皇帝跪在地上，托着顾思源的后颈一动也不敢动。怀中的女人尚有呼吸, 却如蝶翼一般孱弱不堪。风伯跪在一旁, 汇报着方才发生的状况, “回陛下，这群黑甲武士具是蛮族大君手下的勇士, 带着必死的决心从北方来, 只为将格尔沁公主带回草原。方才格尔沁已挟持黎州王郡主, 跟随黑甲武士逃出源州城。”

　　皇帝红着眼睛，搂着怀里的女人默不作声。她的沉默, 远比斥责更让人惶恐。风伯跪在地上, 等着皇帝的下一步指示。

　　蛮族黑甲武士来源州，可无论是湘君还是湘夫人都没有在第一时间获得消息。更不用提方才风伯所率暗卫失职, 致使帝后于马车中受惊。钟离然抬手，颤着指尖抚摸着顾思源柔软的发丝，深吸一口气, 方才镇定道：“封锁各州关卡，追拿格尔沁。”

　　皇帝抬头，狠狠看了一眼风伯，厉声道：“无论死活, 都要把她给我留在楚国！”

　　风伯得令，匆匆离去。这时随行的太医才狼狈赶来, 见到跪在地上的皇帝，脸色刹那苍白，忙软了身子跪在了皇帝身前。

　　“陛……陛下……”

　　太医身上也一片狼藉, 跪在皇帝身旁慌张地伸手去给皇后搭脉。皇后后脑勺撞击到硬物，磕到流血，脉象也极其不稳定。太医当机立断，先是给皇后清创，勉强处理了伤口，再向陛下提议返回太一观。

　　皇后伤重，不宜舟车劳顿，就近返回太一观是最好的选择。钟离然一颗心全系在顾思源身上，也就顾不上其他，匆匆将事情交代清楚之后，就让金袍卫开道，护送她们返回太一观。

　　从此地到太一观至少一个半时辰的路程，金袍卫遂留下三分之一的人手安置伤患，剩下的人一半去保护大臣，一半去保护皇帝。

　　皇后受伤，因此回程的路上要比出发时匆忙。皇帝换了辆马车，坐在里头托着顾思源的身体，小心翼翼地不敢多动。她心中焦急，坐在车上就频频开口催促赶马之人，让她再快一些。可一旦赶马的侍卫快了，颠簸到顾思源，她又要骂人不小心。

　　在龙椅上坐了近十年，钟离然虽然在此时还能保持一点皇帝的威严，却也离失态不远了。她搂着怀里昏睡不醒的顾思源，一颗心沉入了谷底，又冷又怕，毫无着落。此时此刻，钟离然恨不得以身代之，好让顾思源免遭苦难。又恨不得平日里多来太一观上香，向漫天诸神祈祷顾思源平安无事。只要顾思源平安，无论什么代价她都付得起。

　　皇帝这么说着，将吻落在了顾思源的额头，像是抱着一个易碎的琉璃那般，珍而重之地放在怀中。

　　皇帝心情沉重，跟着她一起返回太一观的太皇太后以及臣子们也都忧心忡忡。林中刺杀，势必会影响两国邦交，更何况皇后在此次中深受重伤，大臣们都十分担忧这位年轻气盛的帝王冲冠一怒为红颜，即刻下旨与溯北开战。

　　自皇帝登基后，楚国武将大多追随在云中王的马后，皇帝在军中插手还是近些年的事情，但这些人都尚未能成什么气候。云中王失忆后，楚国的兵马训练大不如前，也暂时没有得上云中王的统帅。而此时溯北大君却已老，年老狮子的垂死挣扎是很可怕的，就气势上来说，楚国未必能在战争中取胜。

　　若是此刻吃了败仗，在遭遇了去岁夏日宛王造反的楚国百姓，定然会动摇心中的信念，而朝廷的威信就会一落千丈。这样的情况，是大臣们不欲见到的。所以此时，忧心忡忡的他们，大多希望皇后能平安地渡过险境。

　　被金袍卫保护得很好的太皇太后，接到了前方传来皇帝车驾被毁的消息，连忙问皇帝的情况。听闻皇帝无事，反倒是顾思源伤得不轻，心疼得直掉眼泪。

　　楚国民间有个不可靠的传说，说是人近而立之年时，势必会遭遇一场劫难。太皇太后觉得这也许就是顾思源的劫难，挺过去了一切都顺遂，若是挺不过去，少年丧妻的皇帝约莫会一阕不振。

　　太皇太后越想越着急，跟在皇帝车驾后忙催人去打听皇后状况。皇帝脸色很难看，但还是让侍卫回复了状况，只说了顾思源并无大碍。她越是这样，太皇太后越觉得皇后出了大事，心急如焚。

　　太一观备有一流的道医，势必能让顾思源平安无事的。怀揣着这样的念头，心头乱糟糟的钟离然，搂着顾思源奔波了一路。

　　可马车驶向梅花桩的时候，钟离然却改了主意，让车驾匆忙拐弯，驶入了钟离岱的不可知之地。

　　一行人来得匆忙，钟离岱却像是早有预料一般，等在了前院。皇帝抱着顾思源匆忙从车上下来时，着急的钟离岱也迎了上来，伸手接过顾思源，沉着脸道：“陛下与太皇太后留下，其余人还请迅速离开梅林。”

　　事态紧急，钟离然遂传令，让钟离回领着一群大臣返回宫中。自己则将暗卫留在梅林外，跟着钟离岱入了楼阁。

　　小楼阁设了阵，钟离岱抱着顾思源进入了楼阁顶层，与一群道医和女性司命给她医治。皇帝被留在底层的五芒星阵图中，与太皇太后一起焦急等着。太皇太后坐在她身旁，握着她的手，慈祥地劝她安心。

　　当然，此时除了等待，皇帝也什么都做不了了。

　　林中刺杀一事，皇帝下令封锁了消息。但如此严重的事态，还是回禀了枢密院。枢密院下旨，让斥候骑着无影快马，放飞青隼，传达封锁各地关卡，追杀格尔沁的指令。

　　于是从密林逃出来后，格尔沁带着几十名铁甲武士，一路向北进发，挟持着钟离茗穿过了外城好几个关卡。

　　奔驰的骏马上，钟离茗被格尔沁卸了胳膊，绑在了马背上。马背颠簸，不断地撞击着钟离茗的胃部，跑了多久，她也就呕了多久，一张小脸煞白，被折腾得直接晕了过去。

　　格尔沁一心返回草原，着急顾不上身前那个小孩的死活，一边策马狂奔，一边向周围的武士询问：“是阿爸让你们来接我的？”

　　黑甲武士追随在格尔沁身侧，他两米高的身躯如铁塔一般坐在了马上。他看着入楚已久的公主，点点头，坚毅的脸上满是忠心：“的确是大君让我们来的。我们去岁秋天之时，已经随着商队入楚。辗转打听了公主的近况，摸到了公主的行动，才敢出手。”

　　“草原已经被二王子把控了，他是个弱小的人，并不能给我们带来繁荣。”

　　“大君希望您能回去，从他手中接过王座。”

　　格尔沁心一沉，她骑在马上纵横于宽阔的大道，心却像栓了块铅石一样笨重。她迎着风，只觉得这股自由的长风刮在脸上是如此之痛，沉默了片刻才问道：“大君他……还好吗？”

　　武士回答：“出发之前，大君还很好。可是入冬之后，大君就病了。希望您快一些，他一定很想再见见你。”

　　“大军下令，让黑夜的武士愿追随您。无论是怎么样的人来阻挡你迈向王座的脚步，我们都会替您将他送往漆黑的长夜里。”

　　格尔沁深吸了一口气，驾着身下骏马，咬牙下令：“那就再快些，不顾一切地，给我赶回溯北！”

　　明媚的春光下，她率着一群黑夜的使者奔驰在大道上，掀起了无数尘烟。身穿樱草服的侍卫匆匆追在她马后，一路追赶，始终都保持着一段距离。

　　像是一道黑色的闪电那般，格尔沁挟持着钟离茗，迅速地又过了一道门禁，彻底离开源州城，冲向了源州城以北，一个莫名小镇的渡口，找到了黑甲武士准备好的船。

　　她们预定坐船沿着北川河逆流而上，返回溯北。就在她们从马上下来，匆忙上船之时，身穿樱草服的金袍卫匆忙赶来，带着一群当地的守城士兵乌泱泱地追上了格尔沁的脚步。

　　格尔沁率着几十名黑甲武士，看向了四周围得密密麻麻的士兵，将钟离茗锁在怀中，如捏鸡仔一般掐着她纤细的喉咙，厉声道：“别过来，这是黎州王唯一的女儿，她要是死了，黎州王必然暴怒。”

　　当地的武将对此颇为忌惮，唯有金袍卫副统领冷冷下令，示意弓箭手开弓，只简单地说了一个字：“杀！”

　　格尔沁必须留在楚国，生死不论！

　　于是漫天箭雨落下，扎向了已经是笼中之鸟的格尔沁。武士们围成一个圈，以自身盔甲做盾，护送着她往渡口停着的船挪去。

　　箭雨被武士们手里的弯刀拨开，发出了叮当之声。格尔沁锁着怀里的小女孩，低头看着她苍白的脸色，颇有些自嘲道：“你们楚国的陛下，你的堂姐，还真是个狠人。”这样的关头，一点也不为其他左右，做出了最有利的抉择。

　　钟离茗吐了一路，此刻恢复了点力气，昏头昏脑说道：“我们……钟离家的子孙，根本不畏惧死亡。”

　　“你休想，逃回溯北！”

　　钟离茗抬头望着她，稚嫩的眼神里满是狠厉。格尔沁被那个眼神当场镇住了，就在下一刻，钟离茗低头，狠狠地在她手上咬了一口！