她做出了决定， 就会对这个决定负责到底。

　　。……

　　由远及近的微风送来植物特有的清新气味， 沙九言一不小心堕入回忆的旋风。

　　她边走边回忆边讲述起一桩旧日的渊源：“三十多年前，沙院长还在犹豫是否买下这座宅院，房屋中介可把这么个前不着村后不着店的偏僻之地吹上了天。尤其这棵海枣树，当年才是一两岁的嫩娃子，房屋中介用一个美好的传说框住了我们沙院长。”

　　“传说？”

　　“嗯，我想你应该没有听过，关于海枣结实的传说。海枣本身的生长发育对水土要求不高，但要它孕育后代，它却这也嫌那也嫌，挑剔得很。因而，房屋中介告诉沙院长，一旦这棵海枣树愿意结下累累硕果，便会预示着这里的孩子们从此过上幸福无虞的生活。”

　　路鹿抿了抿唇， 可怜天下父母心，沙院长也不例外。

　　“那，海枣树，最后结果子了吗？”

　　“当然没有。否则沙院长也不会自我安慰地提出许愿的替代方案。把自己的心愿讲给海枣树听是我们孤儿院历代的，可以称之为‘风俗’的传统吧。但此举并非期许树里藏着某个古老的灵魂能替我们实现愿望。把心愿一笔一画记录下来，只是因为我们都是无所依仗的孩子，时刻告诫只能凭自己的双拳打天下。”

　　“但无论如何，美好的愿景，催人奋进。”

　　“当然，沙院长给了很多人希望……也包括我。”

　　说到此处，两人相视一笑，也难怪这座孤儿院总给人朝气蓬勃、欣欣向荣的感觉。

　　“九言姐，小路。你们也起啦？”待两人走近，早就在海枣树下忙活许久的李悦然抹了一把额头，笑嘻嘻地同她们打招呼。

　　其他人也纷纷停下动作，在李悦然的引介下，跟沙路二人简单寒暄。

　　谁也没有用刻意打量的目光注视她们交握着的手。路鹿不知是女生牵手太过平常，还是这座孤儿院不经言说就能各自成全的善意。

　　事实上，这次回来帮忙的人中有很大一部分是沙九言也没打过照面的，她高中住宿一直到现在，基本是脱离孤儿院生活的，很多比她年轻的孩子她都不甚熟识。

　　透过这次机会，记住了很多晚辈的名字。

　　“九言，”大家叫“诚哥”身材微胖的男人从扶梯上下来，“去医院看过妈了吗？”

　　“嗯……”置身海枣树巨大的树冠之下，沙九言显得娇小柔弱。

　　“九言，我的看法一直未变。这大树怎么能栽在庭院正中央呢？这是犯了大忌呀，妈就是不听我劝，才会招引一连串的病痛折磨。”诚哥接下来的说辞让路鹿确信他是个迷信风水学的，“以前树长得不大我倒也懒得说，但现在它生生挡住了阳气、挡住了财运，盘根错节又破坏了屋前的地基，我们这里是地震多发带，再留下这棵树实在是一大隐患啊！”

　　诚哥说得口沫横飞，但他的目的简单直接：“九言，等妈醒过来，你劝劝她吧。”

　　沙九言沉吟良久，路鹿并不能看透她心中所想。

　　至于她自己么，她其实挺认同诚哥的观点。不从风水命理出发，单从环境地质来说，这棵树的存在的确不妥，更何况它身后这段美丽的传说也不过是人赋予之的。

　　李悦然似乎是看出沙九言的为难，打圆场道：“诚哥你真是的，你也知道妈妈现在什么情况了，你还让九言姐去提那些糟心事吗？你就不能让妈妈安心休养吗？”

　　诚哥摸了摸肥厚的嘴唇，两条眉毛一个拧巴妥协道：“说的也是。妈既然还想最后看一眼许愿牌，她对这棵树的留恋可见一斑，只是这堪舆之术凝聚古人智慧，自有它的道理。”

　　李悦然见诚哥

　　好歹不再坚持，生怕他反悔似的一手推着沙九言，一手推着路鹿，支她们去食堂用早饭。

　　。……

　　沙九言拉着路鹿走在通往食堂的鹅卵石小径上，一棵棵葫芦藤规规矩矩地立于两侧，仔细一看是加固了铁丝的效果。

　　路鹿紧了紧沙九言的手，问：“诚哥，是风水师？”

　　沙九言侧头微微一笑：“当然不是，他做点小生意，平时对这方面感兴趣罢了。”

　　“做生意的，难怪健谈。”

　　“是碎嘴吧？尤其是说到他最爱的风水学，能滔滔不绝几天几夜，所以小悦才赶紧把我们这个诱因调走。诚哥就不会从沙院长生病的事继续攀引到他那心头好上。”

　　“说起来……”路鹿顿了顿，欲言又止的样子。

　　“你既起了头，扭扭捏捏作甚？”沙九言横她一眼，若真识趣不当问，就不该吊人胃口。

　　路鹿推了推眼镜。不知从几时起，沙九言常会给到她这样明恼暗纵的反应，是她迟钝了，沙姐姐的动心一早便有迹可循。

　　“就是，感觉你在，孤儿院，地位很高啊。尤其在沙院长，面前，很有话语权的样子。”路鹿说。

　　“那只是他们这么想。可能因为我那时请求沙院长替我改名，沙院长也没多想就让我随她姓了。这样一来，总让人产生一种错觉，我是她嫡亲嫡亲的闺女。”沙九言自哂。

　　“说起来……”又是同一个发语词，在沙姐姐瞪她之前，路鹿自己把话续上，“大家好像，都会称呼沙院长，妈妈。”

　　夏风就是如此短促，袭来一阵拂起沙九言额间的秀发，又很快平息下来，徒留挥之不去的燥热感。

　　微凉的指尖拨了拨发丝，沙九言却不知是拨乱反正还是拨正反乱，正如跟路鹿解释这个称呼问题，她可能自己也说将不清。

　　沙九言尽力以平和的口吻陈述：“我们这样的私人孤儿院里叫院长妈妈的现象十分普遍。只是我来的时候已经九岁，那时改不了口，后来就更难改口。”

　　“唔，可以理解。”那时改不了口的原因么，路鹿知道细究起来只会令沙姐姐往日的伤口又扯痛一遍，她舍不得。

　　说话间，两人已经来到院里的食堂正门前，她们昨夜去过侧门的公用澡堂洗澡。

　　灰色质

　　朴的外墙在阳光的浸染下浮起一层浅金色。几扇方正敞亮的玻璃窗下，一只虎皮纹的小猫咪正酣睡在入口处的墙角里。

　　换作平时，沙九言或许会忍不住上前撸一把猫，只是现下难有那份闲情逸致。

　　拉着沙九言走进室内，环顾空荡荡的食堂，路鹿狐疑道：“就我们吗？”

　　“现在是暑假期间，孩子们还没起呢。我们把这里当家而不是学校，所以各方面都比较自由的。”沙九言原想拉着路鹿去窗口买饭，一个想法忽然窜上心头，“你饿吗？不如直接去食堂做一点吃？”

　　路鹿肩膀一立，神情一振，沙姐姐要做饭给她吃？！

　　千载难逢的好机会，当然是摇头如拨浪鼓，点头如捣蒜，分别对应前后两个问题：“不饿！当然好！”

　　有了前车之鉴，沙九言自然知晓小家伙是抱着什么名目瞎乐呵。

　　未免对方因期望过高而摔得过重，沙九言只能挥起棒槌打散某些不切实际的念头：“我的意思是给孩子们做早餐，我们顺便吃点。”

　　从特殊优待到顺便捎上，路鹿的小圆脸刚垮下一半，沙九言又于心不忍地补充道：“等回了上海，只给你一个人做。”

　　路鹿顿时笑得见牙不见眼。

　　嘿！还别说，沙姐姐真是平平无奇一恋爱小天才，开了窍后随意一眼神让人为之神魂颠倒，随意一言语让人为之生死相许。

　　本来给孩子们做早餐路鹿也谈不上有多失落，被沙姐姐这样一哄更是兴致高涨，催促着她赶紧去厨房热热闹闹地捯饬起来。

　　。……

　　后厨间里，一个白色汗衫邋遢胡须的中年男子和一个碎花布衫长发盘头的中年女子正合力揉面和馅做着包子。

　　路鹿随着沙九言，小嘴甜的，一口一个“庄叔”和“婶娘”，很快和他们打成一片。

　　据沙九言介绍，这对老夫妻是沙院长的亲戚，一直在孤儿院帮忙伙事。

　　听到她们也想做些点心给孩子们吃，婶娘笑吟吟道：“那敢情好，也让孩子们尝尝鲜。”

　　庄叔翘着胡须转身往外走：“你们要什么材料冰柜里找，没有的我也就没办法了。那什么，婆娘，你帮衬着她们，我去外面弄一根。”

　　“弄一根？”路鹿不解。

　　“死男人解瘾去了，抽烟比老婆孩子更放不下，一根一根又一根！”婶娘搓着面团的力道加重，似乎把家里那口子惹出来的气撒到了面团上。

　　原来是抽烟啊……

　　路鹿偷觑了沙九言一眼，见她无甚反应悄悄安下心来。