姜蕙仍不抬头：“除了在房里待着，我还能去哪？”

　　“你可以去安远侯府陪陪我啊。”

　　姜蕙自嘲一笑：“以我现在的名声，去严家陪你，大姐不怕我给你丢人吗？”

　　“你这是说的什么话？”姜芷轻轻抽出她手上的绣绷子，柔声道，“我知道那件事对你伤害很大，但你不能自暴自弃，还是要往前看。”

　　“怎么往前看？是想办法嫁人，还是想办法攀高枝？”姜蕙抬眼，突然直视着她。

　　姜芷皱眉：“二妹，为何这么说？”

　　默了默，她顿悟：“你是在怪我？”

　　姜蕙盯着远处的柿子树，笑而不语。

　　“我是为了你好。我怎么会料到祖母那么坚决的拒绝和康家结亲，又怎么想得到东平伯夫人如此小肚鸡肠？我事先更不知道母亲会带着五妹去杏花巷。”

　　姜蕙站起身，退后一步：“好，就算大姐不知父亲养外室的事，但康家的事、康世子的事，大姐也不了解吗？”

　　姜芷错愕，慌忙去拉她的手：“二妹，你到底在说什么啊？你难道怀疑我害你？我可是你亲姐姐。”

　　姜蕙抽回手：“在你们眼里，我听话懂事，但是我不傻。大姐一向处事周到，心思缜密，难道不知道康世子的秉性吗，为何要眼睁睁看着我跳进火坑？”

　　“你是说他有通房、逛青楼的事吗？哪个世家公子不是这样，我以为你都懂，不会在意……”

　　“你知道我说的不是这个。”姜蕙即便生气，眼泪还是不争气地流下来。

　　“二妹！”姜芷怛然失色。

　　“咱们心照不宣就好，这种腌臜事你真要我一一道来吗？”

　　姜芷第一次面露窘迫，手扶着栏杆背对着她。

　　“我……我都是为了你好。康家可是豫王妃的外祖家……”

　　“说来说去你就是想利用我攀附豫王妃。”姜蕙声音哽咽，“什么为了我，你根本是为了你自己。嫁进豫王的母族还不够，还要和康家扯上关系。你当我是什么，是你攀附权势的棋子吗？”

　　“看来三妹是病糊涂了，精神不太好，开始胡言乱语。我去母亲那边，让她好好劝劝你。”姜芷张皇失措，举步下台阶。

　　姜蕙拉住她的手：“大姐，你怎么会变成这样？”

　　姜芷挣扎着要走开，姜蕙一着急，另一只手扯住她的袖子。

　　“你放开我！”

　　这一声大吼，两人皆是浑身一震。

　　姜蕙喃喃道：“大姐？”

　　“放开我。”姜芷的脸色苍白如纸，又重复道。

　　姜蕙低低一叹，只能放开她，看着她落荒而逃。

　　时隔多日，姜蕙第一次到园子里，她不知道该去何处，只是漫无目的走。

　　所过之处，一片片姹紫嫣红，绿树繁茂，恍然惊觉，现在已是夏日。

　　再过三个月，入了秋，就是她十七岁的生辰了。

　　不知不觉，竟是走到了春朝院门口。门外的石榴花已开至颓靡，犹豫了一下，她抬脚迈进了大门。

　　*

　　“你大姐怎么不来我这知会一声就走了？”刘氏倚在罗汉床上，让小丫头给她扇风捶腿。

　　她旁边站着三个身穿粉衣的小姑娘，因为离冰盆远，汗水浸湿了薄衫。

　　姜蔓满不在意：“许是大姐有急事呢？”

　　刘氏以手覆住额头：“你二姐已经和我离心，这两个月来，你大姐也只回娘家一次。你外祖母往我这儿送了几次信，我还没来得及和芷儿商量呢。”

　　姜蔓放下瓜子，扭过身道：“娘，您能不能别总是管刘家的事，对表哥那么好，不知道的还以为表哥是您亲生的呢。”

　　刘氏轻斥：“又胡言乱语。什么刘家，那是你外祖家。你外祖母年纪大了，只有一个儿子和孙子，我不管他们谁管他们。”

　　“可我和大姐二姐才是你的亲生女儿。您总是任由他们予取予求，可知侯府的人怎么看咱们？”姜蔓忍不住抱怨。

　　刘氏满面愁容：“你懂什么？你父亲原本就靠不住，如今因为那个贱.人彻底把我当成仇人，我就更不能指望他了。你和芷儿、蕙儿都是女儿家，都是要嫁人的，将来你祖母不在了，三房分家，我能依靠谁？只能依靠你舅舅和表哥。现在我对他们好，他们将来也能成为我的依仗。”

　　姜蔓翻了个白眼：“得了罢。表哥考了这么多年还是个秀才，难道娘还指望他有一日能一飞冲天？这些年，娘往刘家搬了不少东西，可得到什么回报了？”

　　她越想越生气，刘氏把自己的体己都给了刘家，将来她的嫁妆还不知道要多寒暄呢。想到柳氏为姜芫准备的嫁妆，她心里一阵阵泛酸。

　　她这样想，根本忘记了自己的名声一塌糊涂，还妄图像姜芷一样因为美貌嫁入勋贵人家成为宗妇。

　　忽听到一阵响亮的啼哭，刘氏一把推开给她扇风的婢女，坐了起来：“这破孩子天天哭，烦死了，两个奶娘是干什么吃的？”

　　奶娘抱着孩子进来：“夫人，哥儿吃饱了，也没有小解，但一直哄不好，许是哪里不舒服，求夫人派人请个大夫来罢。”

　　刘氏嫌恶地瞅孩子一眼，挥挥手：“滚，别让我听到哭声。”

　　这就是同意请大夫了。

　　奶娘对怀里的孩子心生怜惜，行礼告退。

　　刘氏心头焦虑，声音也不由拔高了：“别锤了！”

　　婢女胆战心惊，三个小姑娘也吓的浑身发抖。

　　刘氏缓缓躺下，发现一件事被她忽略了。

　　三个姐儿，意味着将来要出三份嫁妆。二房的东西本就被姜怀挥霍了不少，蕙姐儿和蔓姐儿还要嫁人，哪里能再多出三份嫁妆？

　　若是不分家，三个姐儿的嫁妆由公中出就行，可是她们年纪还小，太夫人年纪又大了。万一分家时三人还不到出嫁的年纪，嫁妆岂不是要由她准备？

　　“不行！”

　　姜蔓吓的差点从绣凳上栽下来：“娘，又怎么了？”

　　刘氏霍然起身：“秋霜，我记得库房还有个玉塑的观音菩萨，快拿来摆上。哦，还要准备香案，我要日日参拜菩萨，祈求菩萨保佑。”

　　姜蔓道：“娘，您怎么也开始拜佛了？”

　　“我是要拜托菩萨保佑老夫人长命百岁。”

　　孩子疑似生病要请大夫的事传到了太夫人耳中。

　　其实，太夫人不太喜欢这个孩子，可他毕竟是姜怀唯一的儿子，总是要多看顾他一些的。

　　“二夫人呢？”太夫人重重丢下佛珠，“她既是嫡母，又愿意把孩子抱到膝下养着，照顾孩子不是她应该做的吗？反倒是我这个老婆子替她操心。”

　　田嬷嬷道：“不若让人去打听一下？”

　　“去罢。”

　　一盏茶的时间，寻芳就回来了。

　　田嬷嬷询问她：“二夫人在做什么？”

　　寻芳瞄了眼太夫人，神色古怪：“二夫人在拜菩萨。”

　　“拜菩萨？”

　　“是……是祈求菩萨保佑太夫人长命百岁。”

　　田嬷嬷看了看天色：“二夫人这是怎么了，好端端的怎么想起来让菩萨保佑太夫人？”

　　太夫人一开始也有些迷茫，但是她很快就想明白了。

　　气的她嘴唇直抖：“这个蠢妇！”

　　田嬷嬷和寻芳赶紧劝她。

　　“派人把二老爷和二夫人给我叫来，孩子不想养就别养！我一大把年纪，不是给她们善后的！”

　　二房自然又是一阵吵闹，春朝院风平浪静，一派和谐。

　　“三妹要学作画？”离刘氏远一些，姜蕙的心情也好上许多。

　　姜芫拉着她到书案前：“论起琴棋书画，二姐可比我精通。我也不指望能和二姐画的一样好，你就随便教教我就行。”

　　姜蕙失笑：“随便教一教？”

　　她翻着被姜芫涂涂抹抹的纸，“咦”了一声：“这是扇子？三妹要在扇子上作画？”

　　姜芫轻咳一声：“是。”

　　“这好像是男子用的扇子罢？”姜蕙用帕子掩唇笑笑，“难不成三妹要送给大哥？”

　　作者有话说：