一顿饭吃的是秦沐心不在焉。柳爹与钱氏问起,他也只是笑笑说近日天热，胃口不佳而已。只有柳芽儿心知，他为何如此。

　　饭后，秦沐如往日那般帮着收拾碗筷,等收拾完,终于鼓起了勇气,回到屋里抱了他装银子的小匣子出来，跪在了柳爹和钱氏的面前。

　　“沐儿大幸,今生能得柳叔和钱奶奶收留。”

　　秦沐说完,先是重重的磕了个头，又道：“柳叔,钱奶奶,我想娶芽儿为妻！婚姻之事本是父母之命媒妁之言,可沐儿上无爹娘族亲，故只能沐儿自己来与柳叔表明心意,还请柳叔与钱奶奶莫要怪罪与我！”

　　“婚娶之事，沐儿不甚明了。这是沐儿这些年攒下的银钱,是……是给芽儿的聘礼。”说罢，递过怀中的小匣子。那匣子里,是他这些年的全部家当，两千二百七十一两外加六百二十个铜板。他是一个大子儿也没留。

　　柳爹瞥了瞥柳芽儿,见她傻呵呵的坐在边上看着这一切,就跟看戏似的。柳爹好想扶额，他这傻闺女，此时不是应该躲在房里,亦或是一副娇羞的模样么。怎么事不关己的跟看大戏似的呲着个牙傻乐。

　　要说柳爹这人向来心善,待秦沐如亲子。而闺女与秦沐的婚事,他心里是赞同的。可到底是亲闺女的终身大事，柳爹作为一个女儿奴的老父亲，心多少是偏着柳芽儿的。

　　柳爹嘘了一口气，正想拿乔敲打秦沐一番，就听钱氏道：“傻孩子，快起来！什么聘礼不聘礼的，这钱你先收着，等到你要和芽儿成婚时置办宅子用。到时候还要买什么家具，这样那样的，哪个不花钱？”

　　“虽说把芽儿交给你，我跟你柳叔都放心，但到底芽儿是个女儿家，该走的礼还得走，这样别人也不会将我芽儿看清了去。明日你去寻了城里的官媒，让她来咱家提亲。至于聘礼，你去给芽儿买上一根簪子，再去乡下寻个猎户买上两只大雁，外加五两银子就够了。”

　　钱氏抹了抹眼泪，又道：“我们又不是那卖女儿的人家，你把礼走到了就成。这钱你都放好，我只盼着日后你们小两口过着好就成。”

　　“沐儿……谢过钱奶奶，谢过柳叔！请柳叔和钱奶奶放心，我必待芽儿为珍宝，不会给她半分委屈受。”秦沐字字真诚，又重重磕了个头。

　　不大的厅堂里，柳爹红了眼眶，钱氏抹泪，就连柳冬青都被秦沐的真情所打动。唯独柳芽儿咧着个嘴，恨不得双手鼓掌大呼：我家秦沐真棒，真诚又懂礼，真是棒死了。

　　按照钱氏的意思，秦沐寻了官媒来提亲。柳爹自是应了的，又交换了二人的庚帖。

　　至于聘礼所需的两只大雁，秦沐并没找猎户买，而是自己去了野外，蹲守了三天才逮到了两只活雁。

　　除了钱氏说的簪子和聘礼银子，秦沐又托了常来往的货商，从府城里帮着带了好几匹上好的料子，又去了柴桑最好的银楼，定做了一副头面。

　　置办聘礼剩下的钱，被秦沐私底下强塞到柳芽儿手里。

　　柳芽儿没好气的推开：“你看我是那缺钱的人嘛？拿回去，自己攒好，到时候你要是想做个什么生意，还能当着本钱。”

　　“我不做生意，我帮芽儿管铺子就成。平日里我也没什么花销，这钱我拿着也没用，芽儿……你……你拿着。就当……就当……”秦沐的脸都要滴出血来。

　　“当啥？”

　　秦沐抿了抿嘴，低了头，又抬眉看了看柳芽儿：“就当咱家……以后是你管钱！”

　　“不要！”

　　“为什么？”秦沐大惊，惊后又有点委屈。虽说他与芽儿已经定了亲了，可还没有成婚。芽儿，芽儿不会反悔了不想嫁给他了吧。

　　不过数秒的功夫，秦沐那一张俊脸变幻了好几个表情。柳芽儿估摸着他定是瞎脑补了什么，解释道：“这红利的银子一年一结，你全给了我，再拿到红利银子之事你要用钱怎么办？到时候你怎么给我买烧饼，怎么给我买饮子？至于管钱，等……等成了婚后我再管。”

　　说到此处，柳芽儿也脸红起来。

　　呵，情窦初开的少年人哦！

　　二人的订亲宴，不过就是在县衙的后院摆了一桌。

　　除了柳家的几人，柳爹还喊上了钱县丞和胡师爷他们。热闹之余，也当作是个见证。

　　几杯酒下肚，钱县城脸红微醺，看着对面的少年人，赞道真真是男才女貌，金童玉女，好一对碧人。

　　“我们柴桑可是有好些时候没办大喜事了！”胡师爷也笑得开怀，畅饮起来。

　　“可不是，到时候小姐成婚，指不定得多热闹。”

　　“等到柴桑的百姓们安居乐业，到时候小女成婚，定办上三天的流水席，好叫大伙儿跟着一起热闹热闹。”柳爹今日也是开心，多吃了几杯酒。

　　钱县丞狐疑：“大人的意思是，小姐的婚期，不在明年？”

　　“嗯，只是先将他们二人的婚事定下，了却一桩心事。至于婚期……”柳爹说起了自己和芽儿的打算。

　　明明是订婚的大喜事，说着说着，又变成了事关柴桑未来的公事。

　　几人听罢，个个都红了眼。何辉更是夸张，直接抓起桌上的抹布揩着眼泪。他们大人，为了柴桑的百姓，竟然延后了小姐的婚期。

　　“大人，这一杯，下官敬您。我柴桑得柳大人这般一心为民的父母官，何其有幸！”钱县丞仰头，将杯中酒一口饮尽。

　　其他人见状，纷纷起身给柳爹敬酒。

　　钱氏被这一幕气的胸口疼。今天可是她乖乖孙女订亲的大日子，他这儿子倒好，又说起了公事。

　　可这会儿儿子的下属们都在，她说又说不得，打又打不得，只得心疼的看着孙女叹气。

　　哼，看她回头不收拾他！

　　订亲宴后日子又恢复如常。秦沐管着铺子，柳冬青下到各村去统计未入学的孩子，柳芽儿一头扎进了地里，而柳爹，又去了府城要抠知府大人兜里的那点银子。

　　三月份的时候，柳芽儿种下了五亩地的甘蔗。就算将这五亩的甘蔗全部用来做种芽，也只够种个三四十亩的地。离她的千亩甘蔗梦，还差了十万八千里。

　　好在去年收完了大豆，柳家出资购了一批生石灰，让村民们撒在城郊的那片地里改善土壤。而石灰中和赤红土酸性的法子，正是柳爹此次去府城抠银子的筹码。

　　从地里回来的柳芽儿，寻来了钱县丞和胡师爷，说出了自己的计划。

　　“麻烦胡伯今年还帮我去别处寻些品相好的甘蔗，实在是咱家地里的那些不够用。”

　　“小姐放心，此事老夫定会办妥。”

　　柳芽儿翻开册子，翻了好一会才道：“麻烦钱伯给各村通知下去，不管去年家中留了多少的油菜种，全种下去。等到了移栽的时候，多出来的秧苗全栽到城郊的那片地去，那块地撒了石灰，它再瘦，你种下去打理再尽心些，总能种出点东西。正好明年油菜收了，再接上种大豆，互不耽误。”

　　“另外，还麻烦钱伯帮着贴个告示出去。明年若是有哪些人想种甘蔗的，先到衙门来登记。不过只有三十亩地的量，分完为止。”

　　钱县丞拱手：“小姐可还有别的吩咐，若是没有，下官这就拟告示。”

　　“暂时就这些，到时候若有其他需要补充的，我再寻了二位便是。”柳芽儿合了册子，看向了院子里的那颗栀子花。

　　虽说眼下的柴桑比他们刚来时要好上许多，可若真要比较起来，还是贫困县的境地。

　　她想过通过种甘蔗开制糖厂来改变百姓们的生活，可实在是甘蔗的种芽难寻。

　　一根甘蔗四到七芽不等，一亩地的甘蔗全用来做种，最多只够种七亩。城郊开出来的荒地上千亩，就算一年七倍的递增，实现千亩甘蔗大种植，至少还需要两年时间。

　　柳芽儿想着，趁着未实现甘蔗大种植前，让村民们大种黄豆和油菜，一年种下来，不说发家致富，几两银子应是能攒的下来。

　　只要百姓们切身体验到了种植所带来的价值，生活有了质的改善，到时候推广起甘蔗也容易些。

　　“芽儿，看，这是啥？”柳冬青提着一条大草鱼，拎的高高的给妹妹看。

　　柳芽儿眼前一亮，问道：“哪里来的鱼？”

　　“今日我走访了好几个村子，刚好边河村有户人家在捞鱼，就挑了条大的送与我。我说不要，那人非要让我收，我不收他还甩脸子。说是以后孩子们还要劳烦我费心。我实在推辞不过，只得收了。”

　　“这鱼还活的，我先放盆里养着，等爹回来了我们再杀来吃。”柳冬青站在院里，看着妹妹，笑得很温和。

　　阳光透过树叶，洒到柳冬青身上。柳芽儿这才发现，曾经那个漫山遍野奔跑，想要当兵马大元帅的少年，已长成了大人模样。眉眼间少了年少时的不羁，多了分沉稳

　　作者有话说：