这个时候她才明白自己在父亲和张闻庭眼中到底是个什么——一个可以被利用却不会反抗的联姻工具。

　　想通这一点后陶夫人才发现，原来成亲前父亲嘱咐她如果出事闹自尽为的不是自己，而是保陶家不受牵连。张闻庭愿意接纳她一个病人作为自己的妻子，是因为她有病在身，就算知道了真相也不得不妥协，绝不敢闹。

　　原本陶夫人因为癫痫病一直自卑，嫁人后更是谨小慎微，处处小意温柔，但是从看透自己的真实境况后，她仿佛一夜之间变了一个人。从前许多陶夫人习以为常或者忽视的事情现在却令她感到无比愤怒，她想争个鱼死网破，但不巧偏偏是这个时候她被诊出有孕。

　　为了孩子，她只能继续扮演一个贤惠的妻子，但她没有一刻不在想怎么报复伤害她的人。陶夫人从一个不问政事的人逐渐变得细心敏感，而张闻庭认为孩子已经套住了她，加上他真的没有几个心腹可用，竟然让妻子去向许清元散播假消息。

　　既然她被困在内宅不得自由，何不将计就计，借他人之手帮自己报仇？许清元的事迹陶夫人听家中下人聊过不少，加上自己的事情更是许清元透露给父亲的，此人品行端正，不是那种过河拆桥的人，她决意投靠许清元，等待着成功报仇的那一天。

　　——

　　因着皇帝的病情反复，朝堂动荡难安，但朝堂的局势似乎并没有太多影响到民间百姓的正常生活，他们对最近的变故浑然不觉自然也便过得安乐无忧。

　　倒是大商户们得知最近的几件大事后免不了聚在一起私底下议论议论，虽然不至于胆敢插手干预，但总要为他们自己以后的商业发展未雨绸缪。

　　其中佟三娘的产业越做越大，已经隐隐约约成为了京城商界首屈一指的人物，加上今年又被户部法人司吸纳入专家委员会，身份更添尊贵。

　　她看着酒席上聊的热火朝天的同行，没怎么开口说话。

　　但是她不说却偏有人故意问她：“佟老板发财后也不愿意跟咱们聊了，真拿咱们当朋友就别干看着，您给我们说说那上头闹得怎么回事，对咱们来说到底是好是坏？”

　　“我？”佟三娘低头一笑，“我一个做买卖的，怎么知道这种大事。”

　　话音一落，众人纷纷发出“哎哟”的声音。

　　一个大腹便便穿了一身金色锦袍的商行老板故意挤兑：“佟老板不是认识那个许学士吗，那可是皇上眼前的红人，怎么不去走走关系也让咱们沾光听点新鲜事儿。”

　　“嘭”的一声，酒杯被佟三娘用力砸在了桌上，里面的酒崩出来溅到挑事的商行老板脸上几滴，佟三娘眼神冷得能冻死人，“我就认识户部法人司那位许大人，您说的许学士一不管着咱们，二我又不像屠老板这么会攀关系，怎么会跟人家相熟呢？”

　　屠老板咧嘴哼笑一声，用一只手的拇指将脸上的酒滴抿去，目光不善地看着佟三娘，眼看就要发作起来。

　　和事佬们见情况不对，纷纷站出来打哈哈。

　　虽说如此，到底屠老板忍不住气中途甩脸走了，宴席便不欢而散。

　　回家后，佟三娘将管家叫来：“把最近去附近几个外国做生意淘换来的稀罕东西都捡上一份给许学士送过去。你跟她说有缺银钱的地方尽管开口。”

　　管家领命而去，但当晚就来向主家回道：“东西许大人是一样没收，钱财上更没张口。”

　　佟三娘脸上没有出现意外之色，她道：“既然如此那些东西就别放回去了，你拿去给下人们分了吧。最近得把其他店都开起来，到时候你得帮着我管管，到时候可千万别给我出什么差错。”

　　“是是是。”管家欣喜之情溢于言表，“小的一定不辜负您的看重。”

　　皇帝最近又病倒过两回，他多次催促公主加紧修缮皇陵，公主忙的把部分小事交由女官和自己府中邑司令官等人负责，从来在历史上隐身的公主属官们好像第一次看到大有可为前景，各个牟足了劲为公主效力。

　　其中令官大人发现最近公主府上的人少了许多，尤其是男性下人，让他有事都找不到人手去办。他拿这件事去问公主的时候，公主说是修缮皇陵需要的人手太多，为了尽量不劳民伤财，所以就叫公主府里的下人去打打下手，他这才明白缘由没再追问。

　　虽然几次病后皇帝都有恢复上朝，但来的次数越来越少，每次只能坚持到一半便会因体力不支早早退下去，如今所有政事基本上都交给了公主全权负责。

　　许清元猜测皇帝的胸痹应该非常严重。

　　朝中紧张的气氛到了顶点的时候，宫中传来消息说皇帝吃完柳方士炼制的长生不老丹后昏了过去，太医连夜会诊，皇帝性命保住了，但身体状况已十分凶险。

　　陪都嘉怡温泉行宫中。

　　一名宫女将信鸽抓在手中取下绑在它腿上的一封书信，她看过后面色一凝。

　　将信销毁，这宫女寻到其他几名同伙，彼此通完信后，目前能做的只有静静等待机会的来临。

　　皇后刚来行宫时经常泡温泉，但是最近却泡的少了。她们这些伺候沐浴的宫女连日都看不见皇后的身影，正苦恼不知何时才能迎来机会时，却突然接到内官传令让她们今晚做好侍奉的准备。

　　宫女们彼此对视会意，在将凶器藏好后，捧着洗浴一应物什进入凤鸣汤泉中。

　　为首者等待最后一人将门关上，众宫女轻轻放下托盘，拿出匕首，没有发出任何声音地行动至屏风后，一个昏黑的人影正映在屏风上。

　　她们眼神确认过后，一人深呼一口气推开屏风，在池中人发出第一声惊叫前，武力最高的一人率先跳入池中控制住皇后。整个过程行云流水，没有惊动其他人。

　　与此同时，公主正与兵部尚书也就是自己名义上的公爹面对面坐着，两人都知道此次见面的目的，但却没有人轻易开口。

　　作者有话说：