一身寒气的人愣了一下，长久没说过话的嗓子挤出一句干哑的话，牵动了苍白的脸，露出一个不太自然的表情。

　　“我好些天没换洗了。”他低头看了看自己的打扮，前后的背篓里都装着蛇，这于他是养家糊口的银子，于旁人来说，蛇可怖又恶心。

　　“进来吧。”程石先一步进门，把不住狂吠的三只狗都赶出门，转手关上门。

　　“东西都放墙边吧。”

　　饭桌刚收拾干净，屋里还残留着酱卤子的香气。

　　春婶端来一碗热水，说：“小等一会儿，我锅已经烧热了。”

　　“劳烦了。”捕蛇人接过碗捧在手里，他在山里待了小半个月，钻在山里像个野人，睡觉都提着心。半碗水进肚，他才翻出怀里油纸包着的东西。

　　“药粉做的艰难，价钱也贵，你看你能不能接受。”这是他保命的东西，自然不肯全卖了，他看了眼这座宅子，说：“你若是想买，我最多只卖你一半。”

　　“只要有用，你这里有的，各种药粉我都买一半。”程石让杨柳去书房给他拿沓纸，“毛笔和墨也带来。”

　　“有用，我自己保命的东西哪能掺假。”捕蛇人指着右脸颧骨上的浅色伤疤，“腹蛇咬的，今年新伤。”

　　“你们逮蛇的还会被蛇咬？”坤叔问。

　　“逮蛇的还有被蛇咬了没命的，很正常，在战场死的也都是打仗的，一个道理。”捕蛇人把一包药粉择出来放桌上，“这是被竹叶青咬了敷的，一半五两银。银环蛇，一半八两。蝮蛇，我用过，量不多了，就不卖给你了。过山峰，一半十两。这个被毒性小点的蛇咬了都可以用，量还多，一半你也给十两。就这几种。”

　　“价钱还不一样？”程石看杨柳拿东西来了，他自己研墨，提笔在纸上写上几种蛇的名称，写好后抬眼问：“可有治被五步蛇咬伤的？”

　　捕蛇人摇头，鼻腔发出一声轻嗤，“被那玩意咬的都死了，哪有研制出解药的机会。至于价钱不同，价钱便宜点的是常见的蛇种，蛇常见，解毒草也常见。”

　　“一共三十三两，柳儿，称三十三两银子出来。”程石再次让杨柳跑腿，然后跟对面的人说以后再有药粉了他都买。

　　春婶这时候端了一盘热饭出来，昨晌午还剩了一碗剩干饭，她混炒了肉丁豆芽和青菜，加水煮汤倒进米饭，咕噜两滚火就能吃了。

　　程石：“先吃，吃了再分。”

　　“还是先分好再吃，不急这一时。”捕蛇人拆了药包屏住呼吸，动作利落地把四个药包里的药粉一分为二，他自己的那份包好再裹上油纸塞进怀里。

　　“药草不好找，今年要不是手头紧，我也不会卖你一半。”他拍了拍手，端过饭碗大口吃，中途杨柳拿了银锭子过来，他放下碗接过揣进袖子里，等饭不烫嘴了三两口扒完，放下筷子说：“我明年再来，要是有多的就再卖你一点。”

　　“好。”程石起身送他。

　　屋外的狗也叫累消声了，但门一拉开，看到从屋里出来的人，又是边退边叫，眼睛滴溜溜地盯着发出声响的篓子和布袋。

　　“不打扰了，我这就走了。”男人把背篓挂脖子上，朝春婶道谢：“饭菜很香，多谢款待。”

　　人走远了，门外的人跟狗也转身进屋，狗碗里的面条早就凉了，大黑子的狗碗还被它踢翻了，面条洒在地上，它也不嫌弃，美滋滋都舔进肚子里。

　　“捕蛇的都是哪儿的？附近村里的？说话还挺讲礼。”春婶问杨柳，少有吃了饭会特意向她道谢的。

　　“不是附近的，我也不知道他们从哪儿来的，反正每年都有捕蛇的进山。”

　　杨柳伸了个懒腰，问程石有没有事做，没事她回娘家一趟，“我去问问买猪的事如何了，猪圈我都打扫好了。”

　　她说的猪圈就是之前坤叔养鸭子的圈。

　　“我去镇上一趟，找信客把几包药粉送县里去。”程石要回屋换衣裳，让坤叔去给马提桶水。

　　又问杨柳：“你有没有要捎的信？”

　　还真有，现在已经是二月尾，算着离她从县里回来已经有一个多月，三个小表妹许诺的东西还没见影，这可是她爆出秘密换取的。

　　她颠颠跟去后院，等男人换好衣裳又跟去书房，趴在书桌前她说他写。

　　“再给娘写封信，就说她给我们找来的果树都活苗了，已经长了满树的叶子，再过几个月就能开花，秋天的时候都能结果。”杨柳接过纸放一边晾干，递给他一张新的，继续说：“阿石也有每天练拳脚，我盯着他呢，他没有偷懒，你别操心他。”

　　见程石抬头盯着她，她推他，“快写，你就是个代笔的，别管我怎么说。”

　　程石提笔沾了沾墨，仗着她不识字把没有偷懒四字去掉，改换成非常勤快。

　　“还有吗？”

　　“让她得空了过来住几天，山里的花快开了。”

　　程石如她的意把这句话添上，哪怕他知道他娘对什么花啊草啊没兴趣。

　　“还有吗？”

　　“没了。”

　　没了他就停笔，揭了纸放一旁晾干。

　　“你就没有想说的？”杨柳问。

　　程石：“夫妻一体，你的心意就是我的心意。”

　　杨柳斜他一眼，抽开引火筒吹出火苗点燃蜡烛，等墨干了，信纸折叠塞进信封，一滴烛泪下去，粘合信封口。

　　程石要去镇上，他骑马先走，杨柳溜溜达达往东去，至于大黑子，它早溜回去了。

　　她到的时候杨母正在往缸里埋红薯，见到她就问：“你家今年种不种红薯？种我就多埋几个红薯，插条的时候你回来剪。”

　　“那你多埋几个。”杨柳拍开大黑子，说起她大姐快生的事，问她到时候要送什么。

　　“随你的意，送什么都行。”杨母不插言，问起她今天过来是有啥事。

　　“猪崽，我弟回来可跟你说了？”

　　“说了，我正准备去喊你的，喊上女婿就能去逮猪了。”

　　喊程石？那还不如喊上春婶或是坤叔，程石是吃猪肉吃的香，一提养猪他就跳脚。瞎讲究，说什么把猪养偏院里，做的饭都染上了猪臭味。

　　作者有话说：