姜怀沉吟须臾，叹道：“大哥大嫂真是好福气啊。暄哥儿争气，女儿亲事也惹人羡慕。”

　　刘氏暗暗翻了个白眼。你就只会羡慕人家好福气，怎么不学学你大哥呢？又有爵位，又得陛下重用，你除了一个户部挂名的小官位还有什么？

　　果然，光看脸是没用的。

　　“前两天母亲身体抱恙，我去看望母亲，母亲说起了瞻哥儿举业之事。瞻哥儿比暄哥儿还大好几岁，同在骊山书院读书，眼看着今年就要参加秋闱，又尚未娶妻……”

　　姜怀突然摇头失笑，语重心长道：“当初瞻哥儿就是将将考中秀才，这么多年过去，还是个秀才，想来今年秋闱又是不成的，何必浪费时间呢？依我看，刘家也算得上是殷实人家，倒不如尽快娶妻生子，安稳过完一生也就罢了。岳母年纪大了，也想抱曾孙不是？”

　　虽然姜怀说的是实话，可刘氏心里还是不好受。再者，没有功名的时候娶妻，能娶到什么大户人家的闺秀？

　　“话不能这么说，我弟弟只有这一个儿子，全家都指着他呢。”

　　“如果再考不中，岂非又要等三年。你是清楚你那侄儿的资质的，还是趁早放弃为好。”

　　“那怎么行？”刘氏又急又恼，“你好歹也是瞻哥儿的姑父，怎么净说风凉话？姜家堂堂侯府，大伯和三叔又是朝中重臣，你就不能……”

　　姜怀打断她，难得一本正经：“科举舞弊不行，牵连到姜家更不行。”

　　笑话，姜家好，他才能享受荣华富贵，为了刘家让姜家冒风险，他有那么蠢吗？

　　说完，他放下茶盏，起身道：“我还有事，先走了。”

　　“这算哪门子亲戚！”待姜怀走远，刘氏抄起他用过的茶盏砸在墙上，黄绿色的茶水顺着墙壁流淌下来。

　　“夫人，当心气坏了身子。”

　　“呜呜，奶娘。”刘氏扑到孙嬷嬷怀里，“女儿的亲事他不管，瞻哥儿的事他也不尽心，我的命好苦。”

　　孙嬷嬷轻拍她的脊背：“这种事老爷也不好帮忙。”

　　刘氏恨恨道：“同样是人，怎么柳氏的命就那么好！”

　　“就算侯夫人命好，可也不是万事顺心的。您瞧瞧，侯爷素日装的多尊重侯夫人，不照样背着侯夫人在外面偷养了这么多年的外室吗，那四姑娘又只比三姑娘小一个月，我就不信侯夫人心窝子不疼。不过是怕您笑话她，装的不在意罢了。”

　　刘氏擦擦眼泪，冷笑道：“奶娘说的对。”

　　她最得意的就是，她连续给姜怀生了三个女儿，但是姜怀仍旧没有纳妾，当然，她下意识忽略了姜怀寻花问柳的事迹。

　　每每和柳氏斗嘴，她总是用夏姨娘母女刺激柳氏，这样才能觉得心里痛快些。只是，对柳氏的嫉妒仍旧不挥之不去。

　　“但母亲那边我如何交代？”

　　孙嬷嬷犹豫道：“不若夫人就和老夫人实话实说罢。”

　　刘氏摇摇头：“不成的，他即便再不成器也是我侄儿，是我弟弟的独子，母亲把所有希望放在他身上，我怎么能不管他呢？我不能让刘家衰败下去。”

　　孙嬷嬷叹了口气。

　　刘家能维持现状，全靠着姜家扶持。夫人要让刘家兴盛，还不是继续从姜家身上薅羊毛嘛。

　　*

　　十日转眼过去，姜蔓出了祠堂后就老实了许久，也没有找姜芫麻烦。

　　对着镜子，双画给她把额发梳上去，露出光洁的额头。这些日子她坚持用药，额头上的疤痕已经完全看不到了。

　　绿烟笑嘻嘻道：“五姑娘伤了姑娘，现在她也得到了惩罚，十分的公平。”

　　双画睨她一眼：“行了，收一收你那幸灾乐祸的表情，小心让别人看到了议论咱们姑娘。”

　　说话间，如意院的婢女来问：“夫人遣奴婢来问一声，姑娘可收拾好了，马车已经在门口等了。”

　　绿烟隔着窗子道：“这就好了。”

　　姜明暄从书院归来，正好柳氏要去宁国寺上香，就带着一双儿女一起去。昨天夏姨娘得到这个消息，给西宁侯吹了枕边风，是以今天只好又带上姜芙。

　　几人在门口汇合，姜明暄先扶着柳氏和姜芫上马车，才骑马在前头领着一众人去往宁国寺。

　　姜芫先看了一个时辰的话本，又睡了一个时辰，终于到了宁国寺。

　　宁国寺坐落在京郊的云渺山上。

　　周围遍植花木，水流众多，绿暗红嫣，景色独好，又清幽雅致。正值春季，天气和暖，香客往来不绝。

　　知客僧对京城这些贵人还是熟悉的，一看到是柳氏立刻迎上去，双手合十道：“原来是西宁侯夫人，有失远迎。”

　　柳氏忙还礼：“您客气了，今日我们是来上香的。”

　　知客僧做了个“请”的手势，引着他们进去。走到人少的地方，小声道：“寺中另有贵人在。”

　　柳氏好奇：“不知是哪位贵人？”

　　能让知客僧特别提醒的贵人，身份定然不低。

　　待知客僧告知那位贵人的住处，柳氏露出恍然大悟的神情：“多谢提醒。”

　　一行人到了被安排好的小院，柳氏吩咐婢女收拾行李，带着儿女去拜见贵人。

　　“陆世子？”姜明暄没想到能在这里遇到陆维景。

　　姜芫表情凝滞了一下，随后装作若无其事般靠在柳氏身边。

　　陆维景快速扫了眼姜芫，向柳氏行了一礼，转身走进院门。

　　少倾，一个穿着淡绿色裙子的女子出现了：“侯夫人，皇后娘娘请你们进去。”

　　一看到陆维景，姜芫就浑身不自在，纠结了半晌问道：“这位姐姐，不知陆世子为何在此处？”

　　女子显然知道两人的关系，抿唇一笑：“陆世子在金吾卫任职，此次娘娘来宁国寺上香，陛下特意派陆世子护送。没想到侯夫人也来了，真是巧呢。”

　　姜芫惆怅的叹气。

　　是啊，可不是巧么。