等到真正逃出府，一口气跑了好几里路，到了官道上时，薛怜才觉得自己算是真正活了过来。

　　他喘着气，抬眼看向山头，太阳已经升起，光打在脸上。

　　很暖。

　　身后传来一阵嘈杂的马车声，浩浩荡荡而来。

　　他连忙躲到一旁的另一条道上去，警惕地朝身后看过去，他现在对一切外来的声音都比较应激。

　　好在只是一支路过的商队。

　　人数不算少，光马车就有将近十辆。

　　为首的男子看见路旁有人招手，于是扬手一挥，拽着马鞭停下来。

　　男子靠坐着车门，先将斗笠摘下来，才用纯正的京城口音扬声问：“公子，搭车吗？”

　　薛怜却问：“各位是去哪儿？”

　　“蟒川。”对方回。

　　他有些心动，蟒川刚好与肥州相邻。而且他只记得肥州的大体位置，所以还是需要跟着车队或人流才行。

　　“可以，但是……我身上没什么钱。”

　　“这……”马车上的人犹疑起来。

　　如果给点钱财，顺路也就能捎上。可是没钱，最近战火连天的，谁乐意多载个拖油瓶？

　　“我可以等到了地儿再付钱，不会白白让你们帮忙的。”

　　他没刻意说自己是去蟒川还是肥州，至少要等自己真的到了那里的临界，才能告诉他们，以免出了差池。

　　忽然马车里的帘子被掀开，露出一张浓眉方脸。

　　露出上半身，穿着鹅黄色的镶金边袍子，约莫三十来岁。

　　看起来应该是商队的领队，他将目光投到薛怜身上，上下打量了一会儿，问：“哪里人？干什么去？”

　　眼光精明。

　　他见路边的薛怜虽然神色憔悴，但衣着皆是上好的面料，头上的簪子价格也不菲。长得也是个矜贵清冷的公子模样，不会是个普通的难民。

　　薛怜回答：“京城来，逃难去的。”

　　现在边关已有城池失守，京城中由于萧拜谋反夺权的缘故，也极不太平。

　　所以这段时间，流离失所，四处逃难的百姓非常多。

　　领队点点头，示意他上前来。

　　薛怜心中警惕，但还是走上前去。

　　“我们是去做生意的，虽然不差那点盘缠，但是……”

　　“先生不妨说完吧。”

　　“哈哈哈，还是个爽快人。”领队一笑，才说，“我瞧你这细皮嫩肉的，就算逃去了南方，估计也吃不了什么苦头吧？不如以色侍人，倒是还能熬过这段日子。”

　　闻言，薛怜猛地后退一步。

　　虽然他的表情不算崩，但肢体的抗拒已经充分说明了他对这些东西的恐惧。

　　“你别害怕。”对方急忙安慰。

　　以为他只是个落魄的贵公子，估计没沦落至此过，更没听说过什么男人伺候男人的活计。

　　他笑眯眯道：“不是我要你，只不过蟒川有个大主顾，好男风成性，你跟了他吃香喝辣，比四处谋生强。”

　　眼见事情发展成了这样，薛怜明白也没有交谈下去的必要了。

　　于是微一拱手：“告辞。”

　　然后转身朝偏道上走去。

　　“大哥，这……”驾车的男子见人就这么走了，迟疑开口。

　　“算了。”领队望了那抹红色的背影一眼，放下帘子，闭上眼继续养精蓄锐，“人各有命，我们赶路要紧，走吧。”

　　-

　　又过了半个时辰。

　　薛怜已经记不得自己徒步了多远。

　　路上一直有难民经过，不过大家的方向并不一致，没多久就四分五散。

　　最后，他终于在傍晚时分跟上了一支去南方的队伍，一路南下。

　　太阳隐匿在云后，山路间吹起一阵又一阵山风，有点凉意。

　　八月了，算是仲秋。

　　这队伍里的难民多是一些妇孺老人，还有几个手不能提肩不能抗的读书人。

　　边关战事吃紧，他们家中的壮丁都参军打仗去了。

　　等到众人在河边休息时，薛怜的目光落在自己的脚踝上。

　　那只红绳金铃。

　　一旁的大妈见他整个人蔫蔫儿的，没什么生气，于是掰了一半粗面馍馍递给他：“小伙子，吃点吧，你看你这瘦的。”

　　她猜想，这孩子肯定已经饿好多天了。

　　薛怜抬头，感激地看了她一眼，接过后道谢：“多谢大娘。”

　　大妈慈祥地回答：“没事儿，慢点吃。”吃完也没有了。

　　几口吃完后，他又捧了点溪水饮下，才缓缓坐回去。

　　半晌后，他又问大妈：“大娘，你身上可有什么尖锐的物件？”

　　大妈想了想，对他说：“有，包袱里有把剪刀。”

　　从大妈那儿借来了剪刀，他曲起一条腿靠坐在树旁，另一条腿半曲着。

　　然后，用剪刀去剪左脚脖子上的红绳。

　　红绳材质特殊，圈口又小，他磋磨了好半天，才用尖端刮破了一点小细线。

　　听见一阵叮当作响，原本和人说话的大妈狐疑地望过来，就看见了这一幕。

　　然而她还没开口，就瞧见薛怜一咬牙，将剪刀尖端陷进肉里，然后沿着红绳，成功剪掉了铃铛。

　　金铃掉在地上，不再响动。

　　脚腕上的血汩汩流出来，滴在铃铛上面，染红一片土地。

　　大妈惊呼一声，连忙向别人求来白布，絮絮叨叨给他缠上，还不解地问：“你这是做甚？我活了这么多年，没见过解铃铛这样个解法的。”

　　薛怜没说什么，只是轻声说了句谢谢，然后就将地上的红绳金铃捡起来朝河里扔去。

　　大妈连忙叫住他，好心劝说：“这东西看着也值不少钱吧，路途遥远，留着换点盘缠用。”

　　他神色顿了一下，还是扬手扔进了河里。

　　河面荡起一小圈波澜。

　　然后他拔出头上的红玉簪子，塞给大妈：“多谢大娘今日的帮扶，还请忘掉这些事。”

　　毕竟不排除，知道他逃走后宋玉负会派人追踪到这里。

　　大妈几番推辞无果，只好收下并让他放心。

　　最后，薛怜随手找了段麻布绑住一头乌发，然后和大家继续往南方去。

　　-

　　半个月后。

　　肥州城外。

　　薛怜只身到达城门时，仰头看着巍峨的城池，忽然眼眶湿润。

　　不知道为什么而哭，也许是为命运。

　　城门口戒备森严，所有逃难而来的百姓都要经过重重筛选，才可进城。

　　一晃一个时辰已经过去。

　　就在薛怜刚从筛选的队伍里走出来，站在一旁安静等候发落的时候，听到一道熟悉的声音从城门内传过来。

　　越过嘈杂的人流。

　　“孟兄！”