“她怎么能和你们一样？”刘氏恨铁不成钢，“她已经定亲，不需要再筹谋什么，你们俩的亲事可还没有着落。尤其是蕙儿，再过三个月就是你十七岁的生辰了。”

　　说到此处，刘氏就一阵心痛。

　　蕙儿马上十七岁了，若非那个难缠的老太婆，蕙儿的亲事怎会如此艰难？

　　姜蕙一阵羞恼：“母亲这话万不能再说了，郑家公子怎是女儿可以匹配的？”

　　“都到了这个时候，你还有这么多顾虑做什么？芷儿的身份也和严世子不匹配，不是照样嫁过去做宗妇吗？”

　　“母亲为何总是拿我和大姐比？”姜蕙克制流泪的冲动，“女儿已然没有了名声，难道连自尊也保不住吗？我知道母亲的心思，但女儿宁愿孤独终老也不会听您的。”

　　说完，她扭头就走。

　　刘氏脸色一变：“你这个丫头——”

　　“不好了，夫人不好了……”一个小厮在门口呼喊。

　　秋霜敞开门，啐道：“要死了，敢诅咒夫人？”

　　小厮大口喘着气：“不是夫人不好了，是二老爷。”

　　“说清楚，二老爷怎么了？”刘氏脸上乌云密布。

　　小厮擦了把汗：“二老爷在偎翠阁被人打了！”

　　“什么？”刘氏和姜蔓同时发问。

　　“二老爷今天出去和朋友应酬，喝酒喝多了，便要结伴去偎翠阁。因为二老爷是偎翠阁的常客，又许久没有去过，鸨母热情招待，给他们送去几个姑娘。谁知……谁知结账的时候二老爷没有银子，又趁着醉酒不肯放那姑娘走。恰好被姑娘另外一位恩客看见，二话不说就和老爷打了起来。那几个朋友怕惹上麻烦，丢下老爷趁乱跑开了。”

　　刘氏气的浑身发抖：“现在呢？”

　　“因着老爷欠着钱，鸨母不肯放老爷回来，小的就先回来向夫人要银子结账。”

　　刘氏咬牙冷笑：“他喝花酒睡女人，反倒让我给他结账？若要钱就去账房，我没有！”

　　小厮苦兮兮道：“可是账房说了，以后只许二老爷每月支二十两银子，像这种开销，公中不再负责。”

　　自从姜怀养外室的事暴露出来，太夫人就觉得不该对他继续放任自流。姜家靠西宁侯和三老爷支撑，姜怀却整天花天酒地，花钱如流水，这未免太不公平。

　　是以太夫人决定限制姜怀的开支，钱不够就从让他自己私库里出。还给各大酒楼花楼打了招呼，姜怀所花的银子，都不再记在姜家账上。

　　所以偎翠阁才不赊账。

　　而且没钱了，姜怀就会早早回家。

　　刘氏简直要晕过去，扶着门框：“去福宁堂！”

　　太夫人骂了姜怀一顿，但是没有给小厮银子。

　　刘氏又苦苦哀求。太夫人也是气狠了，一拍桌案道：“真以为姜家全部家业都由着你们二房挥霍吗？横竖那是你的丈夫，你不想把他带回来，就把银子捂在手心！这些年你从公中拿了多少东西我不与你清算，这点银子你都舍不得出就别说你是姜家的人！”

　　拿好处的时候痛快，出银子的时候不情愿。

　　臊的刘氏满脸涨红，只得忍着肉痛回院里拿银子。

　　原以为姜怀顶多是皮外伤，但抬回来时都傻眼了。

　　姜怀竟然断了一条腿。

　　偎翠阁是京城最大的秦楼楚馆，往来客人非富即贵，姜怀被殴打并且断了一条腿的消息很快就传开了，侯府也是人人皆知。

　　“二老爷可真是……”柳氏不知该如何形容。

　　郑氏执起茶盏掩饰住脸上的不屑，对柳氏道：“这样一对比，西宁侯的品行可是比二老爷强多了。在福宁堂时瞧二夫人那热情劲儿，当我看不出她打的什么主意？纵然她女儿再温良贤淑，大嫂也不会允许濯哥儿和二房结亲。她以为谁家子弟都像严世子那般色令智昏吗？”

　　二房发生的事柳氏只当成笑话看，不想过多提起。

　　很快她转了话头：“濯哥儿此次进京不只是为了春闱罢？”

　　郑氏放下茶盏，低声笑道：“濯哥儿年纪也不小了，亲事也该提上日程。大哥大嫂不能长久在京城逗留，便让我多多留意。”

　　院里有座凉亭，旁边有个藤萝架，风一吹，满院飘香。

　　郑濯背对着正屋，隐约听到他的名字随风飘来，不由耳根发烫。

　　“阿濯。”柳平舟在他面前晃晃手掌，“在想什么，为何心不在焉？”

　　郑濯回过神：“听闻府上二老爷受了伤，我们既是客人又是晚辈，是不是该去探望？”

　　想了想，姜明暄道：“现下二房定然兵荒马乱，二婶不一定愿意见到我们，明日再去看望二叔也是一样的。”

　　郑濯颔首：“明暄所言极是。”

　　姜明暄同样不耐烦提起二房，说起了科举之事：“还有半年多才是春闱，表哥要不要与我一同到骊山书院？顺便也可以指点我关于秋闱之事，等休沐的时候表哥可以与我一道回侯府。”

　　柳平舟不乐意了：“说好阿濯住在我家的。”

　　“你又不参加科举。”姜明暄笑笑，“话说回来，你每天无所事事，舅舅不打你吗？”

　　柳平舟只觉得心口被插了一刀：“谁说我无所事事，我想……”

　　姜明暄拍拍他的肩膀：“你想从武，也要说服舅舅才好。”

　　柳平舟叹了口气，把茶当酒一饮而尽。