“神圣盾牌！”

　　贺容立刻发动了技能。何向阳第一时间赶到了那对母子身前，用大剑指向对面。

　　“你还记得自己是谁吗！？”

　　回答他的是藤壶巨人震天的怒吼，从那黑洞洞的豁口里钻出了一条条水蛇。水蛇虬曲缠绕着掉到了地上，向何向阳发起了攻击。

　　“红莲炎矢！”

　　邱叔用火烧掉了水蛇。但是藤壶巨人依然保持着攻击姿态，它不断发出恐怖的咆哮声，引来村外越来越多的魔物。它们纷纷聚集到它身边，密密麻麻的藤壶像潮水一般覆上了它的身体，让它从原先的两米多高变为了高达六米的庞然大物。

　　孩子被这一幕吓得大哭起来，南易让村民赶紧去一边的屋子里避难。克劳斯村长也见到了这一幕，他满怀悲痛地向魔物伸出了干枯的手。

　　“我亲爱的孩子……你还认得我吗……”

　　“小心！！”

　　贺容在老人家的头顶张开了防护罩，同一时间藤壶形成的长鞭也重重击打在那层保护网上。

　　事已至此，这头魔物已经是彻底要与他们所有人为敌了。

　　怀着从未有过的憋屈心情，何向阳一刀砍在巨人的膝盖上，将它硬生生逼退了一步。“不要对自己人动手啊！！”他大吼着。然而那魔物依然一刻不停地发动着进攻。它浑身上下的多个部位都幻化出了武器：长鞭、镰刀、巨斧，而且可大可小，伸缩自如，灵活又凶厉地攻向了小队众人。

　　南易用枪挑住了那条长鞭，同时发动雷斩将鞭子从魔怪的身上扯了下来。那条鞭子就此溃散成了零零碎碎的藤壶，然而藤壶落地后却仿佛拥有自我意识，又迅速涌回了本体。邱叔那边也遇到了相同问题，这怪的浑身上下似乎都是由藤壶组成的，即使用各种方法将它击碎，它也能立马重组，看上去与先前别无二致。

　　这样下去根本没完没了。邱叔不由咂舌。这怪似乎可以无限再生，但是他们的MP和精力是有限的，药物的补给也会跟不上，这样下去迟早会撑不住。

　　站在众人之后给他们加血的贺容此时用掉了身上的最后一瓶回蓝药。他望着队友奋力抵挡的背影，偷偷启用了手镜里的【真实之镜】。

　　只见在【真实之镜】中，藤壶怪满身黑气，像是由一大团黑暗凝成的移动堡垒。所以无论如何攻击那团黑气都无济于事。贺容按下内心的焦躁，凝神仔细观察，忽然在那片沉郁的黑暗中捕捉到了一抹血红色的影子，宛如搏动的心脏般时隐时现。

　　“攻击它的胸口！那里有可能是它的核心！！”

　　贺容大喊着。其他人闻言一愣，迅速反应了过来。

　　南易几步冲向了敌人，手举长枪刺向它的胸膛，怪物挥动巨斧劈砍他的脖子。在刺耳的铁器碰撞声中，何向阳用大剑格挡住了这致命一击，与此同时邱叔使用风刃暂时拘禁了怪物的躯体，使它发狂般大吼起来。

　　“位置再朝右下一点！大概还差二十公分！！”

　　贺容指挥道。南易朝着他所说的位置把长枪狠狠捅了进去。

　　伴随着一声震耳欲聋的嘶吼，怪物满身的藤壶剧烈开合起来，它们像是被滚烫的沸水烧融一般，从怪物的身上剥落而下。藤壶怪就在这样的蜕变中四分五裂，不断缩小，最后彻底瓦解，化为了一堆骨灰似的砂砾。

　　包围村子的大雾缓缓消散了。阳光重新回归了这片盛满悲伤的山谷。村外魔物们的身影都消失得无影无踪，像是一场叫人午夜惊回的噩梦。但是谁都无法由衷地感到高兴，窒息般的沉默笼罩在所有人的头顶。

　　而在那堆怪物化为的砂砾中央，有一枚皮开肉绽的石榴。它已经被南易的长枪彻底捅穿，里头晶莹剔透的果瓤碎了一地。如同那首祭奠上的歌谣所唱，像一颗善良的心般对人敞开。里面无数的红宝石向四周无声滚落，仿佛数也数不尽的、血红色的泪滴。

　　南易向克劳斯村长借来了纸笔，将发生在狄格特村的悲剧一五一十记录了下来，飞鸽传书给了在山谷外替他们看管马车的士兵。那士兵立刻将这一情况快马加鞭汇报给了当地领主，使得救援队在一天之后就赶到了村子。

　　这里已经不适宜人继续居住了。

　　在回信中，领主希望村长克劳斯能带领村子里剩余的人暂时搬到山谷外的小镇上。他向南易保证自己一定会妥善安置这些难民。而且由于勇者和骑士团的介入，近日也会加大力度打击那些穷凶极恶的人贩子，但愿此举能告慰那些为守护家园无辜惨死的村民。

　　贺容他们原本还想陪着村民们一同离开山谷。但是克劳斯村长拒绝了。

　　“孩子们，你们还肩负着更重要的使命，请不要在我们身上浪费更多的时间了。”

　　老人谆谆说道。

　　“只要一日不消灭魔王，这片大地上悲哀的亡灵们就一日得不到解放。请快一些拯救他们吧。他们已经吃了太多的苦，是时候回到女神身边去了。”

　　克劳斯村长带着所有村民站在村口送别勇者一行人。朱莉和朵丽姐妹俩这两天一直在四处帮着村民们收拾行李，安抚大家的不安情绪。现在她们分站在村长左右，朝贺容他们挥着手。

　　“谢谢你们！”

　　姐妹俩大声喊。

　　“谢谢你们送我们回家！”

　　“谢谢你们让我们想起自己应该做的事！”

　　谢谢！！

　　女孩们的衣裙随风飞扬，腿上的刺青自然而然地显露出来，可是她们谁都没有对此在意，两个人的眼里都流露着坚定的光芒。

　　这个世界是如此残酷，却也如此美丽。在泪水干涸之后，有的人会被击倒，但有的人会选择咬牙站起来，迈向未知的明天。明天，或许会是另一道难关，也或许会出现雨后彩虹。但是人只有奋力用自己的双脚走下去，才能拥有属于自己的未来。

　　***

　　极北，冰封之谷，霜血高地。

　　旅途进行到这里，怪的等级已经都在60级以上了。四人在冰天雪地里一边前进一边打怪吃经验，争取把等级提升到65左右。毕竟他们马上就要面对这个副本的最终BOSS了。

　　在扎心刺骨的寒风之中，尽管一直活动身体，但何向阳还是感觉自己要被冻成狗了，他狠狠打了个喷嚏。

　　“我的妈呀，这也忒冷了吧！？”

　　在他的背后邱叔不由笑道。

　　“小何你是南边的吧，那确实撑不住，在我们北方这可真不算回事儿。”

　　何向阳吸着鼻涕。

　　“你、你是东北老铁嘛？！”

　　“也不算，就是小时候在那儿呆过一段日子。”

　　“怪不得，”南易笑道，“你的视频都很有意思，我和几个朋友都很爱看。”

　　“过奖过奖，就给大伙儿看个乐呵呗。”

　　“所以你什么时候更新？”

　　“……好好打怪，我们马上就要到达目的地了。”

　　贺容忍不住笑出了声，邱叔回过头。

　　“小贺啊，我跟你玩了那么多局，都还不知道你是哪里人。”

　　“我吗，”贺容顿了顿，这问题可真是太犀利了，在这个副本之前他自己也不知道。

　　“我……我可能离你们都比较远……”

　　“在国外吗？”

　　贺容犹豫着点了点头。

　　“原来如此，”何向阳恍然大悟般说道。“总觉得你碰上什么事都特别冷静，原来是见过大场面的！”

　　“也不算吧……”

　　“小贺你还记不记得你玩过的一个荒岛求生的副本？”邱叔接下了话茬。

　　“记得。”

　　“如果换成我去玩那个副本，绝对不会有你玩得那么好。”

　　邱叔一边搓着风刃，一边慢悠悠地说。

　　“那个孤岛上的【怪物】力量远胜于人，还拥有人的智慧，是最难对付的那种敌人。在无法使用武器的前提下，玩家根本无法战胜他们。我所能想到的最好的自我保全的方法，就是尽可能远离那些【怪物】，躲到最后一刻。根本做不到像你那样，与他们在同一个屋檐下共处。”

　　南易在一边点了点头。“是的，一起相处的风险实在太高了，随时都可能半路夭折。”事实上也的确如此。

　　“我后来看你的回放就不停在想，为什么你的胆子那么大？就一点也不怕吗？”

　　“直到和你一起组队后才慢慢明白过来……”

　　邱叔笑道。

　　“因为你从来不会把自己困在某一立场，带着先入为主的思维判断情况。你很懂怎么放平心态，随遇而安，随机应变。就像在这个副本，我绝对想不到被献祭的女孩也能成为勇者。”

　　此时他们已经站在了雄伟宫殿的正门前。邱叔回头望着贺容。另外两人也同样面带笑容。

　　“但是你确实成为了勇者。”

　　在阵阵凛冽的寒风中，贺容感受到的却是流入四肢百骸的温暖。那是他从未体验过的感受：如同在冬日里和朋友们围炉而坐、把酒夜话；如同站在明亮的阳光下，和志同道合的伙伴们互相打气，向同一个终点进发。

　　“这样的游戏玩着才有意思，不是吗？”

　　四人齐心协力推开了通向魔王之间的大门。