沿着鸡头菜杆子的断口,用指甲稍稍一扣，捻着翘起的皮，轻轻一撕。那层带刺的泥灰色表皮下，露出的白色杆芯如一块美玉,白皙光滑。

　　钱氏照着柳芽儿的动作,也剥了一根,喜道：“我活了这么多年，只知道那鸡头米是能吃的。哪知道这杆子撕了皮,竟是这般喜人的模样。别说,就这白嫩的杆子，光瞧着就觉得又脆又甜,让人想声咬一口。”

　　“奶奶好眼力哩,书上说这杆子脆嫩,带着一丝丝的清香，拿来做菜再好不过了！我们还剥出一把晚上炒来吃。剩下的明日再剥,这天太热了，剥好的鸡头菜放一晚保准焉了！”

　　剥去表皮的鸡头杆子洗净后切成寸段,待油热后先将蒜头和茱萸炒香，放入鸡头菜,加少许盐和醋，爆炒几下便可出锅。

　　酸辣鸡头菜,脆嫩爽口带着些许酸酸辣辣,在这炎炎夏日里，最是开胃下饭。

　　“我现在是信了芽儿说的，这鸡头菜能卖钱的了。给我一盘酸辣鸡头菜,我能扒两碗饭！”柳冬青扒晚碗里的最后一口饭,砸巴着嘴称赞道。

　　柳芽儿放了筷子,撇了撇小嘴，道：“哥你这么说，意思先前不信这个能卖钱呗？”

　　“那哪能啊，我就是这么一说。若是不信，我又怎会去帮着你摘鸡头菜？秦沐，你说是不通？”

　　秦沐小口的吃着饭，听到冬青哥问他，一个劲的点头。他和冬青哥，可信任芽儿哩。芽儿让干啥，他们就干啥。

　　“好啦，逗你玩呢！明早我们得早点起来。还有两大篮子的鸡头菜，要全剥了，趁着晌午前送到百味楼去！”

　　“好叻！”

　　夜幕降临，天上繁星点点。

　　柳爹将晒干的艾草揉搓成一小堆，再将其点燃，用来熏蚊子。小院儿里，柳芽儿挨着钱氏坐着，吹着夜风乘凉。直到白日里热气消了大半，才起身回各自的小屋里。

　　许是白日里太累，刚沾到床，柳芽儿就觉得浓浓困意来袭。

　　又是一夜无梦。

　　夏日里天亮的早。鸡叫第一遍的时候，天边就泛着亮光。

　　若是往常，这个点的柳家人，除了柳芽儿留在家里做早饭，其余的都去了地里或是到山脚下开荒。今日因为要赶着送鸡头菜去酒楼，都留在了家里剥起了鸡头菜。

　　趁着还剩最后一点鸡头菜没剥的时候，柳芽儿又炒了一份酸辣鸡头菜，放凉后装到了小瓦罐里。

　　别看剥了皮的鸡头菜光滑轻盈，两篮子也有个三四十斤。靠柳芽儿几个拎着抬着肯定是不太行的，毕竟县城还隔着那么多的路。所以这次去百味楼，是柳爹陪着去的。

　　挑着东西出村多少有点打眼，要是路上遇着人呢，指不定要问上一嘴。柳芽儿不想节外生枝，带着柳爹特地从后山脚下绕了一圈，才出了村子。

　　到了酒楼已经巳时三刻，隔得老远，就听经酒楼后厨剁骨头的声音。

　　父女两到了酒楼的后门，轻轻叩了两下。不多时就有个伙计来开门。

　　那伙计看来的是柳芽儿，赶紧将人往后院里迎，又小跑着去寻了掌柜。

　　“哎呀，柳家小姑娘，好些时日不见你和你那两位兄长，近来可好？这位是？”百味楼的掌柜见到柳芽儿，两只眼睛都泛着精光。

　　近来天热，店里的贵客们嘴也刁了，总囔囔着没有胃口。这掌柜的是天天盼，就盼着柳家的几个孩子，送些个黄鳝野兔啥的过来。

　　对于掌柜的热情，柳芽儿早就见怪不怪。露出个大大的笑脸，答道：“承掌柜的挂念，我跟我哥他们都好着哩！这是我爹，陪我送些食材过来。”

　　掌柜的倒是一早就猜到了柳爹的身份，可做生意的，还是谨慎些好，免得闹了笑话。掌柜先是给柳爹作了个揖寒暄一番，才问起柳芽儿这次带了什么好东西。

　　“近来天热，山上都没见着野物，就连河沟里的黄鳝都少了。不过今日我送来的这东西，也算是稀罕。”柳芽儿揭了小陶罐的盖，将其递到掌柜的面前。

　　“这是？”

　　“掌柜的先尝尝！”

　　老掌柜转身取了副筷子，从陶罐里夹起一筷子，先是来回看了一遍，才送入嘴中。

　　咬上一口，最先感知的是辣，再是酸，最后又回着一丝丝的清甜。

　　老掌柜的又夹了一筷子，又一筷子……

　　再夹，小陶罐已经见了底。

　　老掌柜看着眼前的父女俩，有些尴尬的笑了笑。实在是这东西太过爽口开胃，他一时没把的住嘴。

　　“柳姑娘，敢问这是何物？老朽经营酒楼数十年，还未曾吃过如此开胃的小菜。”

　　柳芽儿揭开盖在篮子上的荷叶，漏出底下那一片玉白，老神在在的道：“此乃白玉菜，不光口感脆嫩，还有除湿的功效。眼下酷暑难耐，这白玉菜不论是用作开胃还是拿来养生都再好不过。另外此菜还有红粉色，称作红玉菜。相比起来，白玉菜更甚一筹。就是此菜的获取实在不易。”

　　柳爹在一旁听的眼皮子直跳。一河里野生的鸡头菜杆子，被他家芽儿说的，好似是天地间难得觅获的山珍海味。

　　关键是，老掌柜的竟然还信了，感激的道：“柳丫头可真是帮了我的大忙了。不瞒丫头说，最近酒楼里生意实在是不景气。客人们嫌弃吃来吃去就那些个菜式，腻歪了不说还吃得上火，都跑去了醉仙楼。醉仙楼从江南找了位厨子，会做一手消暑的好甜汤。现在有了这白玉菜，想来会为我拉回一波生意。”

　　此时的老掌柜，对柳芽儿的称呼都变了。直接喊柳丫头，显得亲近不少。

　　“说起消暑的甜汤，我家祖上曾做过行商，走南闯北的倒还真留下一味方子。酸甜口的，这个天喝最是消暑！”

　　“真的？”老掌柜激动的直接握住了柳芽儿的手。

　　柳芽儿认真的点头。

　　柳爹侧过了头，心道他家芽儿是怎么做到脸不红心不跳。一本正经的胡说八道。他柳家，往上十八代，那都是地里刨食的主儿。

　　“那……丫头可否将方子卖与我？”

　　柳芽儿被掌柜那热切的目光盯的心虚，微微低头，道：“我既与掌柜伯伯的说，自然是做了要卖与掌柜伯伯的打算。往日里掌柜伯伯对我们兄妹可没少照顾，又是吃又是拿的。”

　　“那价钱……？”

　　“这白玉菜的价格，掌柜伯伯定就是。我相信您定不会亏待与我。至于这甜汤的方子，十两银子。虽说一道甜汤卖不出大价钱，可在夏天里作为辅食，还是大有市场的。我要价十两，也不算贵。且这方子我既卖与掌柜伯伯，自然不会再卖与旁人。淮阳县，只您一家售卖酸梅汤！这笔买卖，划算！”

　　“好！丫头实诚，这个价格确实不贵。这白玉菜稀罕，我给你十文一斤，如何？”

　　老掌柜的开价实在不低。

　　肉才十三文一斤，这鸡头菜能卖出十文一斤的价格，倒是超出了柳芽儿的预料。

　　来时她心里曾盘算过，以鸡头菜的稀罕程度和口感，约莫着能谈到个七文一斤。结果掌柜的直接开了十文，可谓是意外之喜。

　　而掌柜的心里想的是，一斤白玉菜起码能炒个三盘。就冲着白玉菜稀罕和口感，一盘卖个三十文，那些食客们或许还觉得便宜了。就这么说来，十文一斤的进价，他还能赚不少。

　　找掌柜的要了笔墨，由柳芽儿口述，柳爹代笔，写了酸梅汤的方子。

　　至于为什么由柳爹代笔。是因为柳芽儿的毛笔字实在是不咋滴，她可不想丢人。

　　掌柜的接过方子，赞道：“这手字好，真真是如王大家那般飘若游云，矫若惊龙。整个淮阳，怕是没几个人能写出这么好的字。柳……柳丫头你姓柳，你爹……你爹莫不是当年年仅十六就中了秀才的柳相公？”

　　“掌柜伯伯听说过我爹哩？”柳芽儿仰起头，脸上的自豪感油然而生。

　　掌柜的看看柳芽儿，又看了看柳爹，惊喜之余又多了分惋惜，叹道：“以柳相公之名，当年淮阳县谁人不知？只可惜，老天不公！”

　　“我道是哪家的女儿好本事，如此聪慧能耐又胆识过人。小小年纪说话行事，比起大人有过之无不及，原来是柳相公之女。”

　　掌柜的说完，又摸了摸柳芽儿的头，像个长辈那般慈爱的道：“丫头，伯伯看好你咧。将来啊，你定是个有作为的！”

　　“那就承掌柜伯伯的吉言！”

　　时间在几人谈话中不知觉的流逝，转眼就到了晌午。

　　掌柜的让柳家父女在酒楼里用饭，等吃过了再归家也不迟。柳爹几番推辞，掌柜的实在拗不过，只得让厨房烙了几张肉饼，让父女俩在路上吃。

　　不然等父女俩到家，怕是早就过了饭点。

　　要说百味楼的掌柜，人那是真的好。不管准备了父女两的饼，还准备了柳冬青与秦沐的。甚至连钱氏都有一份，除了肉饼，掌柜的还送了一对猪蹄。

　　“柳相公莫要推辞。我虽没考取什么功名，但平生最敬佩的就是读书人。特别是像柳相公这样有情有义的读书人。且今日你们送来的这白玉菜和酸梅汤的方子，算是帮了我大忙。说你们是我的贵人也不为过。一对猪蹄不值当什么，拿回去给孩子们吃着玩！”

　　柳芽儿接过猪蹄，笑道：“那我替我爹谢过掌柜伯伯了。希望这白玉菜和酸梅汤能给掌柜的生意锦上添花，生意蒸蒸日上！”

　　“哎哟，丫头嘴甜！那我就承丫头吉言了！”老掌柜笑的，脸上多了好几道的褶子。

　　作者有话说：

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