“客人，这是您的出入面具，可戴可不戴，随您喜欢。”

　　焉谷语接过面具瞧了瞧，白底金面，只有模糊的五官，材质跟一般面具没什么两样。

　　待她戴上面具，侍者才过来引路。

　　进门便是前厅，这会儿没什么人，里头空荡荡的。出了前厅后有条走道，走道连着几十格台阶，行至最上格台阶便是竞场外圈的看台，看台呈圆状，共四层，每半丈一个小隔间。

　　竞场最内圈是泥地，也是斗奴的地，直径十几丈，整个都在看台下头。

　　“客人是来坐局还是遛弯？”

　　忽然，迎面走来一人，是个三十来岁的男子，长相平平，面上挂着讨好人的笑。

　　焉谷语被问住了，男人说的话，她听不懂。

　　“看样子客人是头一回来我们斗奴场，那便让我先为您介绍介绍。”男人一眼看出她的迷惑，伸手做了个“请”字，“客人，这边请。鄙人张落，是这斗奴场的二管事。”

　　“张管事。”焉谷语收回落在竞场的目光，跟着张落往前走。

　　“我们斗奴场通常只做两种生意，一是斗奴，二是营乐。”张落指着旁边的竞场，一句句道：“这下头便是竞场，每十日进行一次角斗，人斗人，兽斗兽，人斗兽，大致分为这三类。在角斗胜负出来之前，每人都可下注赌其中一方赢，规则与赌场里头的差不多。除了角斗，我们这儿还有营乐，倘若您看上了哪个斗奴，便可点他在斗奴场为您做任何事，这叫坐局，每人每个时辰三十两银子，若是您觉得我们这儿的环境不合心意，也可将斗奴带出斗奴场，这叫遛弯，每人每个时辰六十两银子，期间，他们若是伤了残了死了，您得按照相应的价钱赔偿。”

　　焉谷语默然听着，心道，怎的这般贵。她下意识往腰间摸去，此次出行她带的银子不多，估摸也就三十五两，只能买一个时辰。

　　“张管事，我若是看上了哪个斗奴能买下他么？”焉谷语想，日日来这儿花钱还不如直接将他买下来，如此也算个大人情了。

　　闻言，张落停住身形，微妙地瞧了她一眼，“买下斗奴可不是一笔小数目，客人想仔细了。况且有些斗奴我们大管事不让卖，我也不能违背他的意思。”

　　“不让卖？”焉谷语准确抓住这三字。眼下她还不确定斗奴场的管事是否晓得陆皑的身份，不过直觉告诉她，陆皑一定在不能买卖的斗奴里头。

　　“至于缘由大管事没说，我也不会问。若是客人执意求一个答案，见着大管事时可自行询问。”

　　绕过竞场后便是大片的亭台楼阁，颇有诗情画意。

　　张落介绍道：“这儿是暖阁，作坐局之用。暖阁后头是个狩猎场，里头养了数十只猛兽。”

　　焉谷语不悦地拧了一下眉头，坐局跟进风月场根本没什么区别。

　　两人走过长长的走道，最后停在走道尽头，尽头是两扇紧闭的玄铁大门，上头落了一把青铜锁，旁有八人看守。

　　“打开。”张落扬手示意看守卫。

　　“是。”守卫应声打开玄铁大门。

　　随着大门被一寸寸打开，里头的石阶也渐渐露了出来，是通往地下的。张落指着石阶道：“客人，斗奴都关在下头，我带您下去挑选。”

　　“嗯。”焉谷语点头，提起裙摆往下头走。

　　*

　　底下一层点满了火把，并不比上头暗。走道很长，长得几乎看不到尽头，两侧全被石墙隔成了矮房，长一丈，宽一丈，面对走道的那侧用粗木拦着。

　　听得脚步声，斗奴接二连三地靠上木栏，大多都是精瘦的年轻人，少数魁梧，各个目光灼灼，仿佛在期待什么。

　　直勾勾的目光蜂拥而来，焉谷语不快地沉下脸，视线从一侧扫去，矮房里头勉强能看，几乎没什么污秽物，只是灰尘多了些。

　　她边走边在人群中搜寻陆皑。这些人都穿着单薄的粗布短打，脸上脏兮兮的，怕是不怎么洗脸，每人脖子里都带着一块黄木牌。

　　夜鹰，黑熊，财狼……尽是些野兽的名字。

　　其中几人的面上也烙着烙印，她猛然想起陆皑脸上的烙印，问道：“张管事，为何有些斗奴的脸上烙了字？”

　　“这是惩罚，惩罚他们不听话。”张落轻蔑地瞥了眼两侧的人，仿佛在看蝼蚁一般，嘴里说出的话却是温和的。“我们斗奴场共有六百多个斗奴，分四个地牢关押，这是第一个地牢。客人说说自己喜欢什么样儿的，我给您挑。”

　　“先看看吧。”梦里的少年叫陆皑，但少年在这儿一定不叫陆皑。焉谷语记得他的脸，说是说不上来了，看到的话她一定能认出来。

　　“好。”张落笑着道，慢悠悠地领着焉谷语往前走，“客人慢慢看，喜欢哪个尽管同我说，我立马给您安排。”

　　正如张落所说，这儿斗奴众多，她并不能在短时间内将陆皑找出来，况且他们脸脏，五官更不大好认。

　　“二管事，赤獒已处刑完毕。”倏地，前头走来两人，他们一左一右拖着个少年。

　　瞬间，空气中传来一阵浓厚而新鲜的血腥味。

　　少年的衣裤几乎被打成了碎布条，浑身都是红色的口子，伤处皮肉外翻，瞧着很是骇人。他耷着脑袋，呼吸轻不可闻，已经奄奄一息了。纵然两鬓长发垂落，也没能挡住他右颊上的字。

　　“疯狗”，字迹上头血迹斑斑，衬得少年的脸色越发苍白。

　　“……”焉谷语一眼便认出了他。梦中，他喜欢掰她的脸，强迫她看他折磨人，有时他也喜欢凑近她，将那两字往她脸上贴，还问她好不好看。

　　所以说，她记别人的脸兴许没那么清，但记他一定很清。

　　单瞧他这副狼狈凄惨样，任谁也想不到他日后会坐上那个位置。

　　焉谷语不忍看，将视线往下挪了挪。那烙印一看便是刚烙的，倘若她早点过来，他应该能逃过一劫吧？

　　这一想，她心头还真有点复杂。

　　“嗯。”张落满意地点点头，“带去暖阁，赶紧让孙大夫过来给他治伤。你们小心照料，千万不能让他死了，否则大管事定会要你们的命。”

　　焉谷语心头一动，霎时，有个念头在她脑中浮了出来。

　　“是。”两人异口同声道，拖着少年正要离开。

　　“等等！”焉谷语喊住两人。或许是出于愧疚，毕竟少年被送入斗奴场有她父亲的责任，又或是出于怜悯，因为她心善，还或许是，她觉得自己救了少年，少年将来会感激她。

　　不管或许什么，最后都是喊了。

　　“嗯？”张落转过身，关切地问：“客人可是不舒服？”

　　焉谷语伸出葱白的食指，果断道：“他，我要他。”

　　被人拖着的少年双眸紧闭，长睫却在听到少女的声音时颤了颤。

　　“这……”张落语塞，为难道：“客人有所不知，赤獒野性难驯，且刚受完刑，实在不适合……”他顿了顿，似乎是怕有些字眼会惹焉谷语不高兴，“不适合讨客人欢心，客人还是换一人吧。”

　　“不换，非他不可。”焉谷语摇头，语气坚定。“你放心。我什么都不会做，只想同他聊聊天。”

　　张落也不多说，淡淡道：“那便请客人先行去暖阁等候。”他看人多年，能分贫富，能分善恶，自然也能分真假。

　　*

　　随后，侍者带着焉谷语去了暖阁，这会儿来斗奴场找乐子的客人少，他们便挑了间最大的厢房给她。

　　焉谷语独自进入厢房，留焉一焉二在外守候。

　　这厢房比她的闺房大上两倍不止，半空中挂满了各式各样的鞭子及吊人的铁链子，焉谷语满脸震惊。两侧墙面上画有极为暧昧的图案，只一眼，她的脸便开始发烫了。

　　调转视线后，她看到了一张红木床，上头设有内嵌的铁环，刚好在四个角，像是锁人用的。

　　靠近窗户边的位置摆了一架古琴，一块棋盘，这些与鞭子铁链放在一处怎么瞧怎么突兀。

　　许久以前她便听人提过，权贵来这儿寻欢时，斗奴什么都得做。

　　这个地方很脏，有流血的脏，有交易的脏。

　　其实仔细想想，陆皑确实可怜，若非皇后来这一出，他便是当今的太子，何必在斗奴场里当斗奴。

　　从张落方才说的话来看，他受刑不是一天两天的事，是家常便饭，他们将他打到奄奄一息，又费劲心力将他救活，为的就是看他痛苦地活着。

　　这样的苦，这样的折磨，一般人根本受不住。

　　想着想着，她又立马告诉自己，自己为何要同情他，他当上皇帝之后也做了恶人，还害死了她。

　　她虽患有头疼之症，但怎么也不至于英年早逝，会英年早逝全拜他所赐。再者，她与太子哥哥多少也算青梅竹马。在她看来，太子哥哥宅心仁厚，比他强千倍。

　　“咚咚咚”，房门被人敲响。

　　“进。”焉谷语侧身看向房门。

　　侍者推门而入，将昏睡的少年抬上床榻，再用铁环锁住他的四肢。

　　“请客人克制自己，若是赤獒死了，管事会同您索赔三百万两银子。”语毕，他们关上房门离去。

　　房门一关，整个厢房都安静了。

　　面具戴久了，额头那块肌肤被磨得厉害，焉谷语索性摘了面具。

　　榻上少年紧闭双眼，一动不动，他没穿上衣，全身缠满了厚厚的绷带。

　　焉谷语轻手轻脚地走向少年，没敢坐下，只敢屏息打量他，他脖子里也有木牌，上头写着两字，“赤獒”。

　　此刻的他比梦中要削痩得多，身上肌理倒是流畅，人也长得高，像个竹杆子。

　　可怜是真可怜，往后作恶的时候也是真可恨。

　　事实上，赤獒并未昏迷，是醒着的。他晓得，床榻边的少女正在打量他。她身上有股淡淡的药味，多半是个病秧子。

　　他暗忖，这样的人也敢来暖阁寻乐子？

　　斗奴场里有个规矩，凡是年满十八的斗奴便会被安排给客人取乐，或为人，或为兽。而来暖阁的，大多是上了年纪的贵妇人和好龙阳的男人。

　　昨晚是赤獒第一次被安排，同此时一样，他被铁环锁着，可即便四肢被锁，他也绝不任人折辱。

　　所以他咬断了那个男人的脖子，张寇锦知晓此事后给他上了三套刑具。

　　这么多年下来，他最清楚一件事，自己跟其他斗奴不同，无论他做得多出格，张寇锦也只会罚他，并不会要他的命。

　　至于眼前的少女，她若敢靠近，他同样会咬断她细嫩的脖子。