赵尚书禀报的是景仁初年的一桩旧案，因为详情已经写在奏本里，该说的在江冲进来之前都说得差不多了，最后只剩个总结。

　　江冲听得云里雾里，只听出其中牵涉了两位早已因年迈致仕的老臣，赵尚书觉得这桩案子追查下去会牵连甚广，来请示还要不要继续追查。

　　内殿中圣上并未立即做出决定，反倒是先传出太子的声音，太子道：“田公乃三朝元老，有功于朝廷，其长孙田原又在此次赈灾中立功，纵有过错，也不宜大肆宣扬。”

　　很明显，太子的意思是让赵邺该查查，在查案时记得给朝廷留点面子，就算真查出什么东西，先往宫里禀报，别着急记入卷宗。

　　赵邺不咸不淡道：“殿下说的是。”

　　圣上未语先咳，好不容易顺过气，嗓音沙哑道：“功是功过是过，你只管查下去，不必顾忌寡人的颜面。”

　　江冲心道这话是什么意思，什么叫做“不必顾忌寡人颜面”？

　　难不成这案子查到最后，会牵连到圣上？

　　赵邺得了圣上准话便主动告退，圣上又对太子嘱咐了几句殿试的事，就连太子也一并遣退，这才将江冲召入内殿。

　　内殿的布置与富丽堂皇的长庆宫不同，与轩敞明亮的福康宫正殿也不同，显得格外朴素无华，色调黯淡，像是多年都没有置换过。

　　“过来坐。”圣上话音落下，便有小黄门抱着小杌子安置在病榻前。

　　“谢陛下。”江冲谢恩落座，不能直视君主，视线便自然而然地落在病榻上，他发现圣上身下的毯子被磨得起了毛边，圣上身上搭的云被也有拆洗过的痕迹。

　　“你回乡探亲的折子朕看过了，叫你来，还是为你的终身大事。”圣上似乎病得不轻，每说一句话都会忍不住咳嗽，“今日咱们不论君臣，舅舅不逼你回心转意，就跟你打个商量，咱们取个折中之法，选一户温顺贤良的女儿，舅舅给你做主赐婚，给你爹娘留个后可好？”

　　江冲知道这是圣上能做出的最大的让步了，但他没法接受这样的折中之法。

　　这法子看似既全了他和韩博的情谊，又能给侯府开枝散叶，看似两全其美，实则对谁都不公平。

　　包括那位无辜受牵连的姑娘。

　　“你放心，嫁给你便是一品的诰命夫人，荣华富贵享之不尽，有的是人家愿意把女儿嫁给你。”圣上以为江冲是担心女方的意愿。

　　见圣上的思想越跑越偏，江冲忙道：“臣并无此念。”

　　圣上还算心平气和：“那你倒是说说你的想法。”

　　江冲听见圣上连“诰命夫人”都已经想到了，干脆心一横，道：“臣自知是个大俗人，难免会受血脉亲缘羁绊，若臣有了亲生的子女，必不会置之不理，倘若将来某一日，要在儿女和韩博之间二择其一，臣不论选了哪一边都会痛不欲生。所以为了防止这样的事发生，臣宁愿不娶亲、不留后。”

　　江冲知道和圣上说感情只会显得自己儿女情长，而且圣上未必愿意被他的断袖之情脏了耳朵，倒不如就最实际的利益问题入手，反倒更容易打动圣上。

　　圣上道：“你怎会有这样的想法？”

　　江冲：“臣这是未雨绸缪。”

　　“你个混账东西！”圣上被他气得胸闷。

　　江冲连忙跪下，“是臣不识好歹，辜负陛下好意。”

　　圣上：“你知道就好。”

　　这话要怎么接？

　　江冲深感为人臣子的不易，想了想道：“臣还有一事禀报，前些日子臣打伤了瑾国公的孙子。”

　　“为了韩博？”圣上早听执刑司禀报了此事。

　　江冲道：“是，也不是。”

　　圣上看他一眼，大有“我看你怎么扯”的意思。

　　江冲名为讲道理，实则告黑状：“此事起因在于瑾国公世子的内院之争，原配嫡长子和继室嫡次子兄弟阋墙，那柯勉想对付兄长又不敢直接动手，于是想了一出借刀杀人，借臣的刀替他除去兄长这个绊脚石。韩博在此事中不过是用来激怒臣，偏受此无妄之灾，何其无辜？臣与瑾国公府素无往来，不过是受圣上庇佑，有圣上作为舅舅护着，便可以随意被人设计利用。臣若不表个态，那日后朝中但凡有个争端都不必直来直往，只消将平阳侯往中间一放，指哪打哪，保管比自家养的狗都听话管用。”

　　话说一半，圣上的脸色已经沉下来，等他说完，圣上问道：“你准备如何去做？”

　　江冲垂眸，不敢直视君上，也因此并未看见圣上探究的目光，“臣想让柯家丢了爵位，具体如何做，还没想好。”

　　其实江冲不是没想好，而是把自己的想法和韩博商议之后，被韩博给制止了而已。

　　江冲原是想借着太后丧期给柯家弄个大不敬的罪名，但韩博却道他这样做和柯勉借刀杀人有什么区别，哪怕圣上一时被蒙蔽，事后也会回过味来。

　　“你倒是坦诚，瑾国公那是先帝封的爵，一把年纪又无大错，那爵位是你说丢就能丢的？”圣上也不知该说他什么好。

　　江冲道：“若不如此，臣咽不下这口气。”

　　圣上没好气道：“寡人要先被你气得咽气不可。”

　　江冲忙道：“臣惶恐，陛下万勿作此不祥之言。”

　　圣上叹道：“自入冬以来，寡人这身子骨一日不如一日，便是想生你的气，又能气你几天？”

　　江冲道：“圣上这是近来哀痛伤身，遵从医嘱好生静养一段时日定会龙体安康。”

　　圣上靠着大迎枕，老牛拉破车似的喘了会儿气，正色道：“你送太后去白云山时，太后可曾对你说过什么？”

　　自然是说过的，无非就是哭骂自己养的一双儿女都是没良心的白眼狼，一个个的将老娘往死里逼。

　　江冲实在无法理解一位年逾古稀的老妇人为会对自己的儿女产生这样大的怨恨，他也是直到直面太后的时候才明白圣上处理齐国公府是顶着多大的压力。

　　“太后对齐国公府一事颇有怨言……臣以为陛下没错，陛下身为天子，上对得起祖宗社稷，下对得起黎民百姓。齐国公府蒙陛下恩厚赐以官爵田地，不思君恩，反倒仗着太后庇佑贪得无厌草菅人命，其罪当诛。陛下为太后考量，免其死罪，已是仁孝之至。太后久在深宫，又受齐国公蒙蔽，才会不知陛下难处。”江冲一口气将自己心里的想法说出来，因为他觉得圣上这病很有可能就是被太后给逼的。

　　然而他却不知自己信誓旦旦地说着这番话，落在圣上眼里又是另一番模样，圣上有意诱导他说更多：“朕免了齐国公死罪，还是有愧于百姓。”

　　江冲无知无觉道：“处置齐国公不止是其罪有应得，更重要的是有敲山震虎杀鸡儆猴之效。有齐国公作为殷鉴，满朝勋爵权贵还有谁敢无视法度，又将有多少百姓免于落入虎口。”

　　他说的其实很有道理，无忧洞是灭不尽的，剿完一波，过上两年又会有另一波。

　　无忧洞需要靠山，人口贩卖会产生巨大的利益，说不定什么时候就会产生第二个“齐国公”，这是谁都不愿见到，但又不得不承认的事。

　　江冲只是站在客观的角度稍微想想都觉得难受，何况圣上身为天子。

　　“听说你前几天见了纪汝舟？”圣上忽问。

　　“汝舟先生名满天下，臣真心仰慕。”

　　说起此事江冲就忍不住郁闷，为了不在纪先生面前暴露自己没文化，去之前特地找韩博有针对性地给他恶补了一番学问，结果纪先生就是找他随便聊聊，一个字都没多问，这让江冲如何能不郁闷？

　　圣上道：“也罢，你爱怎样便怎样罢。朕给你放半年的假，去把该办的事办完办好，否则别回来见朕。”

　　这个“该办的事”特指的是平阳侯府香火继承的大事，半点马虎不得。

　　“臣遵旨。”

　　面圣到此结束，圣上露出疲态，江冲也不敢打扰，放轻了脚步退出去。

　　经过屏风时，他心中微微一动，鬼使神差地回头看了一眼，见圣上仰面躺着，神态安详，胸口微微起伏着，不知从哪涌上一股酸涩感充满了心头，他连忙不敢再看，离开寝殿。

　　# 卷伍·万里归来颜愈少