霍格沃茨的地下一层。

　　尽管城堡外阳光从云层的缝隙中倾泻而下，房间里还是一如既往的阴冷和潮湿。斯内普挑剔的眼神从自己珍藏的一排排魔药中扫过，不时地挑出几瓶放进一个袖珍小包里。他手里那个朴素的小包看上去只能放得下一瓶魔药，但他已经连续放进去了二十多个瓶子。

　　壁炉里的火苗噌得一下变得碧绿，一个高大的身影从里面走了出来。

　　“西弗勒斯，你准备好了吗？”穿着一身深蓝色休闲西装的邓布利多从壁炉里走了出来，崭新的皮鞋在他脚上闪闪发光。

　　“我记得我们不是去参加一场舞会。”斯内普打量了他一番。

　　“是的，但偶尔换个风格会让人的心情很好。”邓布利多愉快地摸着自己的胡子，“你总是穿黑色的长袍不觉得腻烦吗，西弗勒斯？”

　　斯内普没有回答，他仔细地检查了一遍袖珍小包里的魔药，确定所有没有遗漏任何有用的魔药。

　　“可以出发了。”他对邓布利多说。

　　“挽着我的胳膊吧，西弗勒斯。”邓布利多点点头，向斯内普伸出了一只胳膊，笑眯眯地看着他，“我带你幻影移形过去。”

　　斯内普冷漠地看了他一眼，僵硬地抓住了他的胳膊，两个人在原地旋转了一圈，消失不见了。

　　邓布利多和斯内普出现在一座小山的山顶上，而在山谷中，两座陡峭的山坡之间，教堂和墓地都清晰可见。山上的灌木丛郁郁葱葱，枝叶纠缠在一起打着结，不知名的小鸟在灌木丛的深处鸣叫着。

　　他们沿着山路向下，在走进村庄前向右拐进了一条狭窄的土路。灌木丛长得愈发高大了，挡住了七月明亮的阳光，在坑坑洼洼的土路上投下一片黑黢黢的阴影。阴冷潮湿的空气裹住了两个人，热气腾腾的空气似乎被灌木丛挡在了身后。

　　“别这么严肃，西弗勒斯，”邓布利多语气轻松地说，伸手拨开了挡在面前的一根树枝，“把这段旅途当做一次夏日的郊游吧。”

　　斯内普紧握着魔杖，深一脚浅一脚地走着：“一场随时会有生命危险的郊游？”

　　邓布利多：“至少现在我们还是安全的。”

　　“到底是什么东西这么重要？”斯内普问。

　　“我恐怕我暂时还不能告诉你，这件事情知道的人越少越好，”邓布利多说，他的语气突然变得严肃起来，“而且你必须确保不能让伏地魔知道我带你来过这里，这一点至关重要。”

　　斯内普没有继续说话。

　　他们停在了一栋破旧的房子门前。瓦片零散地落在房子周围，深绿色的苔藓包围了整个房子的外墙，沾满灰尘的窗户黑漆漆的，让人看不清房子里的模样。茂密的荨麻占领了整个院子，高高的荨麻一直长到窗户口。

　　“又见面了。”邓布利多拿魔杖敲了敲房子的前门，对门上钉死的那只死蛇说。

　　房子的门吱吱呀呀地打开了，房门上厚厚的灰尘漱漱地往下落。

　　“你跟在我后面，西弗勒斯。”邓布利多嘱咐道，“伏地魔一定在房子里设置了重重的阻碍。”

　　斯内普默不作声地跟了上去，警惕地打量着周围。

　　整个房间灰扑扑的，目光所及之处，所有物品都被灰尘包裹着，看上去和其他闲置了多年的普通房间没有任何区别。

　　邓布利多没有急着走进房间四处探查，他站在门口，锐利的目光在整个房间里四处打量，从天花板到地板，他都仔仔细细地看了一遍，不放过任何一粒灰尘。

　　他的目光在禁闭的两扇房门上停留了一会儿，又把视线转移到壁炉上：“看来应该就在这里。”

　　斯内普微微皱起眉头：“可是那扇房门上的魔法……”

　　“是的，那扇门上能看出魔法的痕迹，”邓布利多说，“是一种十分精妙的魔法，要花费一些功夫才能把门打开。伏地魔想用这种魔法迷惑来到这里的人，让他们把时间都花在打开那扇门上。不过我敢肯定门后一定是致死的陷阱。他不会愿意把魂器放在梅洛普·冈特的房间里，伏地魔瞧不起她，甚至对她充满了鄙夷，在他眼里她就是一个没用的哑炮。”

　　“而这里，”邓布利多看向壁炉，“虽然伏地魔极力掩藏，但魔法总会留下痕迹。”

　　“你先在门口等着。”邓布利多朝房间中间走去，好像他正在田间散步似的，皮鞋在灰扑扑的地面上留下了一个个脚印。

　　他在屋子里中心的某一点站住了，静静地凝视着不远处的那个脏兮兮的壁炉。忽然他邓布利多举起手里的魔杖，在虚空中轻轻一点。

　　壁炉里升起了一团白色的火焰，看上去温和又纯净，没有一点威胁。

　　“原来是这样。”邓布利多低声说，再次挥动手里的魔杖。

　　白色的火焰消失在壁炉里，而壁炉的深处，一扇之前不存在的门缓缓打开。

　　“过来吧，西弗勒斯。”他朝斯内普示意。“尽管冈特家最后只剩下几个疯子，但疯子有时候也有些头脑。”

　　邓布利多和斯内普两人沉默地沿着门后的楼梯向下走，他们已经走了很久，似乎已经向下走了一英里，但旋转向下的楼梯还是没有到尽头。

　　一片漆黑中，只有魔杖顶端的光为他们照亮向下的路。

　　每隔一段时间，他们就会面临三条通往不同地方的楼梯，每一段楼梯的尽头都是无边的黑暗。邓布利多的脚步从来没有停下，他走得轻松又惬意，似乎一点也不为选择哪条路而烦恼。

　　在第十三个岔路口，斯内普终于忍不住发问了：“你是怎么知道应该选择哪条路的呢？”

　　“我还以为你会一直保持沉默，”邓布利多说，“我相信你一定听到了一些悉悉索索的声音，正是这些声音指引着我。”

　　斯内普：“我以为那是生活在这里的动物发出的声音。”

　　“那确实是动物的声音，只是不是由动物发出，而是由魔咒产生的。”邓布利多说，“冈特家族的人以蛇佬腔为傲，他们认为这是斯莱特林的后人特有的天赋，没有人可以模仿。这种骄傲，或者说是自大让他们不肯相信，经过训练，有天赋的巫师也能听懂蛇佬腔，甚至用蛇佬腔和蛇对话。当然了，这些巫师和天生的蛇佬腔还是有区别的。”

　　他们最后停留在一扇古老的大门前，门的把手上缠绕着蛇形的装饰。

　　邓布利多：“看来我们已经到了。”

　　他在斯内普有些惊异的眼神里伸手握住了门把手，轻轻地推开了门。

　　推开的门带起了一大片的灰尘，在魔杖尖微弱的光芒映照下四处飞舞，他们静静地等着尘埃散去。“你在门口等着我，”邓布利多用魔法将整个房间点亮，表情变得有些凝重，“如果我的行为出现任何异常，一定要及时阻止我。”

　　“阻止你？”斯内普挑起眉毛，“怎么阻止？用昏迷咒击昏你吗？”

　　“如果有必要的话，我并不介意你用昏迷咒击昏我。”邓布利多看了看自己崭新的西服，“希望我在昏倒时不要弄脏我的新衣服。”

　　斯内普再次沉默了。

　　夏天的风裹挟着热浪穿过山坡上的草丛，拂过少女金色瀑布般的长发。

　　“真的不能再等几年吗？”她央求着，“等到我从霍格沃茨毕业后带我一起去吧，哥哥，我的好哥哥。”

　　身材高挑的少年无奈地任由妹妹拉扯着自己的长袍，看起来对这种情景已经习以为常了。

　　“别再缠着你哥哥了。”他们的妈妈走过来，“你已经缠了他一个暑假了。”

　　“整整一个暑假！”他们身后另一个男孩不满地开口了，他和女孩的哥哥有着一模一样的蓝眼睛，“她明明一直更喜欢我这个哥哥的。”

　　“可能是因为我答应了给她带礼物吧，”被女孩松开的少年笑着说，“我也会记得给你带礼物的”

　　男孩轻哼了一声，犹豫了好一会儿，才别别扭扭地说：“祝你一路平安。”

　　“看来礼物真的很有魅力啊。”少年感叹道，惹来了男孩不满的一瞥。

　　“还有我和你爸爸的礼物，不要忘了。”妈妈说，“在外游历的时候一定要注意安全。”

　　“放心吧，妈妈。”少年说，“爸爸呢？”

　　“还在家里翻找他的收藏，”妈妈无奈地摇摇头，“他恨不得把所有有用的东西都塞给你。刚刚他还问我‘你记得那个能抵挡恶咒的帽子放在哪里了吗？’”

　　“我听到有人在背后讨论我，”从不远处的房子中走出了一个微胖的中年人，他的手里拿着一个包裹，脸上带着得意的表情看向少年，“我猜你一定没带这个——”

　　他从包裹里翻出几件衣服，向孩子们展示着：“麻瓜的衣服！虽然他们的衣服非常奇怪，但是出门游历还是穿得麻瓜一点比较好。”

　　他拿出了一件白衬衫，繁复的蕾丝花边像一串紫罗兰一样沉甸甸地挂在胸前，随着男人的抖动而微微晃动，就像被风吹动的花束。

　　男孩嗤的一声笑出来，幸灾乐祸地看着他的哥哥。

　　“我会带上这些衣服的。”少年面不改色地把包裹装进了自己的行李里。

　　“我们就送你到这里了。”妈妈说，“一路顺风，记得经常写信给我们。”

　　“记得早点回来啊，哥哥。”少女依依不舍地跟他告别。

　　他笑着跟父母、弟弟妹妹拥抱后，转身朝山坡的另一头走去。

　　当他来到山顶那颗巨大的山毛榉下时，忍不住又回头向家的方向看去，他的家人们还站着那里，目送着他远去。

　　“终于告别完了？”从树上跳下来一个金发少年，就像从树顶飞下来了一只金色的大鸟。

　　“是啊，”赤褐色头发的少年好脾气地回答，对金发少年语气中的怨念恍若未闻。“等很久了吗？盖勒特？”

　　“没有很久，”金发少年嘟哝道，“我们快走吧，我期待这一天很久了。”

　　他拉起那个有着赤褐色头发的少年朝远处走去，两人的对话消失在风中：“你想先去哪里？埃及还是……”

　　戴上这枚戒指吧……

　　少女的笑声在他耳边回荡：“阿不思什么时候才能回来啊？”

　　“他才刚刚离开了一星期！”阿不福思不满地揪着地上的草。

　　几只白色的山羊环绕在他们周围，悠闲地啃着青草。

　　戴上它，一切都能成真……

　　“这看上去真壮观！”盖勒特看着高大的金字塔感叹道，“我已经迫不及待想进去探险了。”

　　他扭过头，对身后的少年招手，笑容和他灿烂的金发一样耀眼：“快过来，阿不思。”

　　在沙丘的映衬下，高耸的金字塔沉默地矗立在远方。

　　为什么不戴上它呢？

　　“我成为了圣芒戈的治疗师！”阿利安娜骄傲地跟家人宣布了这个消息，“魔咒伤害科的！不过我希望你们都没有机会去那里找我。”

　　她的话惹得家里人都笑了起来，壁炉里的木头在燃烧时发出噼噼啪啪的声音。

　　“邓布利多！”

　　戴上它吧……

　　“或许麻瓜们确实有他们存在的意义，尽管他们没有魔法。”繁忙的纽约地铁中，盖勒特打量着周围的环境，凑到阿不思耳边说。“我现在开始认同你的观点了。”

　　“邓布利多！”

　　他眼前的一切景象都消失了，手被人紧紧地攥住了，一个丑陋无比的黑宝石戒指出现在面前。

　　他轻轻喘了口气，听上去就像是叹息一样。

　　“谢谢你，西弗勒斯。”

　　作者有话要说：

　　顺利答辩归来……