其实就算他不说，时辛两人也不敢再冲动行事，之前他们两吃过的教训已经足够让他们警惕警惕再警惕，而且这次带着明桥，他们还得时刻注意着点明桥的身体状况，不小心不行。

　　明桥说话时还带着厚重的鼻音，说几句就像是要喘不过气来，得停下深呼吸一口才能继续。这次感冒来得汹涌，加上这几天又累又饿，平时再好的身体也有点撑不住，导致感冒持续加重，一点要好的迹象都没有。

　　他脑子昏昏沉沉，跟两人说话只能想到什么说什么，具体该做什么，该怎么找机关找线索，他理不出来。

　　“明老师，没事吧。”时辛担忧地看着他，手扶上明桥手臂。从手心传来的滚烫让他清楚地意识到明桥的病情在加重，他总觉得这人下一秒就会倒下去。

　　这种担心和害怕甚至催促他心跳都不由加快了几分。

　　“没事。”明桥推开他的手自己站直，慢慢舒了口气，他用力揉着眉心和太阳穴，头疼稍微有所缓解：“让我先顺一顺。”

　　他大脑缓慢但又顽强不屈地运转着，像是一台硬逼着运作的生锈的机器。

　　但是这台生锈到难以动弹的机器突然闪过了什么东西，就像是卡掉了一大块铁锈，露出了银润光滑的金属内里。就是这一瞬间，明桥感觉自己之前遗漏了什么，好像哪个步骤没做，或者哪个角落没有找，但是又实在想不起来。

　　虽然他直觉一向不是很准，但刚才突然涌出的灵光让他产生一种强烈的预感——那间他们变成小矮人的地下室，一定还有什么东西。

　　他头疼得更厉害了。

　　“我带着你们重新捋一下思路，”明桥轻轻咳了几声，又尽力压住，好让自己说话不要那么断断续续：“外面操场上是肯定没有出去的办法的，所以涉及到的线索也好机关也好，全部要在这间赌场还有那间地下室里找。我的想法是，先在赌场找，如果赌场没有，还要解决的就是让赌场那扇门重新开启，使得我们能够重新回到地下室。”

　　时辛和秦学神色凝重，赞同地点点头。

　　“而且我们得快一点，这里慢一分，外面就会多一分危险。”

　　秦学不像明桥和时辛那样气定神闲，听到这儿沉沉地吸了口气。

　　时辛看着秦学垂在身侧微微颤抖的指尖，郑重地拍上他的肩膀，用适中的力度捏了几下：“保持刚才的心态，不要有压力，这次你们明老师也在，你不相信我，还不相信他吗？”

　　明桥对上秦学抬头后恐惧的眼神，才觉得他终于脱下往常小大人的壳子，变成一个完全可以称的上是勇敢的孩子：“你做的很好，继续努力。”

　　秦学眨眨眼，朝明桥点头。

　　这是准备好了的意思。

　　“进去之后，万事小心。”

　　“好。”

　　明桥看着眼前二人严肃认真的模样，咬了咬牙，一把把门拉开。

　　刚才纠缠他们的怪物已经不见踪迹，赌场内灯火通明，仿佛和一开始没什么区别，但三人心知肚明，这里已经完全不一样了。

　　时辛皱着眉，打量了一下四周：“赌场全部换人了。”

　　明桥也跟着他看了一圈，发现之前第一次在赌场见过的那些人全部都不见了，目光所及之处全是陌生面孔。

　　秦学探头，眼尖地看见七拐八绕处的休闲区：“连管理员都换了。”

　　“老师，我有一个想法。”秦学像是在课堂上回答问题一样把手举在胸前，“有没有可能，那些怪物是人变的，他们可以在各自形态之间切换和变化。”

　　“不。”明桥摇头：“人变的怪物和咬人的怪物不一样，我思考过两者的不同。人变的怪物更接近电影里演的丧尸，混沌，没有思想，但基本的人的形态不会发生改变，但后者更趋近一种……外星生物，他们的外貌，体型，都不可能出现在一个人类身上……我不知道该怎么形容，它们不可能是人。”

　　“我懂了，你的意思是，这两种怪物完全属于两个种族，不会互相转化，所以一定是旧的人出去或者消失，换了新的人进来。”时辛顺着明桥的话说下去。

　　“嗯。”明桥说：“据我所知，赌场一共两个门，一个是我们刚才进来的，勉强算个后门，而另一个门是正门，也就是我们从地下室进去赌场的那个。既然我们一直守在后门，没有发现人员流动，那就说明这些新人一定是从赌场正门进来的。可我们当时从正门进来之后，正门就已经打不开了。”

　　“为什么呀？”时辛还是不解：“换人有什么必要吗？”

　　明桥想了想，不确定道：“维持表象，或者更准确地说，混淆视听？”

　　“骗更多人放下戒心，待在这儿？”

　　“不是人，是赌徒。”明桥边想边说：“它们需要有人来这里赌钱，然后获利。”

　　“源源不断的人和钱，跟这个密室有什么联系。”时辛嘴唇微抿，一秒后抬头和明桥对上视线：“那个绞肉机。”

　　秦学没参与，不知道他们说什么，但隐约感觉应该是个重要线索。

　　明桥如释重负地舒了口气：“当初看那个绞肉机就怀疑里面源源不断的烂肉是从哪来的，现在似乎一切都能解释通了。”

　　“绞肉机两根管子，一根连着水，一根连赌场，地下室那台绞肉机又源源不断一直往操场输送那些红色液体，难怪操场有好的排水系统依旧不见酸水减少，原来确实不是排水系统的问题，而是操场的确在‘下雨’。”时辛继续分析道：“至于钱，用来交电费或者什么，要么就是应付赌徒的也说不定。”

　　“所以还得去地下室。”明桥说：“阻止酸水产生，这个不会出错，而且能解决最燃眉的困境。外面的危机一旦解除，我们在这里面耗的时间长一点也没什么关系。”

　　秦学听了半天大概明白了前因后果：“老师，可是你刚才说正门已经打不开了，要怎么回到地下室？”

　　“重复你们俩刚才的操作，然后引来黑暗和怪物，如果我们刚才的猜测没错，这个时间点就是人员交替的时候。我们提前跑到正门附近，等门一开就出去。”明桥补充：“还有，我们得阻止赌场里人员的新旧倒换，毕竟他们也是酸水产生的重要一环。”

　　“了解。”秦学圈起拇指和食指，比了一个OK的手势。

　　明桥看着时辛，点点头：“开始吧。”

　　惹怒老板这件事其实秦学更熟练，但他为了维持在明桥眼里的乖乖仔人设，悄无声息地把这个重任推给了时辛。

　　于是明桥看着时辛轻车熟路地跑到休闲区找到管理员，打电话等接通的间隙还不忘往秦学这里瞪一眼。

　　明桥转头瞥一眼秦学：“你惹他了？”

　　“没啊。”秦学装着一脸无辜：“我什么都不知道老师。”

　　明桥看着他拙劣的演技，轻轻笑了一声：“走吧，我们去正门那等着。

　　秦学自讨了个没趣，乖乖跟在明桥后面。

　　“秦学，出去以后把心专注在好好读书上吧。”

　　秦学不太明白明桥突然说这个干什么。

　　“其实你是个什么样的人，老师可能比你更清楚。”明桥尽量让两人存在感降低，带着他穿过麻将区的一张张赌桌，最后站在了正门的门口，他看着自己面前这个孩子，眼神是从未有过的严厉：“在学校，或者说大点，在你整个学习生涯，根本不需要你维持所谓完美人设，你所建立的魅力远不及真正体现出来的。所以，不要绕那些弯路，做好你自己，你想要的那些，顺其自然就会来。”

　　秦学越听脸越红，最后恨不得把脸埋进脖子里。

　　明桥确实说的没错，他无力反驳。而且他长这么大，从老师那里得到的基本都是夸奖，像明桥这样毫不留情指出问题的还是第一个。

　　明桥看着他微微叹气，拍着秦学的背强迫他抬起头来：“说这些也不是为了什么，只是看你绷太紧，想让你放松放松。”

　　秦学有点欲哭无泪：“老师，你这是什么放松法？”

　　“批评教育放松法。”明桥笑了笑。

　　秦学靠着墙，抬起头深呼吸了一口：“我知道了。”

　　“真的？”

　　秦学歪着头无奈地抿嘴：“真的知道了，我才初中，早熟，但不会早恋的。”

　　“嗯，我想说的就是这个。”

　　秦学终于笑出声，浑身放松下来，他跟着明桥一起看向时辛的方向，然后就看见那人朝他们远远地比了个手势，随即挂断电话。

　　“准备好了吗？”明桥问秦学。

　　“好了。”

　　下一秒，整个赌场再次陷入一片黑暗。明桥手死死抓住门把手，直到一道熟悉的脚步声响在耳边：“明老师，走。”

　　明桥瞬间用力拉门，这次，他们面前再也不是那堵流着红色液体的墙壁，而是明亮的，闪烁着霓虹灯的，宽阔的走廊。

　　他们出来了，他们回来了。