体谅李马克这段时间工作繁忙，裴夕柠又并不急于这一时的录音，和他商量过后，将合录日程向后拖了几天。她离开韩国是不声不响的出逃，回首尔的消息却如平地一声惊雷。尽管是私人行程，裴夕柠还是倒霉地被得到风声的几家小众媒体拍到了。闪光灯下的裴夕柠略显旅途后的疲惫，可身材管理仍未缺席，一双笑眼弯着，是藏在口罩后都遮不住的美貌。当初她离开首尔，便有人传是她心理状况出了问题，总之如今是怎么看她怎么状态好，新闻通稿满天飞。

　　这倒也罢了，就在今日，突然有在另一角度接机的粉丝晒出了在停车场拍到的照片。问题便在于，把亮度调到最高再观察帮忙抬行李拉车门的那两人，简直越看越眼熟。钟辰乐也没藏着掖着，结束高速冲浪之后，直接在泡泡跟西珍妮们下场说了：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈对呀，那就是我和黄仁俊，没想到吧？”

　　黄仁俊第一百零一次恨自己跟钟辰乐不在一个宿舍，到底是堵不上他这张嘴。

　　于是裴夕柠刚回来没几天，两家有段时间没相爱相杀的粉丝再度久违炸锅。几个月没见到正主活人的泡菜西柚快要泪洒汉江，另一部分又开始疑心他们是否有恋爱前科的不理智私生也开始活络，总之她上班下班路，以及小区附近，几乎都水泄不通地围着粉丝。总之裴夕柠这两天不大敢去公司，出门打扮得像做贼。在与李马克约定的日子现身时，碰见她的钱锟还以为是私生混进来了：“喂——”

　　她戴着黑色鸭舌帽，头发随意披散在肩头，上身是有些oversize的棒球服，夏装搭了件秋冬常见款牛仔裤。裴夕柠出门前还特意调整好口罩，帽子也向下拉了拉，确保能遮住大半五官才满意。她到了公司，正巧碰见提着咖啡外卖上楼的锟哥，干脆就跟在他后面了。裴夕柠原本是准备跟着他到练习室的，结果钱锟屡屡回头，却不跟她搭话，最后终于停下来警惕地看着她：“你是练习生还是工作人员？”

　　“我，我捂得那么严实吗？”裴夕柠一怔，被他问懵了，将帽子抬起来一点点，钱锟对上一双熟悉的澄澈眼睛，顿时松了一口气：“夕柠啊。我说怎么看起来身形那么熟悉，我以为是……总缠着我们的一些粉丝。”

　　裴夕柠笑了，快步上了几节阶梯，和钱锟并肩走着：“这才多久呢，锟哥连我都认不出来了。”

　　这不过是句玩笑话，她回来最早是与钟辰乐和黄仁俊碰头，她休息的数日中，没少和钱锟刘扬扬在私底下聚。前天晚上还被黄仁俊拉着一块组局吃了海底捞呢，转眼裴夕柠扣个帽子，他脑子便没转过来弯。

　　“你这一套穿的……哇，不露眼睛真的看不出来。”钱锟再度仔细打量了她一遍：“你捂这么严实还没人跟着，不是有行程吧，来找人吗？”

　　她点点头：“对的，我来找马克哥。锟哥是来练习的？年末很忙吧。”

　　“没有，我最近也不太忙，没什么练习行程，是待会要录音了。”

　　裴夕柠闻言抬头，钱锟并未察觉她的欲言又止似的，仍旧温和地对她笑着。她这段时间断断续续听钟辰乐讲了本次回归的策划，在只有一个主U的情况下，于很多成员来说，又是一个不得不听从公司安排，遗憾错失的机会罢。

　　NCT的企划某种程度上来讲，本就是一个不平衡的天秤。锟哥也是体制下的受害者，裴夕柠知道他超有才华，唱歌温柔又好听，不仅做饭好吃，还有超多个人技。明明是值得被发现和珍爱的三好爱豆的，可留给他发光的舞台太少了，裴夕柠每到这个时候都会有点难过。

　　她向来无法在钱锟面庞上察觉到分毫的黯然，兴许这就是年长者的优势，永远比他们要擅长将负面情绪收拾好。

　　然而钱锟似乎已经洞悉她内心所想，笑着打趣：“诶呀，清闲点也好，我一大把年纪了。Universe编舞多累啊，道英跟我说，他在一群小孩儿里都蹦不动了。”

　　夕柠思路被打断了一下，不由得脑补起金道英的语气，想必他没少在这个限定U队里被00支配，也不由得失笑：“你跟道英哥都还年轻呢。”

　　“也就夕柠你愿意哄我，这要换钟辰乐听到我讲这话，肯定先顺坡嘲笑我一通。”

　　与钱锟分别后，裴夕柠读过李马克发来的消息，顺着房间号找到了Universe的练习室。从门缝里传来节奏强烈的音乐，地板摩擦声与时不时冒出的几句喊麦，即使有一门之隔，也不难构想其中是怎样热火朝天的一副景象。

　　裴夕柠握着门把手，轻叹了声气。

　　她有时候真的搞不明白公司到底怎么想的。她前段时间其实翻看过网上的一些评论，对于U队的成员选择争议，每年都层出不穷，而最后往往会将矛头对准行程最密集的几人。因为资源的不合理分配，完全是旱的旱死，涝的涝死。像锟哥今年只回归了一次，而纵观整个李马克和李楷灿的2021，粗略估算下来，已经连轴转活动了七八次。