他懵了懵, 赶紧跑着追上去:“公子, 这么晚了您去哪啊？”

　　柳平舟头也不回。

　　随从的速度及不上他, 很快就被落下老远, 扶着一棵老柳树气喘吁吁。

　　“真是怪了，公子这是怎么了, 看起来像是遇到了急事。”他一拍脑门，“万一出了什么事可怎么好, 还是去禀告给老爷夫人罢。”

　　随从这边去禀报郑氏，而郑氏已经在半道上拦截住了柳平舟。

　　暖风熏人, 虫鸣阵阵。凹凸不平的青石甬路铺在花丛两侧, 皎月光辉洒在上面。

　　郑氏身后跟着仆婢, 站在他面前:“这么晚了，你急慌慌要去何处？”

　　柳平舟一颗心剧烈起伏着:“儿子突然想起有些事, 现在想出去, 一会就回来。”

　　郑氏笑道:“什么重要的事不能明天去办，还要非得你亲自去？”

　　“没……”柳平舟不知该怎么说。

　　“你也累了，回自己院里歇息罢。”郑氏吩咐身边的小厮, “送公子回去。”

　　说完, 转身就走。

　　“母亲——”柳平舟上前一步。

　　“还有事吗？”

　　却听“噗通”一声, 柳平舟跪倒在地:“母亲，您早就猜到了对吗？”

　　郑氏敛容，俯视着他。

　　“母亲，您今天是带着郑表妹去见了她吗？”柳平舟声音艰涩。

　　“这只是巧合。”郑氏没有让他起来，淡淡道，“我只是去看望阿芫，恰好遇到她也去寻阿芫叙旧罢了。”

　　“……是吗？”

　　郑氏面色平淡:“就是这样。你这般着急，她和你说什么了吗？”

　　柳平舟这个时候还怕郑氏误会刘清姸:“她只是说，齐大非偶，只能……只能辜负我的心意。”

　　郑氏叹息:“如此看来，的确是个有自知之明的好姑娘。”

　　“母亲！”柳平舟眼眶微红，“您和她说了什么？”

　　郑氏突然笑了:“怎么，你以为我会故意刁难她，让她知难而退？若是你这般作想，就是太小瞧我了，我还不至于学那些恶婆婆的做法。我第一次见她，不过是随口夸了句她‘端庄矜持’而已，谁知道她……”

　　“可您带着郑表妹去了不是吗？”

　　“濯哥儿可以去，云姐儿不能去吗？这又是何道理？”

　　柳平舟面色微急:“可您明知……”

　　郑氏打断他:“她怎么想是她的事，与我无关。”

　　“母亲，您为什么不能成全我呢？从小到大儿子只求过您这一次。”

　　“我早就说过，你们不般配。这不是偏见，而是事实。”郑氏瞥他一眼，“我还听闻，今天万氏厚着脸皮去姜家，还去女儿哪里闹了一出是吗？”

　　柳平舟哑然一瞬，又道:“这与她无关，她是受害者。”

　　“我不管她多么可怜，多么不容易。我只知她的家人很难缠，很无耻。”郑氏深吸一口气，“你出去打听一下，像咱们这样的人家谁会娶那样出身的女子为妻？我不会让柳家成为街头巷尾的笑话！”

　　柳平舟不愿听到郑氏这样说刘清姸，硬着头皮道:“柳家是书香门第，怎么能以世俗之论轻易下决定？”

　　郑氏挑眉:“你看不惯世俗之论，那你想没想过，你一没有读书科举，二没有一官半职在身，为何你一走出去就能得到别人的另眼看待和谄媚讨好？难道不是因为你出身柳家，难道靠的不是世俗人情吗？”

　　柳平舟心中大骇，面色雪白。

　　郑氏不想说这些打击他，但是必须要让他认清事实，他和刘清姸从来都不是一路人。

　　柳平舟内心挣扎，还是不甘心就此放弃:“母亲，只要您答应我，以后您让我做什么我就做什么。我……我会好好读书，不再出去乱跑了。”

　　郑氏神情复杂:“你父亲为着你不愿读书考科举一事打骂过你多少次，后来无可奈何便不再勉强你，没想到你竟然为了一个女子主动要求好好读书。我真不知道是该高兴还是该难过。”

　　“母亲……”

　　“无论你如何求，我都不会答应你娶她为妻，你祖母也不会同意。‘孝道’二字，你可千万不要忘了。”

　　说完，抬脚离开。

　　独留柳平舟跪在原地。

　　望着郑氏渐行渐远的背影，他无力的跪坐下来，突然想起姜芫与他说过的话。

　　没有谁能随心所欲，陆维景尚且如此，更何况是他呢？

　　园子里发生的事还是在府上传开了。

　　大家不知内情，只以为柳平舟又犯了什么错被惩罚。横竖这种事也不是第一次了，是以大家并未放在心上。

　　但是郑云书带来的婢女听闻此事很是惊愕。

　　一个婢女一边铺床一遍道:“也不知道柳公子到底犯了什么错，郑夫人就任由他跪着。那可是石路，还是晚上。姑娘不妨去劝劝夫人，不要让她气坏了身子，也免得伤到了柳公子的身子。要不要奴婢去打听一下，今晚到底发生了何事？”

　　郑云书正拿着一本诗集看，闻言不由沉了脸:“姑母这么做，自然有她的道理，我怎么能贸然插手？姑母虽然疼我，但我们也该恪守本分，免得被别人说我们郑家的人没规矩，记住了吗？”

　　婢女还是第一次被姑娘严厉斥责，忙上前请罪:“奴婢知错。”

　　天气渐渐热了起来，又有一件事情传到京城。

　　厉北爆发了时疫。