周慎，你这该不是凭脸上的榜啊？谁人不知，昭凰公主最喜美男！”

　　云怀月坐在楼上，本无意他们的讨论，听见此言，探头往下看去。

　　人群熙熙攘攘挤着一位身着蓝色布衫男子。

　　他衣料甚是普通，但浆洗的干净。

　　他眉梢锋锐，如同墨写，不似温琢的温润疏淡，倒是透出孤傲之感。

　　他开口讥讽回去，

　　“你这话说的，难道其余上榜四人，皆奇丑无比不成？”

　　此话一出，被他们追捧的另一位公子哽住了，拿书敲了一旁起哄之人的脑袋，

　　“谁说就他脸好看的，小爷我长得也好看！”

　　周慎不屑地瞥他一眼，领了银子，转身离去。

　　云怀月饶有兴味地看戏，见他欲走，忙吩咐到，

　　“青潜，带他上来。”

　　她倒的茶还未凉，青潜便带人来了。

　　“姑娘，你找我何事？”

　　他眉目冷冽，透着防备。

　　青潜刚想开口纠正身份，被云怀月眼风制止。

　　她佯装讶异，显得甚是体贴，

　　“公子，我看众人皆奚落你，可是为何？”

　　周慎见她无敌意，松了神情，

　　“无事，我是瀛州人，来京城不久。因我爹是名小仵作，没家世也没银钱，还懒得奉承，便得罪了些人。”

　　“可公子分明是得了奖呢！”

　　他眼中浮现起一丝懊恼，

　　“我本不想参加这比赛，不知是谁替我报了名，拿了我随便写的诗稿，还给我投进了前十，分明是想让我出丑。”

　　“你为何不想报名？”云怀月好奇起来。

　　“我与我同乡一同入京城，为了省房费住一起。他想参加科举，我不想，我想去当仵作，不料衙门现下都不缺人，便搁置了。”

　　“我才不想和人在朝堂上争论不休，要做就做为民除害的官。”

　　云怀月拖着脸颊沉思，

　　“这去衙门嘛怕是不行，去刑部你看如何？”

　　周慎狐疑地看着云怀月，

　　“姑娘什么身份，这种胡话可不兴说。”

　　“我可没说胡话，因为我就是他们口中好美男的昭凰公主。”她眨眨眼。

　　周慎脸色变换的颇为精彩，他紧了紧衣衫，

　　“你该不会……是真的想收我当面首吧？”

　　云怀月一时无语，把青潜拉到面前当挡箭牌，

　　“看到了吗，得有如此姿容，才配的上做本公主的面首。你，本公主还瞧不上呢！”

　　周慎顿时舒了口气，

　　“那就好。草民多谢公主圣恩！”