去年陛下万寿姚玉苏称病不出, 蔺郇差点没有郁闷得跳河了，如今两人关系非比寻常, 他知道她肯定是要赴宴的。

　　“陛下，这块玉玦如何？”苏志喜面前是一排样式各异的玉玦, 都出自能工巧匠，乃御用之物。

　　蔺郇瞥了一眼, 觉得青色太素雅了，道：“换那块血红色的。”

　　“是。”苏志喜捧来血红色的玉玦将它挂在蔺郇的腰间。

　　蔺郇如此重视今日这般场合，苏志喜也只以为是因为各国各地都要来人贺寿的缘故，并为作他想。

　　宫里从拂晓就开始忙开了，今日的宴席从早到晚，一丁点儿也不能有错。

　　许妃本以为这般重任一定会交到她的头上来, 就如往常一般，可没想到这次却是由陛下亲理, 文妃从旁协助。

　　“说来都怪姚玉苏, 要不是她毁了本宫主办的灯会，陛下哪里会怀疑本宫掌事的能力。”许妃坐在镜面前，一边抚着额发一边恼恨地怨上姚玉苏。

　　“娘娘莫要多想, 文妃毕竟是有功之人，她为了太后命都丢了一回, 陛下怎么也得给她一些体面不是。”为她梳发的大宫女悉心安慰道。

　　许妃脸色一变, 放下手, 道：“这都是老黄历了, 就不能翻篇儿吗！”她要是能怀孕, 还轮得到文妃什么事儿！再说了，孩子是救太后掉的还是本来就没有坐稳胎这谁说得准呢？指不定就是文妃自己设计的一场苦肉计。

　　大宫女慌忙下跪：“奴婢说错话了，请娘娘责罚。”

　　许妃一口气顺过来，知道不关她的事儿，瞥了一眼：“起来吧，动不动就跪，本宫有这么吓人不成。”

　　“谢娘娘恩典……”

　　“给本宫梳个好看点儿的发髻，今日命妇宫妃都齐聚一堂，本宫定要一举夺魁才行。”许妃轻哼了一声，照着镜子，顾影自怜。

　　宫里的女人向来寂寞得很，纵然国色天香美若天仙，但要是无人欣赏便只得独自凋零，故而这样的场合便是大家一展所长的好机会，无论是什么品级的宫妃，都是铆足了劲儿打扮，即使吸引不了皇帝的注意，好歹众妃齐聚的时候也不能落了下风。

　　因今日有表演，前朝后宫合在一殿欢庆，左边朝臣右边家眷，难得的欢聚一堂。

　　姚玉苏是和淮王前后脚到的，两人各自落座，点了点头便算是问过了。

　　玄宝看了一眼御座右手边的女眷，默默地走向了对面的男人堆儿。

　　“这就对了。”淮王见他过来，笑着拍了拍他的肩膀。

　　玄宝仰头道：“淮王殿下，母亲说了，今日人多你要负责照顾我。”

　　淮王：“……”他惊讶抬头看对面的女人，她坐在那里对着他微微点头，用意不言而喻。

　　“玄宝，你可不要像学你母亲那般讨厌。”淮王板着脸道。

　　玄宝若有所思地点点头，抬腿就朝姚玉苏的方向走去。

　　“哎——”淮王口头阻拦不及，见他已经走到殿中央去了。

　　“陛下驾到！太后驾到！”

　　淮王暗道一声“糟糕”，赶紧冲上前去将走到一半的小公爷给扛了回来。

　　“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁，参见太后，太后千岁千岁千千岁！”满殿下跪。

　　蔺郇扶着太后进殿，早已看见淮王的小把戏，瞥了他一眼，不作评论。

　　待皇帝和太后落座，众人这才起身。

　　“今日是朕的寿辰，特地设宴同庆，诸位不必太守规矩，随意些便好。”蔺郇笑着说道。

　　“陛下登基两载，免杂税除徭役，整军务改河道，造福天下，实乃万民之福。”右丞上前，历数功绩，率文武百官贺寿，“臣祝愿陛下福如东海绵长，寿比南山青松！”

　　说完，他站处序列，领着百官跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　整座太和殿都回荡着这般沉厚的声音，令人振奋。

　　蔺郇起身，端起面前的酒杯，将气息沉入小腹，朗声道：“朕治理天下，靠的便是诸位栋梁的鼎力支持，这杯酒，咱们君臣同饮，愿大齐江山稳固，千秋万代！”

　　众人齐齐举杯，同道：“愿愿大齐江山稳固，千秋万代！”

　　说完，君臣同饮，一滴不剩。

　　见此场景，坐在太后身侧的许妃又是激动又是憧憬，她握着酒杯跃跃欲试。

　　“主子。”身旁的宫女弯腰提醒她。

　　丞相能率百官向陛下贺寿，后宫却只有皇后能率众妃向陛下贺寿。从前她一家独大，兴许还可以趁着陛下没有立后骄纵一把，但如今文妃与她并肩而立，两人同居妃位，并无上下之分。

　　许妃将酒杯握紧，恼恨地扫了一眼对面的文妃，生生地按下了这股子冲动。

　　酒过三巡，蔺郇抬手，示意歌舞可以开始了。

　　第一支歌舞是由宫里的乐庭司表演，一众身着淡紫色纱裙的女子翩然而至，如同仙女下凡，顿时吸引了众人的目光。

　　她们排演的是南方的采莲舞，背着竹篓光着脚丫子，翩跹美丽，迷醉人心。而这其中又以为首的舞姬最让人移不开目光，她身子柔软妖娆，舞裙露出了半截细腰，白嫩可人，微微晃动，便让人神魂颠倒。

　　宫里的娘娘都警醒了起来，一边盯着那舞姬一边用余光观察陛下的反应。

　　下方，淮王本来还沉醉在这翩翩的舞姿中，可待他看清了领舞的舞姬之后，整个人都激灵了一把。

　　姚玉苏端着酒杯把玩，桃花眼微微上挑，不动声色地瞥向那灵动的身影。

　　御座之上，蔺郇微微闭眼，额角冒汗。

　　待今晚一过，他定要让这女子身首异处。

　　许妃看着看着觉得有些不对劲儿了，歪向一边，问旁侧的怜嫔：“我怎么瞧着这舞女这么眼熟啊？”

　　怜嫔入宫前也爱光顾余晖堂，自然一眼就识出这领舞的女子正是之前余晖堂的台柱子——玉玲珑。她出演的《惊梦记》广受好评，叫好又叫座，当之无愧的花旦。可不知出了什么变故，在她进宫前玉玲珑就已经不在余晖堂登台了，听堂主说是回家省亲去了，可没想到会在宫里见到这位出名的花旦。

　　“姐姐，是玉玲珑，余晖堂的台柱子。”怜嫔小声地回应道。

　　许妃蹙眉：“戏子？”许妃没有看过《惊梦记》也不知道余晖堂，故而不晓得玉玲珑的大名。

　　“是。”

　　“怪不得举止这么妖媚，原来唱念做打都是本行啊。”许妃嘲讽一笑。

　　怜嫔挺喜欢看玉玲珑的戏，听了许妃的话不敢苟同，默默地收回了半边身子。

　　一舞罢了，舞姬们纷纷退场。

　　蔺郇装作随意地瞥了一眼姚玉苏的方向，见她嘴角含笑，与旁桌的建和公主谈笑风生，心里越发没底。这玉玲珑是他弄进宫来的没错，但他的本意只是不想让与她这般相似的人登台献艺罢了，并没有娇藏于宫的打算啊。

　　“去把人羁押起来，没有朕的命令谁也不许和她接触。”蔺郇心里恼恨，这玉玲珑能摆出这一道，想必也是个不安分的女子。

　　苏志喜收到旨意，默然退出。

　　姚玉苏侧头，见苏志喜匆忙出去，便知他去向何处了。

　　“我说玉玲珑怎么大半年未登台，原来是皇兄将人私藏了起来啊。”建和公主笑着和姚玉苏谈论道，“哎，你说，皇兄这般冷淡的人，怎么会喜欢玉玲珑那般矫揉造作的女子，我可实在想不通。”

　　“说人家矫揉造作，难不成你也被她抢过男人？”姚玉苏斜睨她一眼。

　　建和公主轻笑一声，明显底气不足。

　　当然，她光顾着心虚去了，自然就忽略了姚玉苏说的那个“也”字。

　　歌舞都陆续上演了，但最受期待的还是今日的压轴大戏——巫师表演。

　　“臣乃小璃国使臣璞渊，奉国君的之令特来向大齐天子贺寿，原两国邦交长远，和平共处！”小璃国使者登殿，带来的自然还有宫门外一车又一车的贺寿礼了。

　　“使臣请起。”蔺郇抬手。

　　璞渊道：“皇帝陛下，此番我特地带来了本国巫师数名，他们不仅可以为陛下测吉凶，还精通医术、天文、卦相等，乃我国君献给皇帝陛下最诚恳的贺寿礼。”

　　“传巫师上殿！”刘德江站出前一步，高声喊道。

　　七名身着暗彩色衣裳的巫师上殿，他们带着黑色羽毛冠，穿着宽大的彩袍，脚踩木屐，手里拿着的东西各异。

　　殿内，交谈声四起。

　　姚玉苏疑惑地看向蔺郇，他在玩儿什么把戏？

　　刘德江转头请示蔺郇，见他点头，上前一步道：“诸位，请吧。”

　　使臣退下，七名巫师摆出阵型，齐齐将手里的道具举起。随后，吟诵声响起，七名巫师绕着中心的圆圈转动，忽而抬手忽而抬脚，似舞又似作法。

　　连太后也被吸引了目光，身子倾向前，努力地想要看得更清楚一些。

　　建和公主小幅度转过头，面色戚戚地道：“这什么玩意儿，怎么听着如此瘆人。”

　　姚玉苏双目似雷电一般，毫无旁人眼中的惧色。

　　人常常会被不了解的东西给吓到，有些人怕和尚，有些怕喇嘛，还有些人怕眼前这些装神弄鬼的巫师。

　　在她对面，玄宝悄悄地伸出手，捂住双耳。

　　淮王注意到他的动向，偏头问：“可是害怕？”

　　玄宝苦着脸摇头：“不是，太难听了。”

　　淮王：“……”

　　渐渐地，吟诵声大了起来，他们移动步伐，朝着前面的玉阶移动，摇头晃脑，舞动手里的东西，唱着旁人听不懂的调子。

　　程刚右手按住佩剑，左手抬起，动了动两根手指，玉阶旁的禁军朝中间靠拢，护卫皇帝太后。

　　“哈！”七名巫师齐声大喝，双腿展开，扎开马步，沉稳地立在地面上。

　　带头的巫师抽出桃木剑，在空中画了几笔，随即小簇火光升起，空中竟出现了一个大大的“寿”字，并且久久不散。

　　“呵——”众人吸了一口冷气，这是如何做到的？

　　“祝皇帝陛下福如东海寿比南山！”七名巫师齐齐下跪，表演结束。

　　蔺郇起身，抚掌大笑：“好！好！”

　　“来人，赏——”蔺郇指了指下面的七名巫师。

　　正当众人还沉浸在这凭空写寿字的惊奇当中，蔺郇高大的身躯突然晃动了一下。

　　“陛下！”周麒麟率先注意到。

　　姚玉苏随之起身，见他神色有异，像是突然被什么东西击中了一样。

　　众人惊讶，将目光凝聚在皇帝的身上，见他扶着额头身躯摇晃。

　　“朕，朕有些晕眩……”他睁眼闭眼重复数次，眼前朦胧一片，丝毫不见好转。

　　“传太医。”太后起身，朗声喊道。

　　“噗——”众目睽睽之下，蔺郇口吐黑血，一头栽地。

　　太和殿惊叫声四起。

　　姚玉苏拽紧红枣的手掌，脸色发白，胸闷气短。