从长陵王府出来后。

　　来时的马车就停在不远处，车夫已经等候多时。薛怜刚一走过去，就看见了几日不见的宋玉负。

　　他只身一人，身边没跟任何侍从，看样子好像是特地来找萧拜的。

　　宋玉负也看见了从府里出来的薛怜，微微有些震惊，于是在马车旁边站定。

　　“你来这里做什么？”

　　他盯着薛怜，直截了当地问，神色是不同以往的凝重。

　　“谈点事。”虽然实际上什么也没谈。

　　想到他和萧拜的关系，薛怜知道他来这里多半是为了什么，于是也没多问。

　　三言两语告辞之后就进了马车，几秒后，就看见一旁的竹帘被一只骨节分明的手掀开。

　　宋玉负的半张脸掩在竹帘之外。

　　“最近不太安生，乖乖待在府里。”

　　他认真地朝薛怜嘱咐，仿佛生怕他出了什么事一般。

　　薛怜微张了嘴，还想说些什么，马车却已经向前驶去，竹帘也随之落下。

　　回到督主府后。

　　他就将宋玉负的话完全抛在了脑后，让他待在府里，那是不可能的！

　　他要跑路！

　　原本被安插在督主府的眼线已经撤离，许是萧睢那里出了什么事。本身计划并不在今日，但薛怜担心接下来可能没有更好的机会了。

　　直至傍晚，薛怜和小桂花二人才将东西收拾了个差不多。

　　两人的行李虽然不多，但白日里去当铺典当了不少值钱的东西，如今全被他们一一装在包袱里。

　　等到月上柳梢时。

　　主仆二人挎着包袱，从督主府的后门摸黑悄声出去。

　　“马车安排在哪里？”

　　薛怜猫着身子绕过督主府，却没在路口看见马车，有些疑惑。

　　小桂花缩在他身后紧跟着，回答：“在街口，这里太显眼了，我担心马车会引人注目。”

　　“想得还挺周全。”

　　街口离这里约有一千米，也不算远。

　　徽阳没有宵禁，现在街上的行人虽然不多，但也有人来来往往，倒不显得他们二人有多突兀。

　　眼看着就快到街口了，忽然，不远处有道声音叫住了薛怜。

　　“孟大人！”

　　薛怜听见身后有人叫自己，先是脚步一顿，心想该不会遇见什么熟人了吧。

　　然而他刚一回头，就看见跟在身后的小桂花背对着自己，身影僵直。

　　下一秒，刀光闪过。

　　鲜血喷涌。

　　甚至还有不少血溅在了他的脸上。

　　热热的。

　　事发突然，他怔愣地下意识伸出手，小桂花就直直地倒在他的怀里。

　　脖颈的血还在不停往外冒，一股接着一股，很快就浸透了胸前的灰棕布衫，一片深红。

　　就连漆黑的夜空里，也弥漫着散不去的血腥味。

　　小桂花捂着自己的脖子，他看着薛怜慌张的脸，逐渐失去血色的双唇一张一合，却始终说不出话来。

　　他知道自己……快死了。

　　薛怜的手发着抖，只知道将他抱得紧一点，再紧一点，生怕他就这么消失了。

　　满腔怒火中烧，抬头望去，看见的是两个身穿藏青夜行衣的男人。

　　手中握着那把滴着血的剑，站在他们面前，眼神里却全是蔑视。

　　他认得，这两人就是萧睢安排在督主府的眼线。

　　回来的可真快啊。

　　就这么不想让自己好过？

　　“哒哒哒！”

　　“哒哒哒！”

　　“哒哒哒！”

　　远处有马蹄声赶来，由远及近。

　　“何人在此？！”

　　马上为首的人老远高声喊道。

　　萧睢的人看见来的是夜巡的秋策卫，相视一眼便没再多停留，而是飞身上了房檐，消失在夜幕里。

　　秋策卫追了过来。

　　“孟大人？”刘安下了马，走近才看清蹲坐在地上的人是薛怜。

　　只见他神情恍惚，一动不动。

　　然后自个儿的目光就落在了他怀中人身上，不由得一愣。

　　此时的小桂花已经奄奄一息，刘安猜想是刚才那两个鬼祟之人下的狠手，于是沉重地叹了口气：“这伤了动脉，恐怕……”

　　他不敢再说下去了。

　　薛怜的手依然紧抓着小桂花的袖子。

　　“主……子……”

　　小桂花艰难地开了口，满腔的血顺着嘴角流出。

　　即使他现在好疼好疼，他也还是想说，总该留点什么话给薛怜啊。

　　“……我在，你说。”

　　薛怜环住他，声音发着颤。

　　“我……其实我一直没告诉你，那海棠树……是我养死的，我对不起它，如今……”小桂花说到这里时，用力扯开嘴角笑了一下，“我也是和它一样的人了，无亲无爱，请你……把我葬在那……”

　　话音还未落下，他便咽了气息。

　　那双始终看着薛怜的眼，也没能安详地闭上。

　　是啊，他怎么会安详呢？

　　在奔赴新生的路上死于非命，被萧睢那个疯子的走狗暗杀！

　　凭什么？

　　就凭他们只是这乱世的普通人吗？

　　海棠树。

　　督主府的海棠树。

　　他要带他回去。

　　薛怜敛起一身的怒气和哀伤，撑着身子将小桂花抱了起来。

　　垂着眼。

　　他多瘦啊。

　　长得还没自己强壮。

　　本来，自己可以带他去肥州好好看看山川湖海，听霍玄如说，那里的美食可多了。

　　要是小桂花真的去了那里，一定会长壮好多吧。

　　不会像现在这样，轻易就能抱起。

　　刘安察觉到薛怜现在整个人都不太对劲，而且一看他那瘦弱多病的身子，估计抱着走几步就够呛，于是连忙过来帮忙。

　　“让开。”他冷声一句。

　　被这么一说，刘安也只好默默收回了手。

　　看着他独自一人抱着小桂花的尸体而去。

　　-

　　督主府的管家应声开门后，见到是自己的主子，怀里还抱着一身是血，不知是死是活的小桂花时，怔住了。

　　“大人？这是……”

　　他还没问出个所以然来，薛怜就沉着一张脸急匆匆往里走，吩咐了后事。

　　他将怀中的人放在卧榻上，取来热水和手帕，热敷了一会儿小桂花的双眼，才缓缓将其合上。

　　第二日，便是小桂花下葬的日子。

　　庭院的海棠树下。

　　薛怜抬头。

　　头顶的海棠叶已经快要落光，明明是夏季了，却没有一丁点儿的生机。

　　就像土中之人。

　　就像他。

　　如今，他倒是什么留恋也没有了。

　　他在伺机而动，等待另一个机会，这一次，没有人谁能拦得住他。

　　大不了，死了算了。

　　然而很快，就又有一个噩耗传来。

　　这回，是宫中传来的圣旨，但听旨意，拟旨的人并不是命不久矣，缠绵病榻的皇上，而是如今势力磅礴飞涨的长陵王……萧拜。

　　“长陵王？”

　　跪在地上接旨的薛怜不可置信。

　　因为这道圣旨来者不善，里面足足列了他十来道罪状。

　　重点是，据薛怜所知，这里面至少有十道都是真的，全是孟清薛曾经犯下的滔滔罪行。

　　可是，他与萧拜素来无仇，难道是萧睢的诡计被他知晓了，所以想趁机灭掉祸患？