柳蕴然在山岭上翻遍了众人的躯体, 也未曾见到慕芸的踪迹，山间的夜风裹挟着露水，彻骨寒凉, 他却觉得莫名生出些热意。

　　只要未曾见到尸首，那边还有希望。

　　他顶着昏沉的脑袋和猩红刺痛的双眼，强撑着去寻了沈颐, 而后又一块去了府衙, 率余下的大半护卫直将尚在温柔乡里的荀县令拎到了庭中，凉风一吹，教他清醒了大半。

　　荀县令被众人压着，盯着柳蕴然怒道：“柳蕴然！你这是做什么？！”

　　柳蕴然面上依旧是那副表情, 他一步一步走到县令面前, 身姿挺立, 挡住了斜照而来的光芒，在荀县令身上投下一片阴影。

　　“谋害郡主，你该死。”

　　一夜未眠, 他的声音有些干涩微哑, 声量虽不大, 却生出一丝阴沉可怖的感觉来。

　　荀县令被他阴鸷的眼神盯得心中一阵慌乱，这是他第一次见柳蕴然, 却也听说过世人称其清和平允, 颇有君子之风。

　　但眼前的人, 却与传闻中的那些毫不相干, 他面色清冷不见怒意，然目光幽黯, 如终年不见光之深潭, 冰冷潮湿的黑暗后, 是毒蛇盘绕，微微吐信。

　　他有些慌乱地咽了下口水，强做出几分气势：“大人怎能如此污蔑我！昨日郡主欲离府时，我还劝郡主夜路难行，不如留宿一夜再走。郡主挂念黄河事，不愿多留，我还调了近二十衙役随护。此事众人皆可为证，我又怎会……”

　　“随护。”柳蕴然漠然念着这两个字，掐住了他的话头：“郡主护卫所佩为横刀，而衙役则佩铁尺，山匪武器多为枪斧棒之类。”

　　他盯着荀深微变的面色：“倒要问荀大人，你那随护的二十衙役身上，为何尽数是横刀所伤。是山匪尽数瞎了眼将他们看作同伙，还是军卫瞎了眼全将他们看作了敌人？”

　　“你……”荀深张了张嘴，半晌后又无力地止了声。

　　日头渐高，照的他眼前尽是重重黑影，但他强压下那点不适，紧盯着他：“山岭上一百六十三具尸体，我尽数翻过，荀大人还有什么欲辩的吗？”

　　荀深觉得柳蕴然此刻瞧他的眼神，分明虚散无光，深黑一片，却又紧紧地盯着他，十分骇人。他忍不住往后退去，却被人压着，动弹不得，只能慌乱摇头：“你…你不能杀我。纵我有罪，也该启奏陛下……”

　　他已知难逃一死，却直觉若落入柳蕴然手中，远不如等朝廷问斩来得痛苦。

　　柳蕴然闻言低笑一声，轻声道：“自然。”

　　柳蕴然这次做得并不如延陵仁慈。他不止拿了荀县令，府衙县尉、主簿等人，皆被关押入狱。

　　至吩咐完众人搜寻郡主踪迹，他正欲往外跟去，方一挪动，只觉天旋地转，直直往一旁栽去。

　　原站着他旁边的沈颐被他这一倒撞得一个趔趄，仓促间回过神来，又慌忙去拉他。

　　“唉！柳大人！”

　　他一碰到柳蕴然的衣衫便感到满手的潮意，这傻子竟穿着湿衣捂了一夜？

　　他连忙伸手去探他的额头，果然烫的出奇。

　　“哎呦，这都是什么事儿……”郡主还下落不明，柳蕴然这又病倒了，他急得直拍大腿：“还不快来人去请郎中来！”

　　柳蕴然是穿着湿衣在山上吹了一夜凉风，又加上心神消耗太过，才起了高热。

　　但他并未昏迷多久，大夫开的药刚端上来，沈颐正发愁怎么让他喝药，他便已醒了。

　　他强撑起身来，看向沈颐如看向救命稻草：“有消息了吗？”

　　沈颐摇了摇头，叹了口气：“我们派人在各处搜了个遍，那山更是翻了个底朝天，皆未寻到郡主的踪影。”

　　柳蕴然略垂下眼，目光落在那碗汤药上，沉默了一刹，而后端起药碗来一饮而尽。

　　他还不能倒下。

　　他得好起来，才能有精力早点找到慕芸。

　　·

　　就在众人开始满城搜寻慕芸下落，并且搜寻范围逐渐从荥泽向外扩大的时候。

　　一道纤瘦的人影却在夤夜叩开了淮阳王府的大门。

　　陆喻文看着站在眼前的人，稍稍沉默了一会，犹豫着问：“你……要不要先去休息？”

　　眼前的人一身狼狈，衣裙沾染污渍，头发叛乱，脸色憔悴，与他上回在扬州见时，判若两人。

　　若非府中管事曾看过几次她的画像，恐怕她连府门都没法靠近。

　　慕芸略打量了眼周围，而后才转向他。

　　陆喻文略微楞了一下，她上回看向自己的眼里总带着散不尽的疏离与防备，如今却只余下如夜般的沉寂，周身落索，压得他说不出话来。

　　慕云淡淡看了他一眼，未曾理会他的话。

　　“那日你说我自欺欺人，其实也不是，我只是，忘了……”

　　陆喻文瞧着她，忍不住微微蹙起眉来：“那你……”如今想起来了？

　　“托你的福。”慕芸极轻的笑了一声：“我记起来了。”

　　她盯着陆喻文，瞧见他脸上一刹的变化，扯了扯嘴角：“你说得不错，我确实，也该看清谁是敌谁是友了。”

　　陆喻文瞧着她的模样，纵听她说这样的话，一时也生不出多少愉悦来。

　　这事与他想象的有些出入，他想看见的，并不是这样一个看起来麻木又压抑的慕芸。

　　她此刻的身上，看不见从前丁点的鲜活灵动了。

　　但他并不敢在此事上想太多，只能应她：“自然是。即是好友远道来访，自然是该在府上多留几日的。”

　　慕芸对上他的眼，勉强露出一分笑。

　　陆喻文道：“你一路奔波而来，我让人带去去歇息吧。”

　　慕芸未再推拒，她近几日来脑子便如绷着根弦，一刻不敢放松，如今倒也勉强能缓上一缓。

　　将出房门时，稍顿了顿步子，略微偏过头来，似乎想说些什么，但最终未在停留。

　　·

　　沈颐最近看向柳蕴然的眼神里尽是担心。

　　他从前在京城上朝下朝也见过柳蕴然几次，他从前只知道这人出自宣城柳家，知他聪慧有才干，是众人传的什么文曲转世，如今却只觉得他实在可怕。

　　柳蕴然一边每日按时吃药，一边却又日夜不停的处理事务，每半个时辰便要问一次搜寻郡主的结果，一刻不得停歇，一副要熬到油尽灯枯的气势。

　　他便看着他这样熬了许多日，直熬得眼下青影重重，终得了一个消息。

　　搜寻的官兵自渔夫那得了个消息，约莫六七日前，他撑船捕捞，在城郊芦苇荡曾见小条小船，其中往南的一只船上的少女，身形便与郡主相似。

　　那日他终在柳蕴然脸上瞧见几分人气。

　　柳蕴然处理了几日，朝廷新派来接受的官吏也已快到了。

　　如今郡主有了下落，黄河的修固也已在大汛前完成，府衙更没什么事情，他便催着柳蕴然快些往南去。

　　朝廷新派的官吏已在来的路上，明日便会到，他便暂替柳蕴然待新官上任。

　　新县令是自京中来，携了狱中关押的一干人的判决而来。

　　他看着衙役拖着奄奄一息的荀深出来，身后留下一道长长的血痕，静默了一瞬，最终叹了口气。

　　荀深是死有余辜，但柳蕴然却不该为此没入泥泞尘埃。

　　他转头遥望南边天际，唯愿柳蕴然能顺利找到郡主。

　　·

　　慕芸到了淮南王府后，依旧并不太出门。

　　她除了与陆喻文议事，似乎对其他事情并不太感兴趣。

　　傍晚时，有人送膳来，跟在最后头的，是一个怯生生地少年。

　　看起来约莫七八岁，低着头紧跟在众人身后，端着盘子对他来说似乎有些重，瞧起来有些摇晃，却依旧用力端平了。在她同旁人说话时，还会耐不住好奇地偷偷抬起头来看她。

　　侍奉的婢女见慕芸瞧了他几次，觉得她是有些兴趣的，才斗胆开口，却是同那小儿说的：“阿寅，怎么在这里？”

　　那孩子便抬起头来，那婢女又招呼他：“来同郡主见礼。”

　　他便放了端着的盘子，挪到慕芸面前，乖乖地行了个礼。

　　慕芸静静地瞧了他一会，她不开口，他便只能那么站着，直到他有些莫名地又悄悄抬起头来，慕芸让他起来，又问：“你是谁家的孩子？”

　　淮南王府怎么会有这么小的孩童，瞧起来，众人对他还有些纵容。

　　却不想他问出这话后，那孩子却低垂下头去，良久未曾开口。

　　慕芸有些莫名，那侍女便低身同她解释。

　　“他父亲是城西的张屠户，前些日子家中遭了贼，独留了他一人。王爷心善，便留他在府内过活。”

　　她便想起来，上回在扬州码头，陆喻文说要捉拿要犯的事情。

　　我原以为不过是借口，原来竟是确有其事。

　　她转头看向张寅，他方才只是垂头不愿开口，待听到侍女提及他的身世时，却将背脊挺得笔直，徒生出几分倔强来。

　　“你过来。”她犹豫了一会，才开口道：“我也是近日才来这儿，也没什么认识的人，你可愿同我说说话？”

　　张寅犹豫了一会，终于慢吞吞的往前挪了一步。

　　慕芸动了动有些僵硬的脸皮，难得生出些笑意来，请他坐在一旁与她用膳。

　　陆喻文站着门外阴影里，看了一会，转身离去。