姜大舅和姜霸王来的突然, 后院的空房间还没收拾，杨柳趁着他们三个在前院练武的时候跟春婶去收拾房间，好在去年成亲前春婶收拾过一次, 桌椅板凳和木床倒是没坏的，主要是通风抹灰扫蜘蛛网。

　　急急慌慌一通忙碌, 杨柳跟春婶说：“以后每个月还是要打扫一两次, 不然来客了当晚收拾也不好看。”

　　春婶点头表示以后她得空了收拾，“之前来了人都住在前院，我就没想到后院。”

　　擦洗过后屋外也黑了, 杨柳闻着淡淡的灰尘味，又去偏院拿来陈年艾草点燃熏了熏。快过端午了, 蚊虫也都钻了出来，她给春婶说再去镇上买肉顺带买几顶纱帐回来, 给山上送三顶，剩下的放箱笼里备用。

　　熏了艾草关上房门，杨柳往前院去发现只有她婆婆在，不由问：“阿石和大舅去哪儿了？”

　　“去西堰洗澡了, 别管他们, 我们先收拾自己。”姜霸王放下茶盏站起身, 交叉手指举止头顶伸了个懒腰, 问：“我晚上睡哪儿？”

　　“睡后院，已经收拾好了，家里也有干净的浴桶，我这就喊春婶提水来。”杨柳领着她往后院走，后院地方大房间多, 但没隔跨院, 她问：“我把大舅的屋子也收拾在后院, 这个没问题吧？”

　　“没问题，都是一家人，没那么避讳。”姜霸王这是在小两口婚后第一次跨进后院，穿过垂花门入眼的是一株快有屋顶高的树，青砖铺成的小路东边搭了个葡萄架子，绕墙似乎还种了什么。

　　“这是什么树？”

　　“桂花树，入秋了才会开花。”杨柳指着墙影里刚齐小腿高的花苗，说：“这是我春天时撒下的花种，出苗后我移了一部分种在了墙外和西堰坡上，明年就能开花了。这是长威表哥送来的葡萄藤，结了好多的葡萄，都长有小指腹大了，也不知道他今年能不能带荟姐儿来摘葡萄。”

　　“恐怕来不了，他伤了肩胛骨还在养伤。”

　　“那明年他再带荟姐儿来。”杨柳又关心了下受伤的二舅和三个表兄，末了站在桌前问婆婆打算住多久，“这马上就要端午了，要不您多住几天，跟我们过完节再回去？”

　　姜霸王也有这个打算，点头说行，“正好这几天镖局事不多，我能多住几天，至于你大舅，我估摸着他明天就要走。”

　　婆媳俩在各自屋里洗完澡，又坐桂花树下晾干打湿的发尾才听到前院有开门声。

　　“我先回屋了。”杨柳起身。

　　“行，你先进去。”姜霸王没动，过一会儿听脚步声进来，她抬眼，只有儿子一个人，“你大舅呢？跟他说晚上歇在后院，你媳妇把房间收拾好了。”

　　“他要用井水再冲一下，我来给他拿衣裳。”

　　“假干净。”姜霸王嘀咕，真爱干净就不会去堰里洗澡了，“那我回屋了，他睡西边那个屋，你待会儿带他过去。”

　　“好。”

　　晚上不用再起夜，难得能睡个踏实觉，天不亮杨柳就醒了，而床外侧，不知什么时候已经没了人，她伸手探了探温度，还有丝余温。

　　她起床先去前院，前院没人，两只狗也不在家。又拐去偏院，春婶正在做饭，前锅煮粥后锅烙饼，听到脚步声回头看一眼，“醒了？阿石被他娘和大舅拎去山上跑步去了，说是山上空气好。”

　　天上的云层里还有一两颗星子冒头，杨柳从井里提半桶水起来，沁凉的水拍在脸上，一下就醒了神。

　　井边有掉落的青枣，她蹲下一个个捡起来扔猪食桶里，树下墙根她都看遍了也没找到，大声问：“春婶，你可看见猪食桶了？”

　　“阿石提走了，米糠麦麸和碎谷子他们一大早都给扛山上去了。”

　　不用喂猪，她把手里的青枣扔出院墙，院子有坤叔扫，饭不用她做，一时半会她也没事做，刚想坐灶下烧火，就听到前院有喊她的声音。

　　“树根？”杨柳见是他很是惊讶，“怎么这时候来找我？可是家里出事了？”

　　“没，家里都好，我出门的时候娘跟嫂子在做早饭。”杨小弟朝屋里打量，脸上有些忐忑，“姐，你婆婆不在家？”

　　“去山里跑步了，你找她？”

　　听到人不在家杨小弟松了口气，他拽住二姐往出拉，“你跟我出来，我有事找你。”

　　“什么事啊，神神秘秘的。”

　　杨柳被拽到马厩后面才正色打量小弟，“说吧，到底什么事。”

　　“我想去学武，二姐你能不能跟姐夫说说，让他给他娘说说，把我带去武馆学拳脚功夫。”话出口，杨树提着的心落地，他犹豫了好长时间，总算说了出来。

　　“学武？很累的，而且你年纪也不小了。”杨柳首先想到的是前些日子死的七个镖师，还有大年初一那天去拜访的那些丧了命的镖师家眷，她不希望弟弟去干这拿命换钱的事，武馆里的镖师都是从小就开始习武，他这个时候去武馆，已经落了好大一截。

　　“我不怕累，我知道我年纪不小了，但我就是想去学武，不然我这辈子都会后悔。”杨树急切地央求，“二姐你帮我求个情，我不想一辈子都在庄稼地里刨土，像爹一样劳碌大半辈子，儿子娶媳妇的时候还日日夜夜叹气愁钱。”

　　杨柳沉默，时下分家都是老的跟大儿子过，家财田地也是大儿子分的多，她爹当年分家出来就是两间土房两亩地，以她家现在这个情况，等她小弟娶了媳妇分家，估摸着也是两间土房两亩地。

　　“去武馆当学徒，最少七年才能出师，当学徒的时候也没有工钱，你可想好了，七年后你可二十岁出头了。”

　　突兀的一句话插进来把姐弟俩吓得只差没蹦起来，转过马厩就看到程石他们汗水淋淋地站在路上，姜霸王端了个草箩，里面装满了鸭蛋，刚刚那句话也是她说的。

　　“学武最好是从小就开始学，你这个年龄过去，最开始的时候可能还不如五六岁的小孩，七年过去你也不一定能有多好的功夫，而且出师后你必须在镖队干满七年才能离开。”姜霸王看了杨柳一眼，再对杨树说：“你回去跟你爹娘说清楚，他们要是肯，我回去的时候你就跟我离开，但去了武馆你跟我就没了关系，不是你姐的弟弟，我不会给你格外的照顾。”

　　“好，我回去跟我爹娘说。”杨树露了笑，笑出满口牙，急匆匆就往家跑，浑身都冒着喜气。

　　“这孩子，见到长辈连个礼数都不懂。”杨柳闷声斥道，“大舅别介意，他高兴傻了。”

　　“没事，理解。”姜大舅抬脚往家走，“饭可好了？我吃了饭趁早回去。”

　　“大舅不多留一天？我还想着饭后去堰里捞网鱼，晌午给您炖锅鱼吃，我们堰里的鱼可比外面卖的好吃多了。”杨柳热情留客，“您也不常来，就多住一天，我知道您事忙，也不留您在这儿过端午。”

　　“自家人，随意点，不用称您。”姜大舅摆手说：“鱼在堰里养着也跑不了，等我下次来了再吃，这次来看你跟阿石过得好我也就放心了。”

　　姜霸王把草箩里的鸭蛋交给坤叔，看春婶已经端早饭上桌了，她跟大哥往偏院走去洗手洗脸，说：“你要今天回那你自己回去，我多留几天，过了端午再回去。”

　　“行，我回去跟爹娘说一声。”

　　吃完饭太阳才从云层里冒出金光，姜大舅为难地看着两架马车，他也不想慢悠悠地驾着马车往回跑，末了把车卸了，他骑匹马牵匹马回去。

　　程石带他娘去看他种的庄稼，杨柳惦记着她小弟的事，跟婆婆说了一声往娘家去。

　　杨父杨母本来是要去地里锄草的，被小儿子一闹，都困在了家里，看小女儿来了也只是叹了口气。

　　“小姑来了，我给你搬凳子。”杨大嫂木氏朝堂屋努努嘴，做口型说：“爹娘不同意。”

　　“我进去看看。”杨柳走进屋，看了她爹娘一眼，说：“我婆婆端午后回去。”

　　杨老汉闷闷应了声，他心里还在犯嘀咕，但凡早一个月他都会答应这事，男人二十娶妻的又不是没有，就怕老幺学艺不精，走镖再伤了胳膊腿，倒霉点的再丢了命。

　　“我要去，我宁愿丢了命也想出去闯一闯。”杨树说的很坚定，十三四岁的小伙子了，为了这事之前还哭了一场，他站起来往外走，指着院墙说：“除非你再把院墙加高五尺让我爬不出去，不然我逃也要逃出去，没钱去县里我一路要饭要过去。”

　　杨老汉抬起垂拉的眼皮，似乎承受不住重量又垂了下去，眯眼吸了口水烟，呼出一口白烟不说话。

　　“他想去就让他去，有那个命就让他去闯一闯，没那个命，伤了残了我伺候他。”杨母慢吞吞地说，胸口重重喘气，也不知是说给杨老汉听还是劝自己，“他有这个心气又托他二姐的福有这个机会，换了旁人，就是拿银子也不一定能进武馆，让他去。”

　　杨老汉没吭声，但也算是同意了。

　　杨小弟听了在院子里哈哈大笑，他高兴地抱起大黑子转了个圈。

　　“你把狗放下，它都快生了。”杨柳训他，转眼就看大黑子落地后地上湿了一块儿。

　　杨老汉也不知是气小儿子心气高，还是气他得意忘形太过，他见大黑子夹着尾巴回窝里生崽子，用烟斗把小儿子头上敲出来个包。

　　过了一会儿又问杨柳：“二丫头你看这是好兆头还是？他才说了要去武馆，家里就见血了。”

　　杨柳：“……好兆头好兆头，家里要添丁了，当然是好兆头。”

　　出门时踢了一脚杨小弟，“还不快去逮鱼熬汤准备伺候月母子，你能不能出门全看大黑的了。”

　　作者有话说：

　　按个爪