季如梵对于宋起民的开门见山并不意外, 从小到大其实他们几个人是经常在一起的, 所以相处并不会觉得陌生。只不过随着年纪渐增，为了避嫌加之每个人都有不同的责任与使命, 相见的时间反而变少了。

　　“如今袁一恒落马, 忠远侯府虽然暂时未受到牵连，但显然在父皇那里已经失去了信任。就连接替袁一恒去边境挂帅坐镇的新任大将军，也是由宋丞相举荐的。”

　　宋起民笑意盈盈地听着，看来裕公主对于朝政还是很了解的。

　　“现在朝中最受父皇倚重的, 只有宋丞相一人, 而父皇心中最理想的驸马人选, 也就只有宋起民你一个了。若是宋家能够为褚之遥开口求一个情, 我想父皇虽然不一定会收回所有条件，但必然会做出一些让步的。”

　　季如梵也不笨, 她知道要是将要求提得太难，宋起民必定是不会答应的。而一旦超出宋起民力所能及范围的，季如梵也无法强人所难, 所以她要恰到好处地拿捏着。

　　褚之遥在一旁静静听着，看着两位公主为了自己的事情，轮番向宋起民施压, 可谓软硬兼施。她的心中难免感动，心里对于想要成为驸马的意愿就更加强烈了。

　　“咳咳，两位公主，承蒙你们抬爱，看得起宋某, 多次交给我重要的任务。但这一次，恐怕真地很难。”宋起民也不是故意推诿，只是这次要公然跟皇上作对，无论如何都不符合宋家的风格。

　　季如梵也知道平白无故是不可能说动宋起民出面做这种吃力不讨好的事情。所以必然要给些好处才能做到等价交换。宋家如今在朝中的势力又上了一层楼，恐怕没什么是她这个公主身份能给的。

　　“其实，公主与其在我身上浪费时间，不如去找我爷爷试一试。事实上，爷爷说话比我有份量多了。”宋起民见季如梵像是在筹谋什么，迟迟不开口，于是他主动给出了建议。

　　“我连你都说不动，又如何能说服得了宋丞相？”季如梵对于那位德高望重的老人，也是有着几分敬畏之情的。

　　宋起民幽幽叹息，双手抱住脑后，身体向后微微仰着。略带惆怅的他，也不知道褚之遥执意要当驸马，究竟是好事还是坏事呢。身在围墙里的人，总是很难理解围墙外的人。对于褚之遥来说，也许反之亦然吧。

　　“褚兄，听说你家在南城，是经商的？”宋起民突然端坐了起来，追问起褚之遥的家世。

　　“是，褚家商号在南城有些规模。”褚之遥也不谦虚，实话实说。

　　宋起民颇有深意地摸了摸下巴，对于已经跟宋起民有过几次接触的褚之遥来说，这个表情动作她很熟悉。这说明宋起民即将提出一个很有创造性，或者很有把握的计策。但是这又跟褚家商号有何关系呢？

　　季如梵从宋起民问话时就敏锐察觉到了端倪，总觉得宋起民不会无缘无故去关心这个。

　　“有个消息，我也是从爷爷那儿无意中听到的。本不该胡乱说的，但我也是真心想要帮助褚兄一把，将来这驸马聚会啊，我也好有个聊得来的伴。”

　　褚之遥闻言，脸上有了喜悦，看样子是真有希望了。

　　“袁一恒背地里囤积战马，用的可都是朝廷这些年的拨款。换言之，现在朝廷除了缴获了一批还不错的战马以外，银两却亏空了不少。被袁一恒挪用的部分，查不清楚究竟是被挪用了还是被转移了。”

　　季如梵闻言大惊，脸色十分凝重。这件事的确影响重大，边境连年的战事，每年都要耗费国库大笔的银两，这件事虽然她了解得不深，但每次听到父皇提起，都是一脸愁绪。

　　“国库亏空，意味着万岁爷现在钱袋空空，很穷。要是此时能有个愿意大方掏钱贡献的驸马，应该是件不错的喜事。”宋起民终于把话说到了点子上。

　　褚之遥这回已经完全听明白了，就是要褚家捐银。

　　但是褚之遥从来没有跟朝廷打过交道，从前商号就算是捐银，也是由爷爷出面的，捐给地方官府。这一回她可是直接跟皇帝打交道，该给多少，她可真没概念。

　　“褚家商号就算产业丰厚，也不过是南疆首富，跟京城这些大户们相比，也不见得强了多少。”季如梵有些不悦地瞪了宋起民一眼。

　　果然，一群孩子里，就宋起民的鬼点子最多了。说是让褚之遥捐钱，可是真要给国库捐银子，能够让父皇有所触动的，还不得让褚之遥把全部身家都给贡献出来啊。

　　那可真是为了美人不要江山了，褚之遥真要这么做了，肯定得被人在背后指点死。败家子的名声算是坐实了，而且褚老爷也不会同意的。同样的，季如梵也不会同意的。

　　没有人会希望自己的爱人为了自己而将家里弄得一身狼狈，爱情纵然是要奋不顾身地投入，但也不能都以家人和关心自己的人牺牲为代价的。

　　“褚家商号的实力恐怕填补不了国库的亏损。这个办法不可行。”季如梵不动声色地替褚之遥堵住了这个路径。

　　宋起民意犹未尽地望着褚之遥，手托着下巴，等着褚之遥自己的回答。

　　“这件事我得回去跟爷爷商量一下，毕竟褚家商号虽然已经由我继承了，但商号是爷爷一手创立的，我不能将他的心血随意处置。”

　　宋起民朝季如梵使了个眼色，示意他觉得褚之遥的表现还不错。

　　季如菻有些生气，在桌子下面用脚轻轻踢了一下宋起民。

　　本来是叫他来帮着想办法的，结果反而弄得褚之遥要捐出整个身家，还弄得皇姐跟褚之遥公开产生了意见分歧。这不是帮倒忙吗，真是生气。

　　宋起民笑眯眯地将腿移开，也不跟自己的未婚妻置气。他有的时候只会无奈叹息，不知道季如菻究竟何时才会明白自己的心意。可是再一想自己的身体状况，又宁可季如菻对自己不要有那么多想法跟感情。

　　褚之遥仔细盘算了一下，倒觉得给国库捐银子并不是完全的亏本买卖，只要能够让皇上看到褚家的诚意，也许还能帮助褚家商号在京城站稳脚跟。

　　如果将来她真做了驸马，势必是无法再以继承人的身份去经营商号了，一时间也找不到更合适的人来顶替。想到闵大夫在褚家这么多年，却始终是客人。若是请闵大夫来坐镇京城的商号，自己也可以完全放心。而且听说闵大夫年少时曾经在京城生活过一段时间，应该也不会不适应京城。

　　想起闵大夫，褚之遥很久以前的一个念头又冒了出来，她打量了一番宋起民。今日宋起民虽然衣着依旧走的是低调儒雅的风格，但绝对是静心打扮过的。而且单看他还特地带来了新采的花草茶，就知道肯定是对于此次泽公主的邀约上了心。

　　“宋兄，其实我也有个想法，不知道你是否愿意听一听。”

　　“愿闻其详。”

　　“褚家有一位医术很高的大夫，是我的救命恩人。她年轻的时候走南闯北，又曾经跟随高人学艺，所以宋兄的病情，不妨请她来诊治一番。”

　　宋起民听罢，先是一愣，随之浅笑了几下，连连摆手。

　　“我这个身体，从小到大，见过太多的大夫了。就连宫里的御医，都奉旨来替我诊治过好几回，要是真有用，我早就好转了。”

　　宋起民这话是实在话，他一说完，季如梵姐妹俩都沉默了下来。

　　宋起民又叹了一口气，道：“总之，还是我自己的身体不争气。”

　　褚之遥却不肯轻易放弃，在她眼里，没有什么都比死而复生更值得努力的事情了。她基本看出了宋起民长期对泽公主的疏离是因为内心的自卑。他有些显赫的出身，过人的才华，却连一个基本健康的身体都没有，这让宋起民在心爱的姑娘面前总有些放不开。久而久之，隐藏着的感情就不知道该如何表达，宋起民自己也已经搞不清楚自己到底想要怎样。

　　“既然都已经见过那么多大夫了，多见一个也无妨。我离家太久，对闵大夫甚至想念。宋兄你就当卖给我一个人情，让我有充足理由邀请她入京嘛。”

　　季如梵却从中看到了新的转机，她说：“若是闵大夫能治好宋公子的病，那么我想宋丞相一定会很高兴的。”

　　“没错，到时候爷爷就会觉得欠了褚之遥一个人情。”

　　“到时候宋丞相一定会向皇上说情，皇姐再从中推动一下，说不定真有转机！”季如菻仿佛已经看到了那一天的到来，就差没有拍手庆贺了。

　　画舫在河中缓缓前进，画舫上的人却已经达成了好几个协议。当一行人下船离开码头，心情都是满怀期待。虽然任务有些艰巨，但对每个人来说，都是未来可期。

　　“之遥，你要回南城吗？”回到宫中，季如梵想起捐银一事，依旧有些不舍。

　　“是啊，好久没有见到爷爷了，也该回去瞧瞧了。再说，我不回去，恐怕闵大夫也不肯轻易入京。”褚之遥已经开始收拾行囊了，看样子是不想浪费一秒钟。

　　季如梵看着褚之遥忙碌的背影，一个快步上前，不由分说地揽住褚之遥的腰，将脸贴在她的背上。

　　褚之遥立即停下了动作，站在原地不动。

　　身后的季如梵许久后才缓缓出声，道：“之遥，我舍不得你。你离开宫里，我都觉得周围冷寂得很。”

　　褚之遥用手握住揽在自己腰间的手，一个转身将季如梵搂在怀里。

　　轻轻吻了一下她的额头，哄道：“小傻瓜，我这次离开是为了将来更好地留下。”

　　作者有话要说：　　本来打算今天放预收，但是遇到整改期，还是缓两天等和编辑确认好了再开~~

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