姜蕙怅然：“三婶去看过大姐了，只说大姐很好，并未伤到身子。”

　　实际上，姜芷根本不想见人，周氏也会察言观色，只是略坐了坐就回来了。

　　姜菀撇撇嘴：“依我看，此事说不定有蹊跷。谁不知道安远侯府的内院最乱，安远侯妻妾成群，还有个表妹贵妾。侯夫人虽说是当家主母，可是管家权不在手上，世子也不与她亲近。就算她想查，也无能为力。但好处是，侯夫人性子软弱，不会拿捏大姐。”

　　“对了，听说豫王长子身体不好，连太医都请过好几拨，皆是没大的起色。豫王妃也是着急了，竟然纡尊降贵亲自去济世堂请宁大夫。宁大夫不愧是医者仁心，并未因为与康家的私仇拒绝豫王妃。”姜菀低声嗤笑，“不过我想，最不希望豫王长子好起来的就是严含蕊了。”

　　姜蕙扯扯她的袖子：“六妹，不可胡言乱语。”

　　“嘿嘿，咱们姐们说些悄悄话有什么不可以。倒是三姐，是不是每天只想着三姐夫，都忘了外面的事了？以前三姐可是很爱热闹的。”姜菀揶揄道。

　　姜芫心思飘忽，还是配合她做害羞之状。

　　姜菀啜了口热茶，状若无意道：“前几日我随着母亲去宁国寺上香，竟然看到了三姐夫。我还以为是三姐与三姐夫同游，打算去找你说话来着。谁知恰好遇到三姐夫孤身一人下山，我便知三姐不在。而且，我听说，三姐夫特意去见了空明大师。”

　　姜芫暗暗琢磨。

　　陆维景独自一人去寻空明大师有何要事，并且没有告诉她？

　　总不能他突然信佛了罢？

　　侯府热闹非凡，震的柿子树上的花一颤一颤的。

　　隔着高大的墙，也可清晰地听见外面的欢声笑语。

　　“绣花绣花，你就知道闷在屋里绣花，方才蕙姐儿叫你去找三姑娘说话，你怎地不去？”万氏恨铁不成钢，急的直转圈，“你知道今天姜家来了多少贵客吗？”

　　自从刘锟父子被流放，万氏与刘老夫人再没能进姜家大门。可是今天是姜家大喜的日子，万氏非要厚着脸皮上门。未免惹出事端，太夫人只能放她进来。

　　万氏得了机会，就往太夫人面前凑，可是太夫人根本不见她，她只好来看女儿。

　　多日不见，她一点也不关心女儿“寄人篱下”的日子过得好不好，一上来就是一阵数落。

　　刘清妍心中烦躁：“就算今天侯府贵客再多，也不是冲着我来的，娘说这些又有何用？”

　　“你这个死丫头。”万氏揪住她的耳朵，“你不知道咱家现在的处境如何？你父亲和兄长去过苦日子，需要我想方设法接济，现在咱家的日子苦不堪言，连伺候你祖母的丫鬟都卖了。你能不能为这个家出点力？”

　　刘清妍忍着痛挣扎着将耳朵解救出来，绿色的坠子摇摇晃晃。

　　“娘这次又想将我卖给谁，总不能是万金坊罢？”她捂着耳朵，面露讥嘲。

　　万氏掐着腰，啐了一口：“我倒是想给你找个好人家，奈何你不争气！你是我肚子里爬出来的，我养你这么多年，却得不到一点回报。我告诉你，你这可是不孝，若是传出去，就算是贫苦人家都看不上你！”

　　刘清妍笑了，眼眶里含着泪珠。

　　这就是所谓亲情，在利益面前，薄的还不如一张纸。

　　“娘，你是要逼死我吗？”

　　“我可不敢，你现在可是有人护着呢。”万氏打量着她的房间，啧啧道，“瞧你现在的衣食住行，可真像是大家闺秀，可是你的亲娘和亲祖母却受苦受难！自己攀了高枝，就忘了本，我怎么生出你这样一个东西！”

　　刘清妍只是默默流泪，任由她骂。

　　万氏见她不反驳，反倒觉得没趣，一把抓住她的手臂：“我在这说的口干舌燥，你怎么还如此不懂事？”

　　这样说着，她眼睛直勾勾盯着刘清妍发上的钗环。

　　刘清妍擦擦眼泪，摘下两只耳坠子，又将发上的梅花白玉簪取下来：“我就这些。”

　　万氏抢过去，嫌弃道：“你打发叫花子吗？别以为我看不出来，这两样都是你从刘家带来的。我就不信，你在侯府住了这么久，就没捞点东西。”

　　说着，她就伸手抢刘清妍发上那只珍珠碧玉簪。

　　刘清妍侧身躲过：“娘，这是二表姐送我的，我不能转送。”

　　万氏冷哼一声，又开始翻箱倒柜，甚至掀开她床上的被褥。

　　“我就不信找不到。”

　　刘清妍跟着她，急切阻止：“娘，这是侯府，你不能……”

　　万氏斜睨她一眼，嗤笑道：“有本事你跑出去嚷嚷，让所有人都知道你的亲娘是我。”

　　刘清妍死死握紧手：“您明知我不能。”

　　“那就别废话。”

　　说着，继续翻找。

　　突然，她眼前一亮，从床底下拿出一个锦盒。她急不可耐地打开，里面的钗环首饰晃花她的眼。

　　刘清妍趁其不备夺过去，双手紧紧抱在怀里：“娘，这些你不能拿走。”

　　“给我！”万氏急了。

　　刘清妍眼中闪过一抹决绝：“大不了，就如您所说，我跑出去嚷嚷您是我的生母。横竖我一条贱命，没了就没了。”

　　万氏心头一慌，生怕逼急了女儿，人财两空。

　　正想假意诱哄，不经意回头，看到床脚有一只荷包。

　　她在刘清妍动手抢之前护在怀里，面露得色，当着刘清妍的面观察起来。

　　刘清妍在侯府，自然不缺丝线与布料的，是以只看精致的绣工，便知是她亲手所绣。

　　关键是，荷包右下角绣着一“撇”，明显是字的开端。

　　很可能是绣的某个人的名字。

　　只是书海茫茫，委实猜不出到底是哪个字。

　　但是万氏可以确定，刘清妍要绣的不是自己的名字。

　　她眼睛一转，噗嗤大笑：“怪不得你不肯按照我的安排嫁人，原来不声不响的竟然攀上了高枝，看来你也不傻嘛。就是不知道那个男人是谁。”

　　刘清妍面色微变：“我不懂你在说什么，这是我为了打发时间，随手绣着玩的。”

　　“你是我生的，我怎么看不出你那点心思。”万氏拿着荷包，语气含着威胁，“说罢，那个男人是谁？婚姻大事，父母之命媒妁之言，万没有任你与人私定终身的道理。”

　　刘清妍暗暗着急，故作平静：“我倒是第一次见主动给女儿扣上私相授受罪名的母亲。”

　　“你不说是罢？”万氏将荷包塞进怀里，“我总能打听得到。”

　　她不甘心就这样走，正要朝刘清妍伸手。

　　却见双画赶了过来，冲着两人屈膝一礼：“刘姑娘，我家少夫人请您过去一叙。”

　　刘清妍抱着锦盒，手足无措：“好。”

　　说着，转头瞥向万氏。

　　万氏不好得罪姜芫，只得偃旗息鼓，离开双燕阁。

　　刘清妍双手支撑着小几，才没有倒下。又让双画稍等片刻，匆忙去里间将锦盒藏了起来。

　　“多谢世子夫人帮我解围。”出了院子，她道。

　　双画微笑道：“刘姑娘不必多虑，实在是多日不见，少夫人想与姐妹们叙叙旧。不只是刘姑娘，二姑娘和六姑娘也在呢。”

　　事实上，是姜芫与姜蕙姜菀闲谈的时候，听两人提起万氏过府之事。怕万氏为难刘清妍，便让双画请她过来。

　　忽闻一阵脚步声，姜芫一转头，发现并非刘清妍到来，而是郑氏和柳氏。身边还跟着一位穿着青蓝衫裙的少女，仪态优雅，缓步而来。

　　姜芫忙起身相迎：“母亲，舅母。”

　　郑氏拉着她的手上下打量，满脸喜色：“自你出了阁，我想见你一面都难。好不容易能赶在今天见你一面，我一大早就带着平舟和濯哥儿来了。现在你两位表哥正在暄哥儿院里叙话，生怕到程家迎亲时暄哥儿紧张呢。”

　　郑氏对她一片诚心，姜芫心下感动。

　　一转头，与少女和善温柔的目光相碰，她不动声色端量她一瞬，觉得此人有些眼熟。

　　“怎么，多年不见，你们两人都不认识了？”郑氏道，“阿芫，这可是我娘家侄女，你郑表哥的堂妹。”

　　姜芫顿时记起来，眼前的女子，正是郑家二房嫡女郑云书。

　　郑云书容色秀丽，温婉娴雅，浑身散发着书卷气，令人见之亲切。

　　两人相互见礼，一众人围坐在亭子里说说笑笑。

　　姜芫想着刘清妍，有些神思不属。

　　而双画刚好引着刘清妍走进来，看到眼前的一幕。