“我……”

　　云怀月皱起了眉，一时间难以抉择，随即问道，

　　“那你呢，亲人和公义间，你选择什么？”

　　“小错可谅，大错必究。”他如是说。

　　她咬着下唇，一时心乱如麻，她一向觉得，朝臣待母后不公，世人待女子不公，却没想有一天，母后却成了不公的那方。

　　她思索良久，终于开口，“这次我选公义。”

　　“于母后而言，只是失了一个支持她的要臣，但于百姓而言，却是家庭支离破碎，骨肉分离。”

　　“况且是尚书有错在先，非你我之故，也非母后之过。”

　　她终是选择站在公义上，与母后对立。

　　温琢在月下笑得舒朗，

　　“公主平日虽不好学，却深谙民意之重。如此良生，怎还受太傅责罚？实乃太傅眼盲，竟不会识千里马。”

　　“你莫要取笑我了！”

　　她在地上捡了块鹅卵石，朝他扔去。

　　他轻笑着，灵敏侧身躲过飞石，反手将其握在掌中，郑重其事凝视着她，

　　“臣会帮公主实现所愿之事。”

　　三日后，晨曦微露，大理寺一如往日，庄严肃穆。

　　院外的长街上，有零星的摊贩推着木轮车，从巷子里穿过，给这份严肃添了份烟火。

　　一衣衫单薄的男子，跪在巷口，手捧着一卷布，凑近看，竟赫然是一份血书！

　　“看呐，那人已跪在巷口许久了！”

　　“他这是在干嘛呢？”

　　“捧着血书，怕是有什么冤屈吧。”

　　“今日不是要审前些时日的红绸坊案吗？”

　　“他这样跪着，怎也不顾虑家里姑娘的清白名声啊？”

　　“清白都没了，还要名声何用。”路人哀叹着摇摇头。

　　一个两个，三个四个，越来越多的人驻足围观，议论纷纷。

　　李岩手持血状，见人群已聚集，开始一步一跪拜。

　　他跪下高喊，

　　“草民有冤！”

　　随即又起身，再拜，

　　“吾妹李媛，被人强辱清白，不堪受辱，上吊于家中！”

　　“大理寺一向公正严明！今望公开审理，还亡者公道，以慰在天之灵！”

　　他独自一人，在大理寺一众庄严肃穆的楼阁前，显得分外渺小。

　　但他叩在石板路上的声响，却似敲在了众人心中。

　　他口中所陈冤情，也随着巷子里的回声，震彻云霄。

　　人群中，不知是谁喊了声，

　　“望大理寺公开审理！还咱们老百姓公道！”

　　此言一出，周围百姓纷纷附和。

　　“望大理寺公开审理！还老百姓公道！”

　　“望大理寺公开审理！还老百姓公道！”

　　一时间，百姓竟跪了遍地，纷纷情愿。

　　大理寺看守匆匆跑至虞无芥面前，“大人，外面闹起来了。”

　　虞无芥双手背在身后，已是看了许久，长叹，“民意大过天！”

　　又转身嘱咐，“去回禀皇后娘娘，此案，虞某当公开审理，以替后抚民心，彰后之仁德。若臣有过，当自请己罪！”

　　他亲自将院门大开，双手示意百姓，

　　“诸位！静一静！今日皆可听我大理寺审案，扬清激浊，荡去滓秽！”

　　“虞大人英明！虞大人英明！”百姓高呼。

　　“带人犯上庭！”

　　凤仪殿，芳缨姑姑一番耳语，姜后变了脸色，一双手攥紧了衣裙，却知已成定局。

　　末了，她松开手。

　　“芳缨，宣魏屹。”

　　一位黑衣劲装男子随芳缨走进凤仪殿。

　　“你带人去查，今日是谁在大理寺前组织喧闹。”

　　“回皇后娘娘，是一名叫李岩的百姓。”

　　姜后执起一个瓷杯，砸向他脚旁的地面，

　　“蠢货！本宫问的是他背后之人！”

　　魏屹忙低头应是，匆匆出了寝殿。

　　她望着收拾瓷杯碎片的芳缨，缓声道，“这洞烛堂，还缺个聪明人。”

　　芳缨连忙安慰，“有娘娘这个聪明人在，洞烛堂只需听令行事即可。”

　　她微眯双眼，目光透过凤仪殿的窗，看向养心殿。

　　“随本宫去看看陛下吧。”

　　姜后还未走进殿内，便听见内室传来的咳声。

　　她走向床榻，扶起皇上，又给他垫了靠枕。

　　“阿梧，咳咳，这么多年，委屈你了。”

　　宸皇握着她的手，因久病未愈，手心冰凉。

　　“陛下这是哪里话。”

　　她低头浅笑，竟含了小女儿般的羞怯。

　　“朕当年娶你，答应你，要护你周全，如今你一个人撑起了这江山，朕知你……甚为不易。咳咳。”

　　“臣妾要多谢陛下，若没有陛下的栽培，臣妾也不会有今日。”

　　“阿梧，朕知晓你自幼不服输，从未将自己视为弱女子，朕也愿放手让你做事。只是莫要忘记，民惟邦本，本固邦宁。”

　　宸皇望着帷帐。

　　“朕知太子渐长，你不堪议储，步履维艰。但切莫因奸党，而失了本心。”

　　她竟突然醒悟，少一个吏部尚书算什么！

　　她姜梧，可以选择更多的治世之才！

　　“陛下……”

　　“伺候朕笔墨吧。”

　　她扶起宸皇，缓缓行至案前。

　　宸皇又重重咳了几声，颤抖举起笔，平复许久，在绣金线的锦缎上书了二字——遗诏。

　　他强忍着咳，一笔一画地写完，再将其置于锦匣内，递给她，继而又撑起一抹微笑，怜惜道，

　　“朕知你喜掌权，阿梧，你喜欢的，朕都给你。”

　　说罢又是一阵咳声，

　　“朕乏了，阿梧，你走吧。”

　　姜后独坐凤仪殿中，盯着锦匣，思绪翻涌。

　　“娘娘，大理寺案情已审结。”芳缨姑姑前来回话。

　　“结果……如何？”

　　“红绸坊已查封。孙南友代父经营此坊，专挑京中长相出挑又未出阁的平民女儿，供权贵玩乐，事后，再将其用各种手段杀害。因这些女子已不清白，家人怕他人诟病，也难以启齿。这事儿就一直被这么瞒着，直到……梅染活了下来。”

　　“而吏部尚书孙海波，便是通过其子的这个渠道，敛财卖官，结交人脉。现查明涉案官员四十六名，世家子弟若干。”

　　“皆依法处置。”

　　姜后朱唇轻启，吐出五个字。

　　“芳缨，点盆炭来，本宫有些冷。”

　　“是。”

　　芳缨姑姑将炭盆放于室内，只见姜后打开锦盒，将其中金线绣的锻布展开，置了一角于炭盆上。

　　火烧的愈发旺，竟不小心烧到了遗诏一角。

　　那火苗慢慢上升，吞噬了遗诏上的字迹——太子登基后，念其未堪大任，遂命皇后仍佐理朝政。

　　她眼前浮现起宸皇的脸，

　　“阿梧，你喜欢的，朕都给你。”

　　她笑得落寞，

　　“本宫要的，不是这代政之权！本宫总有一日，该堂堂正正坐在那个位子上！”

　　芳缨立侍一旁，一言未发，仿佛什么都没看到。

　　殿外，周公公前来通报，

　　“启禀皇后娘娘，虞大人现下在宣政殿外，带罪求见。”

　　姜梧方才落寞的神情陡然消失，又恢复了往日的威仪。

　　她快步走至宣政殿，扶起虞无芥，道，

　　“虞卿为民情愿，何过之有？是本宫一时糊涂，宸国刑狱，未来仍要多仰仗虞卿！”

　　虞无芥闻声竟泣，

　　“皇后以民心为己心，明臣无过，是臣之幸，亦是民之幸也！”

　　公主府内，李岩跪在云怀月面前，泣不成声。

　　“多谢公主，洗草民之冤！媛儿她在九泉之下，也能瞑目了。此后公主若有需要草民之处，草民定肝脑涂地！”

　　头还未磕完，便见不远处公主府中人，在温琢处领赏钱。

　　“这……”

　　云怀月一边把玩钱袋，一边对他说，

　　“若只你一人跪地情愿，可不足以对大理寺施压。”

　　“记得那人群里最先附和你的人吗？是他安排的。这可是梅姑娘落水时，学到的经验。”

　　她莞尔一笑，指向春光深处，杏花疏影，温琢回首应和。

　　是夜，本该平静的公主府，却来了不速之客。

　　温琢回到房间，借着月光，却眼见一黑衣人。

　　随即一把闪着寒光的长剑便架在他肩上，抵着他的喉。

　　“温琢，主人邀你一叙。”