“字如其人，此人知进退，该是个好苗子。”

　　李令颐在旁，一边往炉子里添香，一边答道，

　　“新来的女史，名唤梅染。”

　　“唉，也是个可怜人。”

　　姜后闻言挑眉，“哦？你细细说来。”

　　尚宫局内，云怀月此时在李令颐的房间踱步，梅染在一旁静静坐着，面上俱有忧色。

　　“梅女史，皇后娘娘传召。”

　　通报之声传来，二人皆松了口气。

　　“之后的事，就看你了。一定要沉得住气！”

　　云怀月仍有一丝担忧。

　　梅染递给她一个坚定的目光，抿了抿唇，踏出房门，没有再回头。

　　她一路低头跟着传召的姑姑，来到凤仪殿。

　　此刻正跪在殿内，连呼吸都不敢有太大的起伏。

　　“抬起头来。”

　　姜后威仪端庄的声音自头顶传出，她深吸了口气，直起身子，面带敬意，却无一丝惧色。

　　姜后脸上带着笑意，眼底却一片清明，

　　“知礼敏慧！你是这后宫中，少许见本宫但不畏本宫之人。”

　　“奴婢还未进殿，便深感娘娘之威仪，不敢失了礼数。”

　　“娘娘声名在外，一向赏罚分明，持论公允。因此奴婢见娘娘，只有敬仰，不必畏惧。”

　　她答的声音不大，带着她一向的柔媚，但却字字入心。

　　“本宫身边鲜有新人，你可愿留在本宫身边，侍奉左右？”

　　姜后眼中也带了笑意。

　　“谢娘娘恩典。”

　　她叩头谢恩，知晓李尚宫已按公主的嘱托，将她所经之事告知了皇后。

　　只是她想不通，若她是引线的末端，那是谁，来做这点火之人？

　　“禀娘娘！吏部侍郎赵大人与忠义侯在望仙门外互相拉扯，吵得不可开交，嚷着让陛下做主。”

　　殿前值守的周公公匆匆来报。

　　姜后皱起眉头，“何事？”

　　“赵大人独子失踪数日，今晨刚出宣政殿，便有府中下人回禀，已寻了回来。原是被绑在忠义侯府放柴火的库房里！”

　　“赵大人震怒，当即痛斥忠义侯教子无方。忠义侯恼了，责怪赵大人其子，带坏世子，二人便骂了起来。”

　　“忠义侯是有军功的，怎会受文臣之气，一怒之下，竟拔了赵侍郎束发的簪子。现下二人跪在殿前，要陛下评理。”

　　姜后只得无奈起身，“摆驾宣政殿。”

　　又指了跪在一旁的梅染，“你与本宫同去。”

　　梅染顺从行礼，“奴婢遵命。”

　　点火的来了，那烟花，就该燃起来了吧。

　　梅染随姜后来到宣政殿，见一人头发散乱，一人面红耳赤，竟无丝毫重臣之风。

　　“二位乃朝中重臣，竟做出此等之事，惊扰了圣体安康，我倒要看看，你们有几个脑袋！”

　　见姜后至，二人便消了气焰，跪在一旁，暗中都不服彼此。

　　赵侍郎叩首先开口道，

　　“皇后娘娘！按宸律，私囚他人，当处徙刑！”

　　“忠义侯将我儿囚于府中数日，我赵家历代，出过两任太傅，数任命官，对宸国可谓忠心耿耿，皇后不可不为臣做主！”

　　另一旁，忠义侯急得跳脚，

　　“满口胡言！本侯无事绑你儿子做甚，谁知他是如何跑到我府上来的！”

　　赵侍郎依然不落下风，

　　“就算忠义侯不知情，世子也必然脱不了干系！我儿一向与世子混迹一处，平日他常有无理请求，我儿能办则办，办不妥则受世子打骂，谁知他此次又是为何！”

　　“哦？什么无理请求？”

　　姜后喝着茶听他们争辩，突然问到。

　　“呃……无非也就是，打打马，赌赌钱，招招伎之类的荒唐事。”

　　这些事情，虽是上流权贵间的平常，但难免也算家丑，赵侍郎略显心虚。

　　一旁随侍的梅染听见那三个字，却暗暗攥紧了拳。

　　反piao，本应像律法中反盗反匪一般，是国家一定要杜绝之事。

　　只因他们有权有势，便觉得凭借权力糟践女子，只是稀松平常的荒唐事。

　　更甚者，就如同她暗无天日的那两天——她只为苟且活命，而到了世人的流言里，却变成了她攀附权贵的证据。

　　对于卑微之人而言，连权贵给予他们的伤害，似乎都变成了一种恩赏。

　　你若是刚烈，那就活该自尽，不然便是贪得无厌，不知好歹。

　　却少有人去指摘他们所为是恶事。

　　姜后听他们吵得头痛，道，

　　“有何可争，既然二位都非当事人，且召世子和令郎一同对质，事情不就明了。”

　　“周丰禄，传本宫懿旨，派两队禁军，护送二位公子入宫。”

　　来时路上，禁军已把今日之事知会二人。

　　片刻，忠义侯世子和赵玄武皆被带至宣政殿。

　　“说吧。”姜后冷冷开口。

　　忠义侯世子一向为人张狂，礼毕起身，直视姜后，刚想张口，便看见了她身旁站着的梅染。

　　他蓦地想起昨夜之事。

　　梅染怎会有资格在皇后身边？

　　定是昨日那女鬼李媛未走，给自己编织的梦境，要自己困死在此处！

　　他指着梅染，不住后退，嘴里嚷着，

　　“鬼！鬼！鬼！”

　　“你们都是鬼！红绸坊招待的，又不止我一人！你们为何就偏要抓着我不放！”

　　他又一把拎起在旁跪着的赵玄武，

　　“还有他呢！”

　　“那日将你吊在屋顶玩赏，还是他出的主意，你别光找我啊！”

　　忠义侯见情形不对，作势上前，想捂世子的嘴。

　　一旁禁军反应灵敏，还未等他有所行动，便将他拉至一旁，动弹不得。

　　只见世子受惊，竟开始胡乱攀咬，手指着姜后，道，

　　“李媛！你这女鬼，竟会造些女人来哄我！皇后又如何！天下是陛下的！她不过是一介女流，懂什么？要吓小爷，也得把皇上搬出来！”

　　忠义侯见拦他不住，忙跪下磕头，撞的殿内地板哐哐响，

　　“皇后娘娘，小儿他失心疯！皇后娘娘宽宏大量，念臣军功无数，莫要计较疯语！”

　　姜后未理忠义侯，她方才听李令颐讲了梅染身世，又恰好在此处，听到了那熟悉的“红绸坊”。

　　她瞥向梅染，梅染因世子当庭揭她往事，身形微颤，但终是压住火气，一言未发，恪守礼数地站在她身旁。

　　姜后不知为何，竟生出一丝怜惜。

　　她同自己的小女儿云怀月年岁相仿，竟有如此韧性。

　　面对一男子当众议论自己的清白，仍面不改色。

　　她顺着世子口中所言问，

　　“红绸坊在何处？”

　　“爷作何要告诉你！”他依旧破口大骂。

　　一旁忠义侯叩首未停过，额上已渗出鲜血，缓缓淌了下来。

　　“来人，执廷杖，打到他说为止。”

　　她看向赵侍郎之子赵玄武，

　　“他方才言，你也知此事。你是要替他说，还是也想尝尝这廷杖的滋味？”

　　赵玄武本就是个不学无术的纨绔，他几时见过此等场面。

　　他见比人还高的廷杖，打在世子身上，发出骨肉融合的闷响，吓得屁滚尿流，

　　“臣…臣说！那红绸坊，应是在东市。具体什么位置，我们也不知道。”

　　“每回去，都是先给了银钱，再由杏花巷口，蒙上眼睛，上专门的马车，接我们过去。”

　　“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！我们真未做伤天害理的事情！”

　　“银钱是给何人？”

　　“臣只知……是吏部尚书之子，孙南友。”

　　姜后闭了眼睛，

　　“真是荒唐！寻常伎馆不够你们胡闹？天子脚下，竟生出红绸坊这等……折辱百姓之地！”

　　“来人，世子言行无状，削其承袭爵位之资，连同赵玄武，孙南友等人一同交于大理寺！”

　　“命大理寺严查此案，看看究竟牵涉了朝中多少人！”

　　她凌厉地看向赵侍郎和忠义侯，

　　“念你二人于国有功，本宫暂且不罚，若你二人也牵扯其中，本宫定严惩不怠！退下！”

　　忠义侯和赵侍郎没想一件小事竟能牵连甚广，将儿子悉数折了进去，一时面面相觑，悔不当初。

　　忠义侯坐在车驾内哀叹，到了候府，刚走下车驾，便闻人唤他。

　　“侯爷。”

　　他停下脚步，回首看向来人。

　　来人身着一袭月白的布衣，虽是极普通的料子，却掩不住他如玉的贵气。

　　此人额角黥了凤凰的图腾，正是前庆城庆远军主帅温熔之子，现昭凰公主府家奴，温琢。

　　“你有何事？”

　　温琢后退一步，躬身行礼，礼毕温和一笑，道

　　“听闻忠义侯府，如今身陷囹圄，朝不保夕，特来献策。”

　　作者有话要说：

　　幕后主使小温！